A Palestina abre a fase de grupos das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 com um notável empate sem gols contra a Coreia do Sul, em Seul.
A Palestina segurou a Coreia do Sul com um merecido, mas surpreendente, empate em 0 a 0 em sua partida de abertura do Grupo C na Confederação Asiática de Futebol (AFC) eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
O resultado notável em Seul dá continuidade à ascensão do futebol palestino, que atingiu o pico no início deste ano com qualificação para a fase eliminatória da Copa AFC pela primeira vez no torneio realizado no Catar.
A aparição da Palestina na fase de grupos das eliminatórias para a Copa do Mundo também é a primeira, mas poucas esperanças foram dadas ao seu jogo contra o recorde de eliminatórias da AFC, com 11 partidas no evento decisivo mundial do futebol.
A Coreia do Sul ostentava muitos de seus nomes famosos, incluindo o atacante Son Heung-min – capitão do Tottenham Hotspur na Premier League inglesa – mas não conseguiu romper a defesa palestina.
Palestina supera muitos obstáculos para manter a Coreia do Sul
As probabilidades também estavam pesadas contra a Palestina, dado que a Coreia do Sul não perde uma partida de qualificação em casa desde 2013, enquanto os seus anfitriões foram classificados em 14º lugar no mundo pela FIFA – isto em comparação com a classificação dos Leões de Canaã em 96º lugar.
Apesar desses obstáculos, a Palestina parecia ter aberto o marcador aos 22 minutos, mas o remate foi correctamente considerado fora-de-jogo.
Hong Myung-bo é o quarto treinador dos anfitriões este ano e a sua equipa teve dificuldades para trazer o seu talismã e capitão Son para o jogo, enquanto a defesa parecia instável.
O melhor remate de uma primeira parte equilibrada foi de Lee Kang-in, do Paris Saint-Germain, mas o guarda-redes palestiniano Rami Hamadeh esteve à altura de um remate certeiro à queima-roupa.
Hamadeh foi chamado à ação novamente por Lee aos 74 minutos, ao desviar uma cobrança de falta por cima da trave, pouco depois de o sul-coreano ter desperdiçado outra boa abertura ao chutar ao lado.
Oday Dabbagh esteve perto de marcar para a Palestina, cujas pernas estavam cansadas, no contra-ataque, antes de Son acertar a parte externa da trave nos minutos finais.
Como a Palestina pode garantir uma vaga na Copa do Mundo de 2026
Após a segunda rodada de eliminatórias preliminares, a fase de grupos das eliminatórias da AFC foi formada pelas 18 equipes restantes da região.
Iraque e Jordânia são os outros dois fortes favoritos, ao lado da Coreia do Sul, para ocupar as duas posições de qualificação automática para a Copa do Mundo no grupo C, com Palestina, Omã e Kuwait vistos como estranhos distantes para disputar os primeiros lugares.
Além das duas eliminatórias automáticas da fase de grupos, seis equipes, compostas pelos melhores terceiros e quartos colocados dos três grupos, avançarão para uma nova fase composta por dois grupos. As três equipes de cada grupo desses grupos se enfrentarão uma vez em campo neutro. As duas melhores seleções avançam para a Copa do Mundo.
Os segundos colocados se enfrentarão em um playoff por uma vaga nos playoffs intercontinentais pelas vagas restantes na Copa do Mundo.
Entretanto, a Palestina joga os seus jogos em casa no estrangeiro, geralmente no Médio Oriente, por causa da guerra em Gaza. A liga local foi suspensa e muitos dos jogadores estão sem clube.
O Copa do Mundo de 2026 será sediada no Canadá, México e Estados Unidos, com a final realizada nos EUA.
