Medan, Indonésia – Na Catedral da Imaculada Conceição de Maria, na cidade indonésia de Medan, o clima na missa de domingo foi excepcionalmente animado.
O Papa Francisco, chefe da Igreja Católica, deverá iniciar uma viagem de duas semanas pela Ásia-Pacífico, que começará na Indonésia na terça-feira e passará pela Papua Nova Guiné, Timor Leste e Singapura.
O Padre Joseph Gultom disse à Al Jazeera que os católicos indonésios estavam “muito entusiasmados” com a visita de Francisco, a primeira de um papa em mais de 30 anos.
“É claro que estou muito feliz”, disse ele. “O papa é o nosso líder e é uma ocasião para as pessoas melhorarem a sua crença na Igreja Católica e um símbolo importante da fé católica na Indonésia, que é maioritariamente muçulmana. É um momento significativo para nós.”
A Indonésia tem uma população de mais de 270 milhões de pessoas e seis religiões oficialmente reconhecidas, incluindo catolicismo, protestantismo, budismo, hinduísmo, islamismo e confucionismo.
Cerca de 87 por cento da população é muçulmana e apenas cerca de 3 por cento é católica.
Francisco será apenas o terceiro papa a visitar a Indonésia, depois do Papa Paulo VI em 1970 e do Papa João Paulo II em 1989.
Depois de chegar a Jacarta na terça-feira, o Papa Francisco visitará a Mesquita Istiqlal da capital, bem como o Túnel da Amizade – um túnel subterrâneo construído em 2020 que liga a mesquita e a catedral católica da cidade como um símbolo da cooperação inter-religiosa.
Ele também se encontrará com o grande imã do país, Nasaruddin Umar, e participará de uma reunião inter-religiosa, além de realizar uma missa para cerca de 80 mil fiéis no complexo do Estádio Gelora Bung Karno, em Jacarta; um local geralmente reservado para eventos esportivos e políticos.
Unidade na diversidade
O adorador regular Erwin, que como muitos indonésios tem apenas um nome, disse à Al Jazeera que a história da Catedral da Imaculada Conceição de Maria em Medan refletia a trajetória do desenvolvimento mais amplo do catolicismo na Indonésia, que foi introduzido pela primeira vez pelos portugueses no século XVI. século.
“A catedral foi construída em 1905 por padres jesuítas. No início, os fiéis eram migrantes holandeses e tâmeis que trabalhavam principalmente nas plantações”, disse ele.
Acrescentou que o primeiro bispo indonésio assumiu a catedral em 1963, após a independência da Indonésia dos holandeses em 1945. A partir da década de 1970, os fiéis indonésios começaram a frequentar a igreja em maior número.
“É importante que o Papa visite, pois a maioria dos católicos indonésios só o viu na televisão. É bom para ele visitar a Indonésia para mostrar ao mundo a nossa unidade na diversidade. Não há muitos católicos na Indonésia, o que mostra que estamos sendo reconhecidos e contados”.
“Isso mostra que temos um papel a desempenhar na Indonésia.”
Medan, capital da província de Sumatra do Norte e quinta maior cidade da Indonésia, tem uma grande e próspera comunidade cristã. Cerca de 20% dos seus quase 2,5 milhões de habitantes são protestantes e cerca de 5% católicos.
East Nusa Tenggara e South Papua são as únicas regiões da Indonésia onde o catolicismo é a religião majoritária, de acordo com o departamento de estatísticas da Indonésia.
Alexander Arifianto, pesquisador sênior e coordenador do Ppogramme da Indonésia na Escola de Estudos Internacionais S Rajaratnam (RSIS) da Universidade Tecnológica de Nanyang, disse à Al Jazeera que a Indonésia tem “uma pequena, mas bastante significativa minoria católica”.
“Historicamente, os católicos incluíram membros-chave da elite política, como ministros de gabinete e generais militares, especialmente sob o ex-presidente Soeharto”, disse ele.
“É uma boa oportunidade para a administração apresentar a Indonésia como uma nação muçulmana pluralista e moderna devido ao entusiasmo do governo em receber o Papa Francisco.
“É também uma boa oportunidade para organizações muçulmanas como Nahdlatul Ulamaa maior organização islâmica do mundo, que há muito demonstra tolerância religiosa e pluralismo como parte da sua plataforma, para mostrar como o Islão indonésio é tolerante para com as religiões não-islâmicas.”
‘Ocasião especial’
Cerca de 2.000 fiéis de todo o norte de Sumatra viajarão para Jacarta para assistir à missa com o Papa. Entre 10 e 20 pessoas de cada paróquia foram selecionadas para viajar, incluindo Nicholas Dharma, chefe da segurança da catedral.
Como parte de sua função, Dharma está em alerta constante, acompanhando o clero pelo complexo da catedral, bem como monitorando todos que pisam no terreno da igreja.
A Catedral da Imaculada Conceição de Maria tem apenas uma entrada e saída fortemente vigiada e é cercada por altas cercas de metal.
A razão para a forte segurança remonta à véspera de Natal de 2000, quando um pacote-bomba foi entregue à igreja por membros do grupo linha-dura Jamaat Islâmico (IJ)como parte de um ataque coordenado a igrejas em Jacarta e em outras oito cidades da Indonésia. No total, 18 pessoas morreram e mais de 100 ficaram feridas.
Mais de duas décadas depois, as memórias dos ataques ainda perduram, disse Dharma.
“Só espero que tudo esteja seguro para a visita do papa”, disse ele, acrescentando que, nos últimos 15 anos, a igreja trabalhou com a Agência Nacional Antiterrorista da Indonésia (BNPT) para melhorar as operações de segurança e manter os paroquianos seguros.
“O papa é o nosso líder máximo e nem todos os papas visitaram a Indonésia, por isso este é um momento muito importante para nós”, disse ele à Al Jazeera.
Embora ainda não tivessem nascido quando os dois papas anteriores visitaram a Indonésia, Ririn Silalhi e Yola Marpaung, ambos estudantes de sociologia de 20 anos, disseram que costumavam adorar numa igreja católica diferente em Medan, mas que tinham ido à catedral quando foi uma “ocasião especial” antes da visita do Papa Francisco.
“Esperamos que a sua visita fortaleça as relações entre a Indonésia e o Vaticano”, disse Silalhi.
“Estamos muito felizes que o Papa esteja se concentrando na Indonésia. Isso mostra que ele é gentil e humilde e mostra que não existem apenas muçulmanos na Indonésia.”
“É bom receber essa atenção especial.”
