A província está entre as muitas partes do Reino Unido que enfrentam um aumento nos ataques a minorias étnicas, após um ataque com faca cometido por um adolescente de ascendência ruandesa em julho.
Os crimes de ódio contra membros de comunidades étnicas minoritárias na Irlanda do Norte aumentaram um terço nos últimos 12 meses, informou o serviço de polícia local (PSNI) na terça-feira.
De acordo com cálculos provisórios baseados em estatísticas operacionais, mais 409 crimes designados como de motivação racial foram relatados na província do Reino Unido entre Setembro de 2023 e Setembro de 2024, em comparação com os 12 meses anteriores.
O chefe assistente da PSNI, Bobby Singleton, descreveu a tendência como “realmente austero,” observando que o último salto nos incidentes ocorreu em meio a medidas anti-imigração protestos na província e em todo o Reino Unido no início de agosto. A agitação foi desencadeada por um ataque com faca numa oficina de dança em Southport, Inglaterra, no final de julho, quando um adolescente de ascendência ruandesa esfaqueou três crianças até à morte e feriu outras oito.
Após tumultos e um impasse entre manifestantes anti-imigração e anti-racismo no sul de Belfast, em 3 de Agosto, foram relatados ataques esporádicos a empresas e casas pertencentes a minorias étnicas em toda a Irlanda do Norte.
“O que vimos no início de agosto foi realmente desanimador em termos de… cenas realmente repugnantes de violência e danos materiais. Foi algo que causou enorme medo e preocupação entre a comunidade negra e de minorias étnicas”, Singleton disse, acrescentando que 20 policiais ficaram feridos durante os tumultos. Ele observou que o PSNI já fez 45 prisões e acusou 35 pessoas em conexão com a desordem. O responsável sugeriu que o número real de crimes de ódio com motivação étnica poderia ser muito maior do que os números da polícia, uma vez que muitas pessoas temem denunciar os seus agressores e arriscar mais ataques.
Singleton descreveu-o como “totalmente inaceitável” que as pessoas devem ser alvo “simplesmente por causa de quem são ou de onde vêm”, e condenou a desordem de Agosto como tendo “apenas um propósito, incitar ao ódio.” O responsável prometeu que todos os agressores ligados a crimes de ódio racial serão levados à justiça.
Mais de 400 pessoas foram presas em todo o Reino Unido em tumultos ligados ao esfaqueamento em Southport, de acordo com relatos da mídia. No seu discurso após os distúrbios, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, condenou a “ódio de extrema direita” alimentando a desordem, e prometeu dar à polícia poderes adicionais para enfrentar distúrbios semelhantes no futuro. A ministra do Interior, Yvette Cooper, também alertou que qualquer pessoa envolvida no “violência criminal e desordem” seria “pague o preço.”
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