Os líderes africanos estão a convergir para a China esta semana para uma reunião de alto nível com o Presidente Xi Jinping, enquanto Pequim continua a fazer amizade e a expandir a sua influência no continente, no meio de um confronto silencioso com os países ocidentais.
A cimeira China-África, que durará de 4 a 6 de Setembro, verá os líderes dos países africanos reunirem-se e discutirem políticas e acordos de cooperação com responsáveis do maior credor e investidor do continente. Esses acordos darão o tom para as relações florescentes entre as duas partes nos próximos anos.
Em um declaraçãoO Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse que a conferência é o “maior evento diplomático” que o país organizou nos últimos anos, com a maior participação de líderes estrangeiros, acrescentando que foi uma “grande reunião da grande família China-África”.
Os acordos em cimeiras anteriores desbloquearam um acesso incomparável aos mercados africanos de matérias-primas para Pequim, bem como a dólares de investimento para os países africanos.
“A China nunca vacilará na sua determinação de prosseguir uma maior solidariedade e cooperação com África”, acrescenta o comunicado.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o que está planejado para a cimeira de 2024, quem estará lá e onde a China já está investindo em África:
Sobre o que é a cúpula?
A cimeira China-África, oficialmente denominada Fórum de Cooperação China-África (FOCAC), realiza-se de três em três anos desde 2000. A última conferência será a nona reunião deste tipo.
As reuniões e eventuais acordos girarão em torno dos temas da industrialização, avanços agrícolas, segurança e cooperação relativamente à iniciativa chinesa Belt and Road – um projecto enorme que visa ligar vários continentes à China com infra-estruturas físicas.
De acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, o tema oficial da cimeira é “Unir as mãos para promover a modernização e construir uma comunidade China-África de alto nível com um futuro partilhado”.
Espera-se que Pequim celebre os seus convidados de alto nível num banquete de boas-vindas, numa cerimónia de abertura separada, em quatro cimeiras gerais e em várias reuniões bilaterais com Xi da China e diferentes líderes africanos.
A cimeira ocorre numa altura em que a China se opõe cada vez mais à influência dos Estados Unidos e da Europa em África e noutras regiões em desenvolvimento, na sua ascensão ao estatuto de superpotência global. Embora os EUA, o Japão, a Índia e a Rússia também realizem cimeiras regulares para cortejar os líderes do continente, a China é incomparável como parceiro económico do continente.
Para Pequim, a cimeira representa uma enorme oportunidade diplomática para ostentar a sua proeminência no cenário mundial, disse Jana de Kluiver, investigadora do Instituto de Estudos de Segurança, com sede na África do Sul. Ter líderes africanos como aliados significa que Pequim pode exercer influência diplomática nas Nações Unidas.
“África é importante para a China devido à força dos seus votos na Assembleia Geral das Nações Unidas. Essas fotos com líderes africanos, essas grandes manchetes nos jornais, serão muito importantes para o Presidente Xi conseguir”, disse de Kluiver.
Na frente empresarial, espera-se também que a China corteje os líderes africanos com mais dólares de investimento e faça lobby para melhorar o acesso a minerais importantes como o lítio, o cobre e o cobalto, que actualmente extrai na República Democrática do Congo (RDC), no Zimbabué, no Botswana. , e outros países.
Pequim provavelmente também pressionará por mais exportações dos seus produtos fabricados na China, especialmente produtos de energia renovável, e tecnologias nas quais investiu fortemente recentemente.
Os países africanos, que muitas vezes fazem acordos bilaterais, procurarão, por outro lado, clarificar os planos para algumas promessas não cumpridas de cimeiras anteriores.
Alguns, como a RDC, também procurarão mais cooperação que garanta que as empresas chinesas refinem as matérias-primas que extraem no país. Essa abordagem irá gerar mais receitas para estes países, proporcionando ao mesmo tempo mais oportunidades de emprego para os jovens trabalhadores de África.
Quem participará?
Espera-se que pelo menos 53 chefes de estado de países africanos, ou os seus representantes, bem como delegados ministeriais, estejam presentes na cimeira.
Eswatini, a 54ª nação africana, não tem laços com a China e é provavelmente o único país ausente. É o único país africano que mantém laços diplomáticos com Taiwan, que a China reivindica como parte do seu território.
O Presidente Xi reuniu-se com o Presidente da RDC, Felix Tshisekedi, esta semana. Xi também se reuniu com os líderes do Togo, Mali, Comores e Djibuti, de acordo com reportagens locais. Na terça-feira, Xi também se encontrou com o presidente Bola Tinubu da Nigéria, a maior economia de África.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, será um convidado especial da cimeira. Várias organizações internacionais e regionais também participarão na reunião como observadores.
Onde a China investiu em África?
A China é o maior parceiro comercial de África. Cerca de um trimestre das exportações do continente – principalmente minerais, combustíveis e metais – vão para a China, e cerca de 16 por cento das importações vêm do país. China diz o volume anual de comércio poderá atingir 300 mil milhões de dólares até 2035.
Pequim é também o maior credor do continente. Entre 2006 e 2021, comprometeu-se a investir 191 mil milhões de dólares em países africanos.
Em muitos casos, estes investimentos assumem a forma de subvenções, créditos e empréstimos para financiar grandes projectos de infra-estruturas.
Cerca de 155 mil milhões de dólares em empréstimos prometidos até 2021 parecem ter sido implementados, observou de Kluiver num estudo. No entanto, acrescentou o investigador, é difícil traçar um quadro completo devido à “falta de transparência” em relação ao financiamento chinês.
Em 2021, durante a última cimeira no Senegal, a China prometeu novamente investir colectivamente 40 mil milhões de dólares nos países africanos.
O investimento directo estrangeiro chinês em África ultrapassou o dos EUA há mais de uma década, segundo analistas da Iniciativa de Investigação China-África da Universidade John Hopkins.
As relações China-África são controversas?
Os investimentos chineses têm encontrado resistência a nível local em muitos países, especialmente no que diz respeito a questões ambientais.
Na semana passada, por exemplo, activistas no Uganda protestaram e marcharam até à embaixada chinesa em Kampala por causa de um projecto de oleoduto que irá transferir petróleo bruto do país para a vizinha Tanzânia. O gasoduto será operado por uma empresa estatal chinesa em colaboração com a empresa francesa de energia e petróleo Total, bem como com os governos da Tanzânia e do Uganda. Será o maior oleoduto aquecido do mundo. No entanto, as comunidades dizem que isso deslocará milhares de pessoas e destruirá o meio ambiente.
A China enfrentou críticas separadamente por não ter conseguido impedir práticas insustentáveis, como a exploração madeireira ilegal, em vários países africanos que contribuem para o mercado na China. A Agência de Investigação Ambiental com sede nos EUA em maio de 2024 relatório descobriu que o transporte ilegal de madeira de Moçambique para a China aumentou desde 2017. Os fundos iam para grupos armados, contribuindo para uma insurgência no país, afirma o estudo.
Além disso, os críticos da China acusam Pequim de atrair países africanos para acordos de empréstimos significativos que eles lutam para pagar – permitindo a Pequim confiscar activos lucrativos – uma prática que alguns chamam de “diplomacia da dívida”.
Alguns países como a Zâmbia não pagaram os empréstimos. Até ao final de 2022, a Zâmbia acumulou mais de 18 mil milhões de dólares em dívida externa, sendo que pelo menos 12% dessa dívida é devida à China, o maior credor bilateral do país. Em Março, Lusaka chegou a um acordo de reestruturação com a China e outros credores que resultou na anulação de cerca de 840 milhões de dólares dos créditos.
A China rejeitou repetidamente a noção de que está a tentar encurralar nações – em África e noutros lugares – através da dívida. A teoria da “armadilha da dívida” também foi desafiado por alguns especialistas que afirmam que os investimentos chineses são demasiado abundantes e demasiado fragmentados para que o país tenha uma “estratégia de dívida” deliberada.
