Deir el-Balah, Gaza – Dentro de uma tenda perto da cidade de az-Zawayda, no centro de Gaza, Nevin Abu al-Jidyan, de 35 anos, sentou-se no chão ao lado do seu filho mais novo, Abdul Rahman, que estava deitado numa cadeira de bebé de plástico.
Ela parecia pálida quando tocou suavemente seu rosto e o abanou com um pedaço de papelão.
Ele estava dormindo depois de chorar. Foi um sono perturbado e a criança, vestida com roupas empoeiradas, mexia a cabeça de vez em quando. Os outros oito filhos de Nevin estavam sentados em silêncio no pequeno espaço, mobiliado com alguns colchões, utensílios de cozinha e outros pertences em um canto.
A criança outrora vibrante, que acabava de dar os primeiros passos, costumava brincar e encher o acampamento com sua energia espirituosa, mas agora está acamada.
Abdul Rahman, que completou um ano em 1º de setembro, é a primeira criança confirmada com contração poliomielite em Gaza em 25 anos.
“Não muito tempo atrás, meu filho estava em constante movimento”, diz Nevin, com lágrimas nos olhos. “Ele era tão ativo que seu pai comprou para ele um pequeno carrinho de plástico para andar. Ele estava tão inquieto que quebrou todo o seu… jogo.
Sua voz falha enquanto ela continua, balançando suavemente Abdul Rahman. “Agora ele não consegue se mover. Meu coração está despedaçado. Mal posso acreditar que isso está acontecendo.”
‘O mundo entrou em colapso’
Há cerca de dois meses, Abdul Rahman teve febre alta e começou a vomitar constantemente. Preocupado, Nevin levou-o às pressas para o Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, o último centro médico em funcionamento no centro de Gaza, sem nunca imaginar a gravidade da sua doença.
Durante duas semanas, ele mal acordou e, em vez de amamentar como de costume, foi alimentado por gotejamento. Depois de passar duas semanas no hospital, Nevin trouxe o filho, que voltou a comer, mas com dificuldade, de volta à tenda da família.
Os médicos suspeitaram de uma doença grave e enviaram amostras à Jordânia para testes. Um mês depois, Nevin recebeu a notícia devastadora por telefone: Abdul Rahman tinha poliomielite.
“Foi como se o mundo desabasse ao meu redor”, lembra ela. “Eu não pude acreditar. Os médicos confirmaram o diagnóstico e disseram-me para preparar todos os meus filhos para a vacinação imediata.”
Ela ficou atordoada e, embora mal conseguisse compreender o que estava acontecendo, lembra-se de ter ficado com medo de que seus outros filhos pudessem desenvolver a mesma doença.
Poucas horas depois, equipas médicas chegaram para vacinar os seus filhos e os vizinhos, temendo que o vírus se espalhasse pelas tendas lotadas.
“Tudo estava confuso”, disse Nevin à Al Jazeera. Perguntas surgiram em sua mente: “Meu filho tem poliomielite? Ele ficará paralisado? O que posso fazer? Como posso proteger meus nove filhos?”
Vacinações perdidas
Desde que Abdul Rahman adoeceu, ele não consegue ficar de pé ou mover as pernas e às vezes tem espasmos. Ele também tem dificuldade para mover o braço esquerdo.
Inicialmente, Nevin pensou que isso se devia à exaustão por estar doente. Agora ela sabe que a poliomielite deixou seu filho paralisado das duas pernas.
Nevin foi deslocada do norte de Gaza com a sua família após ordens israelenses de evacuação. Desde então, ela e a sua família enfrentaram uma convulsão atrás da outra nos últimos 11 meses, desde que Israel começou o bombardeamento de Gaza e matou mais de 40.800 palestinianos.
A família de 11 pessoas foi forçada a se mudar cinco vezes. O deslocamento constante, acredita ela, impediu Abdul Rahman de receber as vacinas críticas, levando-o a contrair poliomielite.
“O vírus atingiu fortemente meu filho”, explica Nevin. “Quando fomos deslocados, ele tinha apenas um mês e perdeu as vacinas. Estávamos em constante movimento e isso era um obstáculo.”
Ela também acredita que as más condições de vida contribuíram para sua doença. “A água suja e a falta de alimentos nutritivos foram o que deixou Abdul Rahman doente. Acho que a água contaminada, do tipo que nos distribuem, é a principal razão da propagação da poliomielite.”
A poliomielite pode se espalhar rapidamente em condições anti-higiénicas através do contacto com excrementos, ou em casos menos comuns, através de espirros ou tosse. Pode causar sintomas leves semelhantes aos da gripe, mas em alguns casos pode afetar o cérebro e os nervos, levando à paralisia irreversível e às vezes à morte.
As Nações Unidas, juntamente com as autoridades de saúde de Gaza, iniciaram uma campanha de vacinação para administrar vacinas orais contra a poliomielite a cerca de 640.000 crianças.
O Acredita-se que o poliovírus presente em Gaza seja derivado da vacinaisto é, os vírus enfraquecidos das vacinas orais sofreram mutações para causar infecções e se espalharam devido à destruição da infra-estrutura sanitária por Israel. Não vacinado ou parcialmente vacinado crianças com menos de cinco anos estão em maior risco. Não há cura para a poliomielite.
‘Sua condição só está piorando’
Dói para Nevin ver o quão apático e cansado seu filho, antes animado, se tornou. Abdul Rahman adorava jogar – agora ele mal sorri quando brinca com ele.
A única esperança de Nevin agora é tirar o filho de Gaza para tratamento.
“O meu marido e eu sonhamos em ir para o estrangeiro quando a passagem de Rafah reabrir”, diz ela. “Abdul Rahman precisa de suplementos… mas sua condição só está piorando.”
Nevin passa os dias ao lado do filho, cuidando dele. Ela chora com frequência e a família está de luto. Mesmo assim, Nevin faz o que pode, massageando as pernas diariamente, esperando que elas respondam, e alimentando-o apesar de sua falta de apetite.
Mas vivendo na pobreza e no deslocamento, Nevin luta para fornecer as necessidades mais básicas.
“Meu filho precisa de água limpa e filtrada, mas como minha família é grande, não tenho dinheiro para comprar água engarrafada regularmente”, ela conta.
Em meio às lágrimas, Nevin diz: “Só quero que meu filho se recupere, seja através de tratamento no exterior ou aqui em Gaza. Mas ninguém parece se importar agora, e estou indefesa como mãe. Tudo o que posso fazer é esperar que de alguma forma ele recupere a saúde.”
