A relação de defesa entre os EUA e a Índia está a expandir-se rapidamente, adaptando-se à evolução das exigências de segurança regionais e globais. Isto inclui a salvaguarda das cadeias de abastecimento, o avanço de tecnologias críticas e emergentes e o reforço da cooperação cibernética, espacial e de novas dimensões do domínio do espaço de batalha. A visita do Ministro da Defesa, Rajnath Singh, aos EUA, de 23 a 26 de Agosto, destacou estas mudanças, com o objectivo de colmatar lacunas bilaterais nestas áreas críticas. A visita sublinhou uma tendência clara: embora os principais acordos de defesa continuem a reforçar os laços de segurança tradicionais, ambas as nações estão cada vez mais a enfatizar elementos estratégicos emergentes para integrar a parceria de segurança com uma intenção intencional de tornar a região Indo-Pacífico livre e aberta.
Estão a ser priorizadas questões centrais para os interesses conjuntos da Índia e dos EUA no Oceano Índico e para a segurança do Indo-Pacífico. O papel crescente da Índia na definição da segurança regional, garantindo a liberdade de navegação, agora especialmente como membro da Força Marítima Combinada (CMF), foi reconhecido. Com a Índia assumindo a liderança da Força-Tarefa Combinada 150 em 2025, os riscos para um papel de segurança regional expandido aumentaram para Nova Deli.
A Arena Indo-Pacífico
Dado que o Indo-Pacífico continua a ser central para a segurança regional e global, o reforço da parceria nesta região é fundamental para moldar uma arquitectura de segurança regionalmente favorável. Para isso, a visita proporcionou uma oportunidade para tomar medidas no aumento da segurança da cadeia de abastecimento, bem como no reforço da segurança marítima no Oceano Índico. Entre os destaques estava um novo acordo para expandir e reforçar a coordenação operacional entre a Índia e os EUA, colocando oficiais de ligação indianos nos comandos dos EUA. O acordo representa um passo em frente na coordenação de segurança regional e na sensibilização do domínio no Indo-Pacífico para a Índia, complementando uma iniciativa anterior para acolher oficiais dos EUA no Centro de Fusão de Informações (IFC-IOR) na Índia. Também supera as limitações de capacidade da Índia, na verdade de qualquer país, para monitorizar apenas a vasta extensão do Indo-Pacífico em tempo real. Para além do Indo-Pacífico, a colocação de oficiais de ligação indianos nos outros 10 Comandos Combatentes poderia inaugurar novas perspectivas na partilha de informações.
No centro da visita estavam medidas para fortalecer a Grande Parceria de Defesa (MDP) e proporcionar um novo impulso à produção conjunta, incluindo o relançamento da Iniciativa Comercial e Tecnológica de Defesa (DTTI). No âmbito do Roteiro EUA-Índia para a Cooperação Industrial de Defesa, foi assinado um acordo para produzir conjuntamente motores a jato, plataformas não tripuladas, munições e sistemas de mobilidade terrestre. Antes da terceira cimeira do Ecossistema de Aceleração da Defesa Índia-EUA (INDUS-X), a realizar em Setembro nos EUA, as discussões para expandir a cooperação nas áreas de colaborações submarinas e espaciais foram oportunas.
O que é SOSA
Um dos resultados mais significativos da visita foi a assinatura do Acordo de Segurança de Abastecimento (SOSA), que torna a Índia o 18º país a celebrar este acordo com os EUA. Reflete uma visão partilhada a longo prazo para integrar perfeitamente os ecossistemas industriais de defesa de ambas as nações, salvaguardando ao mesmo tempo as cadeias de abastecimento de futuras perturbações. SOSA complementa a Grande Parceria de Defesa (MDP) e a Iniciativa de Tecnologia e Comércio de Defesa (DTTI). Nomeadamente, a visita teve como objectivo revigorar o DTTI, uma iniciativa de coprodução lançada com grandes expectativas, mas que tinha perdido ímpeto. O Subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação organizará uma reunião do DTTI nos próximos meses, reunindo intervenientes governamentais e privados das indústrias de defesa de ambos os países. O principal objectivo do DTTI é integrar as bases industriais de defesa dos EUA e da Índia, promovendo esforços bilaterais de co-desenvolvimento, co-produção e co-sustentação.
A SOSA fortalece a parceria estabelecendo barreiras de proteção para as cadeias de abastecimento entre as indústrias de defesa dos dois países, que estão preparadas para crescer com novas oportunidades de coprodução e codesenvolvimento. Guiado pelo Sistema de Prioridades e Alocações de Defesa dos EUA (DPAS), o acordo fornece garantias estruturais e institucionais para o fornecimento de defesa. Espera-se, por sua vez, que a Índia desenvolva um código de conduta comum para as partes interessadas do governo e da indústria, dando prioridade aos fornecimentos essenciais aos EUA numa base voluntária. Com a implementação da SOSA, os grupos de trabalho terão a estrutura para comunicar com mais frequência e tomar medidas proativas para garantir a estabilidade da cadeia de abastecimento, tanto em situações de paz como de crise.
Diáspora como uma ‘ponte viva’
A referência do Ministro da Defesa, Rajnath Singh, à diáspora indiana nos EUA como uma “ponte viva” ressoa agora no contexto da crescente relação de defesa entre a Índia e os EUA. Junho deste ano marcou o primeiro aniversário da Iniciativa INDUS-X EUA-Índia, que visa construir uma ponte de inovação em defesa entre os dois países no âmbito da Iniciativa sobre Tecnologia Crítica e Emergente (iCET). Ao conectar investigadores, investidores e empresas de tecnologia de defesa de ambas as nações, o INDUS-X delineia uma estratégia para aproveitar o capital privado para a inovação na defesa.
A Índia e os EUA estão a adaptar-se rapidamente ao cenário de segurança global em evolução, respondendo às novas percepções de ameaças com maior inovação e cooperação em domínios avançados. O segundo Diálogo de Defesa de Domínios Avançados EUA-Índia (AD3), realizado este ano, sublinhou a importância da coordenação em áreas de defesa emergentes, incluindo espaço, cibernética e inteligência artificial, ao mesmo tempo que identificou subsetores críticos para potencial colaboração industrial.
Os próximos objetivos
O Ministro da Defesa também visitou o Centro Naval de Guerra de Superfície em Memphis, acompanhado por uma delegação da Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO), sinalizando um caminho potencial para co-aprendizagem e desenvolvimento. Num impulso às capacidades de Guerra Anti-Submarino (ASW) da Índia, a Índia garantiu a compra de sonobóias dos EUA antes da visita. A aquisição e coprodução de sistemas de aeronaves pilotadas remotamente MQ-9B da General Atomics e a produção conjunta de motores a jato GE F414 na Índia são os próximos grandes objetivos para ambas as nações.
A visita de Rajnath Singh conseguiu sublinhar mais uma vez que a defesa é o principal motor quando se trata de moldar a trajetória do envolvimento bilateral EUA-Índia.
(Harsh V Pant é vice-presidente de estudos da ORF e professor do King’s College London. Vivek Mishra é membro das Américas da ORF.)
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