Um ex-assessor sênior de dois governadores de Nova York foi acusado de atuar como agente secreto do governo chinês pelas autoridades dos Estados Unidos.
Linda Sun, ex-vice-chefe de gabinete da governadora de Nova York Kathy Hochul e do ex-governador Andrew Cuomo, foi acusada de várias acusações junto com seu marido e co-réu, Chris Hu, de acordo com o procurador-geral dos EUA. O casal é cidadão norte-americano naturalizado.
Isto surge num contexto de crescente escrutínio nos EUA sobre as operações de influência estrangeira que foram rejeitadas e rejeitadas pela China.
Quais são as acusações?
Sun, 41 anos, foi acusado de violar e conspirar para violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, fraude de visto, contrabando de estrangeiros e conspiração para lavagem de dinheiro, de acordo com uma cópia não lacrada da acusação de 64 páginas.
Hu, seu marido de 40 anos, também foi acusado de conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para cometer fraude bancária, bem como de uso indevido de meios de identificação, segundo os promotores.
A casa do casal em Long Island foi invadida por investigadores federais em julho, e Sun foi afastado do gabinete do governador por mais de um ano depois que as autoridades foram alertadas sobre atividades suspeitas.
Ambos se declararam inocentes e foram libertados após estabelecerem fiança, que totalizou US$ 1,5 milhão para Sun e US$ 500 mil para Hu. Eles foram instruídos a não ter qualquer contato com o consulado e a embaixada chinesa, e suas viagens estão limitadas à cidade de Nova York, Long Island, Maine e New Hampshire.
O que exatamente ela é acusada de fazer?
Sun trabalhou no governo do estado dos EUA por cerca de 15 anos, ocupando cargos na administração de Cuomo antes de se tornar vice-chefe de gabinete de Hochul, de acordo com registros de empregos públicos e seu perfil no LinkedIn.
Ela atuou como agente não divulgada da República Popular da China e do Partido Comunista Chinês e se envolveu em atividades políticas para promover os interesses chineses, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA em Nova Iorque.
Sun obteve “cartas-convite não autorizadas” do gabinete do governador que foram usadas para levar autoridades do governo chinês aos EUA para se reunirem com autoridades do estado de Nova York, disse a acusação.
Algumas de suas alegadas ofensas giram em torno de Taiwan e da pandemia de COVID-19, que viu muitos Autoridades dos EUA atacam a China após a descoberta do vírus entrou e se espalhou a partir de Wuhan, na China.
As autoridades disseram que Sun bloqueou o acesso de representantes do governo de Taiwan a funcionários de alto escalão do estado de Nova York e alterou as “mensagens de Cuomo e Hochul sobre questões importantes” para o governo chinês.
Após a pandemia, Sun trabalhou para garantir que Cuomo agradecesse publicamente aos funcionários do governo chinês pelo envio de 1.000 ventiladores e outros equipamentos médicos para a cidade, ao mesmo tempo que bloqueava um esforço de Taiwan para obter um reconhecimento público pela entrega de máscaras.
A Sun também supostamente certificou-se de que os discursos públicos não não inclui menções à detenção de uigures na China e, num caso, adicionou um funcionário chinês a uma teleconferência privada do governo de Nova Iorque sobre a resposta da saúde pública à pandemia.
Como o casal se beneficiou com isso?
De acordo com autoridades norte-americanas, Sun e o seu marido beneficiaram imensamente das operações de influência, tanto dentro como fora do país. Ela é acusada de orquestrar milhões de dólares em negócios para a empresa de seu marido, ligada à China.
O casal teria conseguido comprar sua casa de US$ 4,1 milhões em um condomínio fechado em Manhasset, em Long Island – que as autoridades invadiram em julho – usando os benefícios, de acordo com documentos judiciais.
Eles também teriam usado o dinheiro para comprar um condomínio em Honolulu no valor de US$ 2,1 milhões e uma série de carros de luxo, incluindo uma Ferrari 2024.
Os promotores disseram que receberam ingressos para eventos, emprego para o primo de Sun na China e patos salgados ao estilo Nanjing preparados pelo chef pessoal de um funcionário do governo chinês que foram entregues na casa dos pais de Sun.
Como todos estão reagindo a isso?
Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, rejeitou as acusações e disse que as autoridades dos EUA já abriram casos semelhantes no passado, apenas para vê-los desmoronar.
“Não estou ciente dos detalhes específicos. Mas nos últimos anos, o governo e os meios de comunicação dos EUA têm frequentemente exaltado as chamadas narrativas dos “agentes chineses”, muitas das quais mais tarde se revelaram falsas”, disse ele.
“A China exige que os seus cidadãos no exterior cumpram as leis e regulamentos do país anfitrião e nos opomos firmemente à calúnia e difamação infundadas contra a China.”
Hochul disse a uma estação de rádio local na noite de terça-feira que estava chocada e indignada com o suposto comportamento.
“Foi uma traição de confiança”, disse Hochul ao WNYC sobre as acusações contra Sun. A governadora disse que seu gabinete demitiu Sun em março de 2023, “no momento em que descobrimos alguns níveis de má conduta” e alertou as autoridades, mas não divulgou mais detalhes.
Rich Azzopardi, porta-voz de Cuomo, disse num comunicado que a segurança nacional “deve estar livre de influência estrangeira”.
“Embora a Sra. Sun tenha sido promovida a vice-chefe de gabinete na administração subsequente, durante o nosso tempo ela trabalhou em um punhado de agências e foi um dos muitos contatos da comunidade que teve pouca ou nenhuma interação com o governador.”
Como os EUA e a China estão se acusando?
As acusações de espionagem e tráfico de influência entre os EUA e a China não são novidade, com as duas potências a dizerem que a outra tem tentado recolher informações e afectar a tomada de decisões durante décadas.
A retórica só se tornou mais forte num contexto de crescente influência global da China e da sua emergência como uma potência que pretende rivalizar com Washington. Ambos os lados têm intensificado as detenções de indivíduos acusados de trabalhar para governos estrangeiros, com os sectores militar e tecnológico também a serem cada vez mais rastreados por actividades de espionagem.
O confronto mais recente divulgado ocorreu no ano passado, quando os EUA afirmaram que os balões chineses que sobrevoavam o seu território eram “claramente” destinados à vigilância da inteligência. A China disse que eram balões meteorológicos e também acusou os EUA de pilotar seus próprios balões de alta altitude sobre o espaço aéreo chinês.
Num artigo publicado no final de Janeiro na revista norte-americana Foreign Affairs intitulado Spycraft and Statecraft, o director da CIA, William Burns, disse que a agência de espionagem está a reforçar significativamente os seus esforços para enfrentar a concorrência geopolítica, especificamente com a China.
O Ministério da Segurança do Estado da China respondeu dizendo que a CIA mais do que duplicou a percentagem do seu orçamento global concentrado na China apenas nos últimos dois anos, alegando que Washington está a contratar e a formar mais falantes de mandarim e a “expandir o confronto contra a China”. .
