A vitória da Inglaterra sobre o Sri Lanka no Lord’s, sua quinta vitória consecutiva no Teste neste verãofoi fundada em duas performances notáveis – cem em cada entrada por Joe Raiz e um século e cinco postigos de Gus Atkinson. Com tudo ocorrendo no espaço de quatro dias, vivemos verdadeiramente numa era de maravilhas.
O feito de Root, que culminou em seus 34 anos, levou-o a ultrapassar Sir Alastair Cook como o maior criador de séculos da Inglaterra em testes. Foi a primeira vez que Root fez centenas separados na mesma partida, o que surpreendeu muitos, já que uma pontuação de três dígitos parece uma conclusão precipitada sempre que ele chega ao limite.
Como batedor, o brilhantismo de Root é que ele faz com que o extraordinário pareça comum e ao alcance de todos aqueles que sabem manejar um taco. É uma ilusão, porém, porque é tudo menos simples. Primeiro, existe a capacidade de limpar a mente de qualquer joio e concentrar-se apenas na tarefa em questão.
Depois, há a confiança de saber que você supera o adversário, pelo menos em um dia bom e talvez até em um dia ruim com vento favorável.
Muitos tentam convencer a si mesmos e aos outros de sua autoconfiança blefando, mas a de Root é genuína, baseada em uma técnica sólida que pode mudar da defesa para o ataque em um microssegundo.
Ele também possui um julgamento aguçado na seleção de tacadas, que vem de passar longas horas no campo e ver jogadores de todos os matizes em condições de todos os tipos.
Para coroar tudo, ele tem uma fome inabalável por corridas que nunca parece saciada, e que o estimula e o empurra a melhorar seu jogo com todo o zelo de um garoto de 15 anos que entrega seu primeiro taco de verdade.
Mundanamente tudo começa nas redes; Root é um praticante feroz e voraz que se desafia constantemente. Um treinador recorda uma ocasião na Índia em que os jogadores foram convidados a planear a sua própria sessão de treinos.
A maioria continuou com o que estava fazendo, mas Root queria melhorar em jogar bolas que mudavam repentinamente de direção fora do campo, então ele montou uma máquina de campo para cuspir as bolas em rampas que as desviavam em direções surpreendentes.
Foi extremamente difícil, mas forçou-o a jogar a bola o mais tarde possível; algo que se tornou uma marca registrada para ele e, sem dúvida, a melhor maneira de jogar spin bowling, especialmente.
Foi esse desejo de desafio que o levou a abraçar Bazball e seu arrulhar sedutor. A necessidade de Root de mostrar aos jovens barbeadores que ele não era um dinossauro da era dos suéteres tricotados o tirou de sua zona de conforto, daí as fotos descoladas.
Mas embora ele aponte para as 2.488 corridas a 59,23 que marcou desde que Brendon McCullum e Ben Stokes assumiram o comando da equipe de testes da Inglaterra, Bazball não é ele e os oponentes parecem muito mais desanimados agora que o velho Root está de volta, produzindo o corre.
A única mancha em seu currículo é a falta de um Test cem na Austrália. Essa caixa desmarcada será especialmente agravada, pois coincidiu com a Inglaterra sendo derrotada lá desde 2011, sem sequer uma vitória no teste. Existem razões. A técnica de Root pode suportar a maioria dos que são direcionados a ele, embora nem sempre o salto e o ritmo extras dos arremessadores australianos em arremessos australianos.
Uma de suas tacadas básicas, uma espécie de toque / deslizamento para o terceiro homem, trouxe-lhe toneladas de corridas em outros lugares, mas com o salto extra torna-se um risco na Austrália.
Ainda não se sabe se ele vai parar de tocá-lo na turnê Ashes 2025/26 ou de alguma forma modificá-lo para que ele saia do cordão de deslizamento. Mas Root estará trabalhando em algo para garantir que ele e a Inglaterra se deem melhor.
Aos 33 anos, ele poderia jogar por pelo menos mais cinco anos, caso a forma e a boa forma sorrissem para ele, o que significa que o recorde mundial de 15.921 corridas de teste de Sachin Tendulkar permanece ao seu alcance (Root precisa de mais 3.545 corridas para ultrapassá-lo).
O mesmo acontece com o recorde de Tendulkar de 51 centenas, embora esse possa ser o mais difícil de quebrar, a menos que ele termine neste verão com outra dupla contra o Sri Lanka, no Oval, no final desta semana.
Você não iria ignorar isso. O exemplo de Root é exemplar e teria sido muito bom para Atkinson vê-lo rebater do outro lado, não que Atkinson tenha lutado durante seu turno, que foi cheio de chutes suntuosos. Foram seus primeiros cem em qualquer forma de críquete sênior e configurou sua ostentação de cinco postigos no segundo turno do Sri Lanka.
Como Root, que tem sete centenas de testes no terreno, Atkinson certamente gosta do Lord’s. Tendo chegado ao quadro de honras do boliche duas vezes durante sua estreia no teste contra as Índias Ocidentais em julho (ele levou 12 postigos), ele se tornou um dos únicos três jogadores da Inglaterra a agraciar os cinco postigos e cem tabuleiros na mesma partida . Os outros dois são Ian Botham e Tony Greig – uma boa companhia para se manter apenas em seu quinto teste.
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