Se fosse oferecido a um grupo de documentaristas acesso a performances ao vivo, cenas de bastidores e até telefonemas particulares durante alguns anos da vida e carreira de John Lennon, é improvável que muitos deles escolhessem o período de 1971-1972. Foi quando Lennon e sua esposa, Yoko Ono, se envolveram fortemente em causas políticas e fizeram “Some Time in New York City”, uma fatia pesada e desajeitada de agitprop rock ‘n’ roll que há muito tempo garantiu sua reputação como o pior álbum de todos os tempos. A carreira de Lennon.
Mas foi nesse período que o diretor Kevin Macdonald e o codiretor Sam Rice-Edwards tiveram que trabalhar para fazer “One to One: John & Yoko”, que teve sua estreia mundial no Festival de Cinema de Veneza na sexta-feira e também será exibido em Telluride. neste fim de semana. Os cineastas conseguiram fazer uma visão estimulante, dispersa e um tanto reveladora de um período que será considerado um passo em falso no qual o Beatle Inteligente estava se atrapalhando para descobrir o que fazer e, de forma intermitente, encontrando uma resposta satisfatória.
Felizmente para Macdonald (“The Last King of Scotland”, “One Day in September”), um dos destaques do período foi o concerto beneficente One to One que aconteceu no Madison Square Garden em 30 de agosto de 1972, o único concerto completo que Lennon deu após deixar os Beatles. (Na verdade foram dois concertos, com espetáculos vespertinos e noturnos separados, mas o filme trata-os como um espetáculo único.)
O filme inclui oito performances desses shows, que foram lançados em alguns formatos ao longo dos anos, mas agora foram remasterizados com a música produzida por Sean Ono Lennon, filho de Lennon e Yoko Ono. As interpretações ferozes e cruas de “Come Together”, “Instant Karma”, “Cold Turkey”, “Mother” e outras músicas são estimulantes em sua aspereza, e uma versão suave de “Imagine” elimina os anos de hino para todos os fins. -hood que calcificou o que antes era uma música bastante subversiva. (Também é legal assistir Lennon mascando chiclete nas entrelinhas.)
Se o(s) concerto(s) serve(m) como espinha dorsal indispensável do “One to One”, o que os rodeia é ao mesmo tempo mais ousado e por vezes mais cansativo. O filme se passa numa época em que Lennon e Ono deixaram Londres e se mudaram para a cidade de Nova York, morando no que Lennon diz ser um apartamento de dois quartos em Greenwich Village. Eles passam muito tempo na cama e muito tempo assistindo televisão, então o filme retorna continuamente para um cenário de dois quartos com lençóis devidamente amarrotados e telas brilhantes.
E a televisão se torna o sistema de distribuição da estrutura do filme: “One to One” é editado para se assemelhar a um aparelho de TV controlado remotamente, com um controle remoto nas mãos de um hiperativo viciado em informação. Entre os segmentos mais longos com Lennon e Ono, temos uma enxurrada de imagens, comerciais de TV de 50 anos, notícias e trechos de programação. Uma notícia sobre Richard Nixon pode cortar para o então infame AJ Weberman vasculhando o lixo de Bob Dylan, depois para a cobertura do motim na prisão de Attica, depois para um trecho de “The Sonny and Cher Comedy Hour” e depois para um comercial antigo antes terminando com John e Yoko co-apresentando “The Mike Douglas Show” e trazendo o ativista social Jerry Rubin para repreender Douglas e o público.
É uma maneira vertiginosa de contextualizar John e Yoko, mas foi um período vertiginoso. Nixon, extremamente impopular entre o público jovem, concorria à reeleição à medida que a guerra no Vietname aumentava e a notícia começava a espalhar-se sobre um pequeno escândalo de invasão na sede democrata num edifício em Washington conhecido como Watergate. O espírito revolucionário que estava cheio de idealismo e vigor na década de 1960 ainda estava vivo, mas tornou-se mais sombrio e mais violento quando os seus antigos adeptos perceberam que uma plataforma de “paz e amor” não tinha conseguido muito.
Em Nova Iorque, John e Yoko juntaram-se a Rubin, Abbie Hoffman, John Sinclair e outros, e começaram a planear eventos para ajudar a parar o bombardeamento, acabar com a guerra e alcançar uma série de outros objectivos. Por um tempo, Lennon apoiou avidamente a ideia de uma turnê “Free the People” na qual ele e Yoko (e talvez Bob Dylan!) se juntariam a Rubin, Hoffman e outros. Em uma das muitas conversas telefônicas gravadas por Lennon e usadas no filme, ele diz ao empresário Allen Klein que eles gastarão US$ 10 mil em cada cidade para resgatar o maior número possível de pessoas da prisão. “Isso é um ótimo ideia!” diz Klein, cujas próprias práticas comerciais obscuras acabariam por levá-lo à prisão por alguns meses.
Mas Lennon e Ono ficaram desiludidos com os seus amigos revolucionários, com Lennon a dizer a um repórter, noutra conversa telefónica, que Rubin e Hoffman queriam “criar morte e destruição” na Convenção Republicana em Miami, no verão de 1972. Eles cancelaram a Convenção Libertem o Povo. em vez disso, fiz a turnê One to One em nome da notória Willowbrook State School para crianças com deficiência intelectual – embora a edição do filme seja um pouco enganosa na forma como combina os protestos e tumultos durante a convenção com uma versão feroz de “Cold Turkey” no concerto. Com a fúria da performance de Lennon igualando-se à fúria nas ruas de Miami, há quase uma implicação de que os dois faziam parte do mesmo movimento, em vez de o concerto ser a forma de Lennon se distanciar dos revolucionários.
Há outras justaposições curiosas, incluindo uma subsequente que usa a experiência de Lennon com Primal Scream Therapy – pela qual ele passou dois anos e dois álbuns antes – para conduzir a uma performance ao vivo de “Mother”. Mas, em última análise, a natureza frenética do dispositivo de enquadramento da mudança de canal fica em segundo plano e o foco se concentra em momentos de percepção das conversas que ouvimos.
E, claro, há a música, que é consistentemente comovente, seja a pura exuberância da versão de Lennon de “Hound Dog”, a beleza suave de “Imagine” (que soa como uma réplica incisiva ao agitprop acalorado que cercou Lennon) ou a dolorosa introspecção da balada de Ono, “Looking Over From My Hotel Window”, que infelizmente não tem nenhuma filmagem do palco para acompanhar seu áudio.
O filme termina dizendo que o casal deixou Greenwich Village em 1973 e se mudou para Dakota, no Upper West Side, e que souberam em 1975 que Lennon não seria deportado poucos dias antes do nascimento de seu filho Sean. Isso deixa de fora o “fim de semana perdido” de 18 meses em que Lennon e Ono estiveram separados entre esses eventos, mas não há muitos motivos para trazer à tona os tempos difíceis que virão, quando as coisas podem chegar ao fim com os acordes graciosos de “# 9 Dream ”E o idealismo lúdico de “Bring on the Lucie (Freeda People)”.
Disperso e contundente, frustrante e gratificante, “One to One: John & Yoko” não tem o melhor período da vida e carreira de seus personagens para trabalhar. Mas talvez este estranho e caótico período de dois anos seja uma forma apropriada de resumir alguns artistas, activistas e amantes inquietos, que encontraram um lar no estranho caos desta época específica na cidade de Nova Iorque.
