Abbott e Costello. Laurel e Hardy. Martin e Lewis. Smothers e, você sabe, os outros Smothers. A história do entretenimento está repleta de duplas de comédia adoradas, cujas personalidades e estilos de atuação se complementam ou se chocam perfeitamente. Eles são a matéria-prima de que são feitas as lendas extravagantes, e seus corredores sagrados podem precisar abrir espaço para um novo ato duplo icônico: Brandy Norwood e Kathryn Hunter.
“The Front Room” é uma nova comédia de terror dos gêmeos Eggers Brothers, Sam e Max, cujo irmão mais velho, Robert, dirigiu os aclamados filmes de terror “The Witch” e “The Lighthouse”. Max Eggers tem crédito de coautor de “The Lighthouse”, um pequeno pesadelo bizarramente engraçado sobre dois homens excitados perdendo a cabeça juntos em uma pequena ilha no oceano – “Você gosta de mim, lagosta! Diga! Diga! Diga! – e parece um primo espiritual de seu mais novo esforço. São filmes de terror, sim, mas também comédias de desconforto assustador, onde o humor e o desespero andam de mãos dadas.
“The Front Room” é estrelado por Brandy Norwood como Belinda, uma professora de antropologia que está grávida de seu segundo filho, após a morte do primeiro em circunstâncias trágicas. Ignorada e desrespeitada no trabalho, ela pede demissão após a última indignidade, mas agora os cartões de crédito da família estão no limite. Algo precisa ser feito e rápido.
O destino intervém quando seu marido, Norman (Andrew Burnap, “Under the Banner of Heaven”), descobre que seu pai morreu. Seu último pedido foi que Norman convidasse sua madrasta ultracristã e emocionalmente abusiva, Solange (Newton), para morar com eles. Em troca, eles herdarão todas as economias de sua vida quando ela morrer. Ela é muito velha, mal consegue andar e seus bens são tão grandes que leva tempo só para anotar o número. Norman tem pavor de Solange, mas Belinda insiste que eles aproveitem esta oportunidade milagrosa. Afinal, é apenas um acordo com o diabo. Qual é a pior coisa que poderia acontecer?
O pior, ao que parece, é que Solange será Solange. Condescendente, racista, conivente, ela assume “a sala da frente” da casa – que haviam reservado para o bebê – e fica tão carente quanto um recém-nascido. Logo, Belinda suporta as farpas de Solange e também suas fezes, que a madrasta incontinente não consegue evitar espalhar por toda a casa. E é claro que há o bebê em si, que Solange parece querer dominar e cuidar também.
Se nada disso parece muito engraçado, é porque não é. Pelo menos, não em princípio. “The Front Room” aborda temas pesados e deprimentes como o abuso intergeracional, o abuso de idosos e a forma como as pessoas com dinheiro o utilizam para declarar propriedade sobre aqueles que dele precisam. Nenhum desses tópicos é divertido, então por que, ah, por que estamos rindo?
Estamos rindo porque Norwood e Hunter são dinamite juntos, é por isso. Norwood tenta corajosamente manter a calma enquanto Hunter, interpretando uma versão de pesadelo reversa de Martin Short na comédia “Clifford” de 1994, tem rédea solta para empurrá-la o mais longe que puder. Solange defeca em sua cama, forçando Norman a carregá-la escada acima até a banheira (ela nunca tomou banho antes e não vai começar agora), e Solange faz a cara mais estranhamente presunçosa que você pode imaginar para Belinda ao sair. Os olhos são os olhos de um Looney Tune. E os Eggers filmam como “Extreme Close-Up!” piada de “Wayne’s World”, apenas um pouco menos sutil.
Sabemos que “The Front Room” está tendo conversas complexas sobre dinâmicas de poder familiar e problemas de saúde mental pós-parto e todos os tipos de horrores da vida real, mas a teatralidade do palhaço de circo de Newton torna impossível não simpatizar com a exasperação de Norton. Mesmo em uma situação em que Solange seria, por todos os direitos, a verdadeira parte prejudicada – ela é, afinal, fisicamente enferma e sem família, e depende do enteado e da nora para cuidados constantes – ela faz você se perguntar se ela mereceria até o último Tic Tac da caixa, muito menos carinho e carinho.
Filmes como “Clifford” e “Problem Child”, que tentam transformar a comédia em comportamentos familiares psicologicamente prejudiciais, costumam ser difíceis de vender porque ainda esperam que nos sintamos bem no final. As comédias de terror não têm essa expectativa, então “The Front Room” sai impune. A frustração de Belinda é cômica porque o desempenho de Newton e as muitas situações indignas do filme a tornam cômica, e porque o público pode simpatizar com seu tormento. Existe, até certo ponto, um microcosmo de raiva cultural contra os boomers, que têm toda a riqueza e poder e dominam as gerações mais jovens, que apenas têm de esperar pela sua vez, que a este ritmo pode nunca chegar.
Mas a parte mais assustadora de “The Front Room” é que vemos isso da perspectiva de Belinda, e embora simpatizemos com sua situação, há uma chance diferente de zero de que sua raiva por Solange seja amplificada por suas próprias ansiedades. Mesmo que Solange seja um ser humano cruel, ela ainda é um ser humano. Talvez. Ela pode ter poderes sobrenaturais. Ela pode ser um demônio com seis mamilos, uma máquina maternal supercarregada que envergonha Belinda. E se ela estiver, temos permissão para rir. Se não for, o mesmo público que ri do digno de gargalhadas “The Front Room” pode não achar isso tão engraçado daqui a 50 anos, quando pode parecer mais uma história de pessoas jovens e miseráveis enganando uma mulher velha e necessitada. fora de suas economias.
Os Eggers Brothers têm uma maneira astuta de equilibrar esses tons totalmente diferentes. Ficamos assustados com cada personagem, mesmo quando apontamos e rimos deles. É um filme distorcido. Engraçado na superfície, engraçado em profundidade. Horrível na superfície, talvez mais em profundidade. Como Brandy Norwood e Kathryn Hunter atuam de maneira brilhante uma com a outra, a comédia e o terror são profundamente desconfortáveis. Das melhores maneiras.
