O caminho para finalmente conseguir uma sequência de “Beetlejuice” decolando começou no set da série “Quarta-feira” da Netflix.
Os criadores e showrunners de “quarta-feira”, Alfred Gough e Miles Millar, se reuniam com Tim Burton, o produtor executivo do programa e diretor da primeira metade da temporada, todas as manhãs durante a produção. Eles repassariam as cenas que deveriam ser filmadas naquele dia, apenas para conversar sobre elas. Mas um dia eles receberam uma mensagem de Burton. Ele queria conhecê-los depois que o dia de filmagem terminasse.
“Achamos que algo estava errado”, admitiu Gough em entrevista ao TheWrap.
Mas algo não estava errado. Em vez disso, Burton queria conversar com eles sobre algo – uma sequência de seu sucesso de 1988, “Beetlejuice”.
“Ele basicamente disse: ‘Beetlejuice é o filme para o qual todo mundo pede uma sequência’”, disse Gough. Burton, na época, estava conversando com os membros do elenco original Winona Ryder e Michael Keaton. “Ele disse: ‘Se eu não fizer isso agora, nunca faremos isso’”, lembrou Gough. Burton gostou da experiência de trabalhar com Gough e Millar na quarta-feira e perguntou se eles estavam interessados em dar uma olhada no roteiro. Eles eram.
Naquele fim de semana eles foram ao apartamento de Burton na Romênia. Burton repassou o que queria do roteiro – ele queria que a história se centrasse nos personagens de Keaton, Ryder e Catherine O’Hara. E ele sabia como todos voltariam a ficar juntos – a morte de Charles Deetz. Matar Charles foi uma medida necessária, já que o ator Jeffrey Jones, que interpretou Charles no filme original, foi preso em 2002 por posse de pornografia infantil e por solicitar a um garoto de 14 anos que produzisse imagens sexualmente explícitas. Mas também foi um incidente engenhoso e instigante para dar movimento à história da sequência.
A morte de Charles, que envolve um acidente de avião e um terrível ataque de tubarão, foi “o pesadelo pessoal de Tim sobre como ele não gostaria de morrer”, disse Millar. Burton sugeriu que a morte de Charles poderia servir para reunir os personagens principais, na mesma casa do primeiro filme. “O que amamos no filme é que é uma comédia alegre sobre a morte. Esse tema está presente”, disse Millar. “E acho muito interessante que uma comédia possa trabalhar e abordar esse assunto da maneira que o faz.”
Entre outras coisas importantes para Burton estava uma forte influência dos anos 1970. Isso foi visto em alguns de seus outros filmes, mas realmente ocupa o centro das atenções aqui – “Tragédia” dos Bee Gees é reproduzida enquanto a ex de Betelgeuse (Monica Bellucci) se recompõe; há várias piadas sobre o “trem da alma” da vida após a morte; O personagem de Willem Dafoe é um ex-policial de TV que se tornou detetive particular da vida após a morte, saído de um procedimento dos anos 70; e todo o clímax é definido como “MacArthur Park”, a música originalmente escrita e interpretada por Jimmy Webb, que foi regravada por todos, de Nancy Sinatra a Donna Summer e Glen Campbell.
Na verdade, “MacArthur Park” tornou-se um obstáculo para Burton à medida que o trio desenvolvia a história.
Burton se inspirou na música que ele tinha na jukebox de sua cozinha. “Ele ligou e disse: ‘Tenho ouvido essa música, estou obcecado por ela. E se todo o terceiro ato for definido como ‘MacArthur Park?’ E nós dissemos: ‘Ah, tudo bem’”, disse Millar. Gough acrescentou: “Você ouve essa música e dura sete minutos e meio”. Ocasionalmente, eles sugeriam retirar parte da música do roteiro, apenas para receber uma ligação de Burton dizendo: “Vamos incluir tudo”. Millar concluiu: “É que maluco.”
Claro, Burton já esteve aqui antes, prestes a fazer outro filme “Beetlejuice”. O filme de 1988 foi apenas seu segundo longa, mas foi um sucesso estrondoso – com US$ 75 milhões em todo o mundo, foi o décimo filme de maior bilheteria do ano e estabeleceu um recorde no fim de semana de Páscoa quando estreou em março. Mas Burton já era um produto popular, pois a Warner Bros. o convocou para dirigir “Batman” com base em seu primeiro longa, “A Grande Aventura de Pee-wee”. Ele lançou “Beetlejuice”, “Batman” e “Edward Mãos de Tesoura” em três anos.
A primeira – e mais infame – tentativa de lançar uma sequência de “Beetlejuice” foi “Beetlejuice Goes Hawaiian”, escrita em 1990 pelo dramaturgo britânico Jonathan Gems a partir de uma ideia elaborada por Burton. (Envolve o desenvolvimento de uma propriedade à beira-mar pelos Deetz, deuses Tiki enfurecidos e uma competição climática de surf que Betelgeuse de Keaton vence.) Naquele mesmo ano, Warren Skaaren, que trabalhou no filme original, escreveu “Beetlejuice in Love”.
Em 2011, Seth Grahame-Smith, que havia trabalhado com Burton em “Dark Shadows” e “Abraham Lincoln: Vampire Hunter” (que Burton produziu, mas não dirigiu), foi contratado para fazer uma nova versão do roteiro da sequência, que parecia para chegar bem longe.
Grahame-Smith tem crédito na história do filme final, mas Gough e Millar disseram que não o leram. Millar estima que 15 roteiros diferentes foram produzidos ao longo dos 36 anos. “Mas deliberadamente não analisamos nenhuma versão anterior”, disse Millar. “Tim queria uma lousa em branco, pegar suas ideias e criar algo que parecesse novo. Acho que é importante para uma sequência que ela tenha uma razão de ser.”
O que Millar, Gough e Burton decidiram foi uma história sobre “três gerações de mulheres Deetz” – Delia (O’Hara), viúva de Charles; Lydia (Ryder), enteada de Delia, que tem ligação com o outro lado; e Astrid (Jenna Ortega), filha adolescente gótica de Lydia e enteada de Delia. Gough e Millar se perguntaram quem seria Lydia 35 anos depois. Eles imaginaram que ela ainda veria fantasmas todos os dias, o que se transformou na ideia “de que ela é uma pessoa frágil que agora recorreu a um desses programas paranormais que você vê em toda a TV a cabo e streaming”, disse Gough.
Millar destacou que Burton realmente assiste a esses programas. E uma noite, durante o jantar, Burton disse aos roteiristas que a Warner Bros. queria chamar o filme original de “Ghost House”. Chamá-lo de “Beetlejuice” foi uma vitória pessoal para ele. Quando eles estavam pensando no nome do programa trash de caçadores de fantasmas de Lydia, eles tiveram uma ideia – chamá-lo de “Ghost House”, o nome original de “Beetlejuice” contra o qual Burton lutou. “Esse é um belo ovo de Páscoa”, disse Millar.
Claro, eles não precisaram ir muito longe para encontrar a última geração de Deetz, já que Ortega já estava estrelando como personagem-título em “Quarta-feira”. Embora Burton tivesse certeza de dizer a eles que não poderiam escrever Astrid como na quarta-feira, havia uma leve suspeita por parte dos roteiristas de que Ortega era perfeito para o papel. “No fundo, sempre soubemos quem estaria certo”, disse Gough. “Só de saber como Tim gosta de trabalhar com as mesmas pessoas em vários filmes, parecia que Jenna era a próxima nessa linha ilustre. Digamos apenas que não ficamos surpresos quando ele ofereceu a ela.”
Claro, uma sequência que passou décadas no inferno do desenvolvimento quase desabou novamente no verão passado. Millar e Gough entregaram uma das últimas cenas do filme no mesmo dia em que o Writers Guild of America decidiu entrar em greve. (Este repórter realmente falou com os escritores sobre isso mesmo dia para um artigo de encerramento na quarta-feira.) É claro que, algumas semanas depois, o Screen Actors Guild se juntou a eles nos piquetes e logo depois de “Beetlejuice Beetlejuice” teve que pausar a produção.
Mas o que poderia ter sido uma maldição se transformou em uma bênção, porque quando eles se reuniram em novembro, Burton já havia montado uma versão aproximada do filme. “Ele teve alguns dias para filmar, mas também pôde escolher outras coisas que quisesse”, disse Gough. “Adicionamos algumas cenas e momentos apenas para ajudar. Isso meio que funcionou a nosso favor – poder montar o filme, assisti-lo e então conseguir o que mais ele precisava.”
Com o filme finalmente sendo lançado e recebendo críticas fortes (incluindo o nosso) e boca a boca, é o suficiente para fazer você se perguntar se o título do filme, que Gough e Millar disseram que a Warner Bros. escolheu, é um presságio para um possível terceiro filme. Embora a dupla esteja em plena produção da segunda temporada de “Wed Wednesday”, eles admitem que é difícil pensar em fazer um terceiro filme, especialmente dadas as dificuldades de fazer uma sequência decolar.
“Não acho que Tim esteja procurando um terceiro. Seria sempre sobre a história certa e as razões certas para fazê-lo. Foi uma jornada incrível fazer este filme. Em muitos pontos deste processo, estávamos comoO que estamos fazendo? Por que estamos mexendo com um filme icônico? É realmente ótimo que as pessoas gostem do filme como elas gostam. Isso é algo excelente de se realizar, para todos os envolvidos”, disse Millar. Ele então acrescentou rapidamente: “Nunca diga nunca, certo?”
Certo. E se Gough e Millar forem convocados, mais uma vez, ao trailer de Burton no final de um longo dia de filmagens da segunda temporada de “Quarta-feira”, eles saberão para que serve – e desta vez não pensarão que estão em apuros.
“Beetlejuice Beetlejuice” agora está em exibição exclusivamente nos cinemas.
