Washington:
A candidata presidencial dos EUA, Kamala Harris, parece estar seguindo o manual do rival Donald Trump, concentrando-se em evocar emoções, em vez de explicar a política, durante a campanha – e ela espera que seu apelo à “alegria” a ajude a derrotar o republicano em seu próprio jogo.
Desde que assumiu o cargo do presidente Joe Biden no topo da chapa do Partido Democrata em julho, Harris teve que conduzir sua campanha em avanço rápido, faltando apenas alguns meses para as eleições de novembro.
Com poucas exceções, ela evitou conferências de imprensa, entrevistas e longas discussões sobre políticas. Em vez disso, a sua coroação oficial na Convenção Nacional Democrata centrou-se num tema difundido: “alegria”.
E a abordagem com muita vibração parece estar funcionando.
Enquanto Biden estava atrás de Trump, Harris recuou na disputa, com os dois candidatos concorrendo lado a lado em seis estados-chave, de acordo com as últimas pesquisas.
A mudança para evocar uma mensagem principalmente emocional, dizem os especialistas, é uma estratégia política eficaz.
“Pensamos que pensamos como cientistas, ponderando cuidadosa e objectivamente as provas e os factos que temos diante de nós”, disse Jennifer Mercieca, professora de comunicações na Texas A&M University.
“Mas na verdade pensamos como advogados, construindo um caso para a nossa posição preferida.”
O apelo às chamadas verdades emocionais – coisas que “parecem verdadeiras”, mesmo que não estejam enraizadas em evidências empíricas – é poderoso, disse ela.
“Quando os oradores tentam persuadir com base na verdade afetiva, é mais difícil responsabilizá-los porque é difícil argumentar contra um sentimento”.
Afastando-se de Biden
A mudança na campanha de Biden – que apresentava um argumento fortemente baseado no facto de Trump ser “uma ameaça à democracia” – foi impressionante.
Desde que desistiu, uma pesquisa do New York Times/Siena “descobriu que a raiva e a resignação diminuíram entre os eleitores de ambos os partidos, enquanto a alegria aumentou”.
Mashail Malik, professor assistente de governo na Universidade de Harvard, disse que a mudança de Harris pode ser explicada pela “exaustão” que as emoções negativas podem causar.
“Penso que o medo não conseguiu inspirar plenamente um leque mais vasto de potenciais eleitores democratas, muitos dos quais estão exaustos com a negatividade que tanto tomou conta do ciclo de notícias”, disse ela.
“A mensagem sobre a alegria parece destinada a aliviar parte dessa exaustão e a oferecer uma alternativa ao medo”.
Além disso, argumenta ela, oferece uma maneira de Harris se diferenciar de seu atual chefe, Biden.
Isso fica muito mais difícil quando se aprofunda nos problemas, em vez da atmosfera.
Sobre o apoio dos EUA à guerra de Israel em Gaza, por exemplo, Harris tentou satisfazer os críticos democratas principalmente através de uma mudança de tom sobre a perda maciça de vidas civis palestinianas. Isso, no entanto, provavelmente não resolverá a pequena mas significativa divisão no partido.
Os apelos de Trump
O candidato republicano Trump tem usado apelos às emoções há anos, com os seus discursos muitas vezes carregados de retórica e leves em factos – ou repletos de ficções puras.
Nesta campanha, o ex-presidente concentrou-se no que chama de “invasão” de migrantes nos Estados Unidos. Ele chama as cidades dos EUA de “zonas de guerra”.
“Kamala Harris causará crime, caos, destruição e morte”, disse ele num recente discurso de campanha em Michigan.
Numa entrevista de 27 de agosto com o apresentador de talk show Phil McGraw, Trump repetiu uma frase frequente do seu discurso: “Se ela vencer, eles vão destruir o nosso país”.
A mensagem apocalíptica pode ser enganosa, mas fala de emoções que os apoiantes de Trump consideram verdadeiras.
Malik disse que os apelos de Trump ao orgulho e ao ressentimento são “muito semelhantes aos dos líderes populistas de todo o mundo, incluindo não apenas na Europa, mas também na América Latina e no Sul da Ásia”.
“É uma história familiar”, disse ela. “E geralmente não termina bem.”
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