O Rei Tuheitia morreu pacificamente, logo após celebrar o 18º aniversário da sua coroação. (Arquivo)
Ngaruawahia, Nova Zelândia:
O rei dos Maori da Nova Zelândia morreu na sexta-feira após uma cirurgia cardíaca, com assessores dizendo que o amado monarca de 69 anos, elogiado como um símbolo da unidade nacional, “passou para o além”.
O porta-voz Rahui Papa disse que o rei Tuheitia morreu pacificamente rodeado pela família, poucos dias depois de celebrar o 18º aniversário da sua coroação.
Um símbolo da identidade e parentesco Maori, Tuheitia ocupou um papel amplamente cerimonial e durante a maior parte de seu reinado só falou publicamente uma vez por ano.
No entanto, ele ajudou a colocar a rica herança indígena da Nova Zelândia no centro da vida pública.
Ele fez campanha para reduzir as altas taxas de encarceramento indígena e para que as baleias obtivessem personalidade jurídica, na esperança de protegê-las da devastação de mares cada vez mais poluídos e aquecidos.
“A morte de Kiingi Tuheitia é um momento de grande tristeza”, disse Papa em comunicado. “Um chefe que passou para o além. Descanse no amor.”
Depois de uma série de problemas de saúde, Tuheitia estava no hospital tentando se recuperar de uma cirurgia cardíaca quando morreu.
Seu corpo foi levado na tarde de sexta-feira para ser exposto em um marae – local cerimonial – perto da cidade de Ngaruawahia, na ilha norte.
Pessoas enlutadas vestidas de preto reuniram-se no local à medida que a notícia da morte do rei se espalhava.
Kawakawa sai
Os Maori da Nova Zelândia representam atualmente cerca de 17% da população, ou cerca de 900 mil pessoas.
As mulheres carregavam coroas de folhas de kawakawa na cabeça e vestiam xales estampados. Alguns oraram gentilmente enquanto colocavam buquês de flores.
Muitos foram marcados com tatuagens faciais – uma declaração indelével de orgulho pela sua herança Maori.
Eles passaram sob um arco vermelho-ocre, ricamente esculpido com figuras de bico, e entraram no terreno cerimonial.
Lá dentro, os líderes cantaram canções de luto – as canções fúnebres e melodias polifônicas que marcaram os funerais Maori por gerações.
Um porta-voz real disse à AFP que Tuheitia permanecerá em estado civil antes de ser enterrado na quarta-feira no Monte Taupiri, a sagrada “montanha envolvente” que é o local de descanso final da realeza Maori.
O processo de eleição do seu sucessor será orientado por um conselho privado.
Durante os últimos períodos de problemas de saúde de Tuheitia, seu filho mais velho, Whatumoana Te Aa Paki, assumiu as funções oficiais.
‘Imenso carinho’
O rei Carlos III, chefe de estado formal da Nova Zelândia, liderou as homenagens, dizendo estar “chocado” por ter falado recentemente com Tuheitia por telefone.
“Minha esposa e eu ficamos profundamente tristes ao saber da morte de Kiingi Tuheitia”, disse ele em comunicado.
“Tive o maior prazer de conhecer Kiingi Tuheitia há décadas.”
O monarca do Reino Unido disse que se lembra com “imenso carinho” dos seus encontros com Tuheitia na Nova Zelândia em 2015 e no Palácio de Buckingham no ano passado.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, elogiou o “compromisso inabalável do rei com seu povo” ao ordenar que bandeiras em edifícios governamentais e públicos fossem hasteadas a meio mastro.
“Hoje estamos de luto”, disse Luxon num comunicado a partir de Tonga, onde participa no Fórum das Ilhas do Pacífico.
O Kiingitanga – movimento do Rei Maori – foi fundado em 1858 com o objetivo de unir os indígenas Maori da Nova Zelândia sob um único soberano, face à colonização britânica.
A posição tem um peso político e simbólico significativo, mas não tem qualquer estatuto jurídico.
Tuheitia foi o sétimo monarca Kiingitanga.
Direitos das baleias
Em 2006, Tuheitia sucedeu sua mãe, a Rainha Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, que ocupou o cargo por quatro décadas.
Durante o seu reinado realizou inúmeras cerimónias, visitou as Nações Unidas, encontrou-se com o Papa Francisco no Vaticano e representou uma delegação da Nova Zelândia nos Jogos Olímpicos de Paris.
Tuheitia convocou uma ‘hui’ (reunião nacional) em Janeiro, quando pediu unidade entre os Maori em resposta às preocupações de que as políticas do governo de coligação estivessem a minar os direitos indígenas.
Em Março, Tuheitia ganhou as manchetes internacionais com um apelo apaixonado para que fossem concedidos às baleias os mesmos direitos legais que as pessoas, numa tentativa de proteger espécies vulneráveis.
Queria que os mamíferos marinhos tivessem direitos inerentes, como ter um ambiente saudável, para permitir a restauração das suas populações.
O chefe de gabinete, Ngira Simmonds, disse à mídia local que sentiria falta do amor do rei pela música e pela comunidade.
“Acho que o que ele deixará para esta nação em geral foi a sua forte crença na unidade, que a unidade é o melhor caminho a seguir para nós como nação”, disse Simmonds.
Cerca de meio milhão de neozelandeses sintonizaram para assistir ao último funeral de um monarca Maori, quando a mãe de Tuheitia foi enterrada em 2006.
O especialista maori Carwyn Jones disse à AFP, dizendo que milhares provavelmente compareceriam pessoalmente.
“Aqui está uma oportunidade de ver (o Kiingitanga) operando e sendo um ponto focal para os Maori.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
