Os Estados Unidos anunciaram uma gama de ações para combater a influência russa nas eleições presidenciais de novembro de 2024, enquanto a administração Biden tenta evitar que estranhos influenciem os votos.
Dois funcionários dos meios de comunicação estatais russos, Russia Today (RT), foram indiciados, dezenas de domínios da Internet foram apreendidos por “campanhas de influência maligna” e uma nova política de restrição de vistos foi introduzida como parte dos esforços para verificar a influência estrangeira.
Vamos dar uma olhada no que sabemos até agora:
O que o governo fez?
O Departamento de Justiça, o Departamento de Estado e o Tesouro dos EUA estiveram envolvidos num dos maiores esforços governamentais coordenados contra a influência estrangeira, com base em pesquisas do Federal Bureau of Investigation (FBI).
De acordo com uma acusação revelada pelo Departamento de Justiça na quarta-feira, dois funcionários seniores da RT, financiada pelo Estado, usaram empresas de fachada e identidades falsas para pagar 10 milhões de dólares a uma operação de comunicação social com sede no Tennessee para criar conteúdo em benefício da Rússia.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse aos jornalistas que a operação envolveu milhões de seguidores e nunca revelou que estava a ser dirigida por Moscovo, ao mesmo tempo que afirmava falsamente que estava a ser financiada por um investidor privado.
Os réus baseados na Rússia, Kostiantyn Kalashnikov e Elena Afanasyeva, foram acusados de conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros.
A operação de mídia direcionada com sede nos EUA foi a Tenet Media, que contrata uma rede de influenciadores americanos pró-Trump que publicam conteúdo de direita. Nem a Tenet Media nem o candidato presidencial republicano, Donald Trump, foram citados na acusação, mas puderam ser facilmente comparados com as descrições fornecidas.
De acordo com o Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro, foram impostas sanções a um total de 10 indivíduos e duas entidades.
Ele disse que as designações complementam a lista negra do grupo de mídia Rossiya Segodnya e cinco de suas subsidiárias, RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly e Sputnik, como “Missões Estrangeiras”.
O Departamento de Estado também impôs restrições de visto aos indivíduos designados e ofereceu uma recompensa de até 10 milhões de dólares por informações relativas à interferência estrangeira nas eleições dos EUA.
O Departamento de Justiça anunciou separadamente a apreensão de 32 domínios da Internet “usados em campanhas de influência maligna estrangeira dirigidas pelo governo russo”.
O Departamento de Estado e a Casa Branca afirmaram que o presidente russo, Vladimir Putin, tem orientado algumas das operações de influência.
“Acreditamos que o senhor Putin está a ponderar estas ações”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.
Segundo o procurador-geral dos EUA, a empresa alegadamente criada pela Rússia no Tennessee publicou centenas de vídeos com “comentários sobre acontecimentos e questões nos Estados Unidos, como imigração, inflação e outros temas relacionados com a política interna e externa”. .
“O povo americano tem o direito de saber quando uma potência estrangeira está a tentar explorar a livre troca de ideias do nosso país para enviar a sua própria propaganda”, disse Garland, acrescentando que o sistema judicial dos EUA está a enviar uma mensagem de que “não tem tolerância” para operações de influência estrangeira.
A operação baseada no Tennessee usou uma rede de personalidades da mídia que incluía Dave Rubin, Tim Pool, Lauren Southern e Benny Johnson, que têm um número combinado de dezenas de milhões de seguidores em suas páginas de mídia social..
Vários influenciadores recorreram às redes sociais para dizer que não tinham conhecimento de quaisquer ligações russas com o meio de comunicação que os contratou para o conteúdo e que eram “vítimas” do alegado esquema.
Declaração sobre a acusação do DOJ:
Estas alegações mostram claramente que eu e outros comentadores fomos vítimas deste esquema.
Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas. Período.
‘People of the Internet’ foi um programa bobo cobrindo vídeos virais que terminou… pic.twitter.com/KQHYDUi3ot
-Dave Rubin (@RubinReport) 4 de setembro de 2024
“Meus advogados lidarão com qualquer pessoa que afirme ou sugira o contrário”, escreveu o comentarista de direita e YouTuber Benny Johnson, de 37 anos, em uma postagem no X, ameaçando qualquer acusação contra ele de trabalhar com a Rússia.
O que o lado russo está dizendo?
O Kremlin negou consistentemente as alegações de que está a interferir activamente nas eleições dos EUA, com comentários oficiais por vezes tentando retratar que Moscovo pode realmente preferir uma presidência de Kamala Harris.
Falando na quinta-feira, o presidente russo fez comentários sarcásticos sobre o candidato democrata em meio a alegações de que ele prefere os republicanos na Casa Branca. Putin disse que Biden “recomendou aos eleitores que apoiassem a Sra. Harris, nós também a apoiaremos”, acrescentando: “Ela ri de forma tão contagiante que mostra que está tudo bem com ela”.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, disse em comunicado na quinta-feira que a resposta russa às medidas de quarta-feira nos EUA será dura e fará “todos estremecerem”.
A RT respondeu sarcasticamente por meio de uma mensagem publicada em seu site pela editora-chefe adjunta Anna Belkina, que disse: “Eles estão ligando desde 2016 e exigindo de volta todos os seus clichês cansados”.
“Existem três certezas na vida: a morte, os impostos e a interferência da RT nas eleições americanas”, escreveu ela.
Por que a Rússia faria isso?
De acordo com as autoridades dos EUA, a Rússia tem-se intrometido nas próximas eleições dos EUA com a guerra na Ucrânia em mente.
Moscovo alegadamente quer ver Trump tornar-se presidente pela segunda vez porque o candidato republicano expressou repetidamente a sua insatisfação com a situação. dezenas de bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
A Rússia também está a tentar semear divisões e agitação nos EUA e incutir uma sensação de insegurança económica e política, de acordo com autoridades norte-americanas, que também acusaram a China e o Irão de lançarem influência e interferirem em operações durante anos.
A China e o Irão refutaram as alegações, com Teerão a negar repetidamente o envolvimento na guerra da Ucrânia.
A missão do Irão nas Nações Unidas escreveu uma carta ao Conselho de Segurança na quinta-feira que dizia ser “irónico e hipócrita” que os EUA, o Reino Unido e a França continuem a acusar o Irão de contribuir para a guerra. considerando as suas exportações de armas que “prolongaram” a guerra.
As autoridades dos EUA afirmaram que os seus esforços para combater as operações de interferência estão em curso.
