São Salvador, El Salvador:
Napoleão Osorio se orgulha de ser o primeiro taxista a aceitar pagamento em bitcoin no primeiro país do mundo a dar curso legal à criptomoeda: El Salvador.
Ele atribui à decisão do presidente Nayib Bukele de apostar no bitcoin, há três anos, uma mudança em sua vida.
“Antes eu estava desempregado… e agora tenho meu próprio negócio”, disse o empresário de 39 anos, que usa um aplicativo para cobrar caronas em bitcoin e agora dirige sua própria locadora de automóveis.
Há três anos, o líder da nação centro-americana fez uma grande aposta ao colocar bitcoin em circulação legal, numa tentativa de revitalizar a economia dolarizada e dependente de remessas de El Salvador.
Ele investiu centenas de milhões de dólares do dinheiro dos contribuintes na criptomoeda, apesar dos alertas sobre os riscos de volatilidade por parte das instituições globais.
Osorio deu crédito ao fundador norte-americano da ONG My First Bitcoin, John Dennehy, por encorajá-lo a aceitar o pagamento na criptomoeda.
Ele agora tem 21 motoristas trabalhando para sua marca Bit-Driver e obteve lucro suficiente com a alta da moeda para poder comprar quatro veículos para alugar.
Divorciado e pai de dois adolescentes, ele também não luta mais para pagar a educação deles.
Ao lançar o bitcoin como moeda legal em 7 de setembro de 2021, Bukele disse que queria trazer os 70% dos salvadorenhos que não usam bancos para o sistema financeiro e imediatamente começou a investir dinheiro público em criptomoedas.
Para estimular os salvadorenhos a usar bitcoin, ele criou o aplicativo Chivo Wallet para enviar e receber bitcoin gratuitamente e deu US$ 30 para cada novo usuário.
Suas grandes ambições para o bitcoin caíram em desgraça com o Fundo Monetário Internacional (FMI), que hesitou em conceder a El Salvador um empréstimo de US$ 1,3 bilhão devido ao uso oficial da criptomoeda.
Em Agosto, porém, o FMI anunciou um acordo preliminar de empréstimo com El Salvador, ao mesmo tempo que afirmava que precisava de mitigar “riscos potenciais”.
– Oferecido como ‘opção’ –
Embora Osorio tenha ficado relativamente rico com o bitcoin, um estudo do Instituto Universitário de Opinião Pública mostrou que 88% dos salvadorenhos ainda não o usaram.
“Desde o início ficou claro que se tratava claramente de uma medida imprudente que a população rejeitou”, disse à AFP a diretora do instituto, Laura Andrade.
Um quarto do PIB salvadorenho provém de remessas enviadas para casa por familiares, principalmente dos Estados Unidos.
Mas em 2023 apenas um por cento das transferências foram feitas em criptomoedas.
Em entrevista à revista Time em agosto, Bukele reconheceu que embora “você possa ir a um McDonald’s, um supermercado ou um hotel e pagar com Bitcoin”, ele “não teve a adoção generalizada que esperávamos”.
Ele acrescentou que “o aspecto positivo é que é voluntário; nunca forçamos ninguém a adotá-lo. Oferecemos-no como uma opção, e aqueles que optaram por usá-lo se beneficiaram com o aumento do Bitcoin”.
Ele também confirmou que tinha cerca de US$ 400 milhões em bitcoins que são mantidos em uma “carteira fria” pública – uma forma de armazenar bitcoins offline.
A sorte do Bitcoin foi mista.
Esta semana, ele foi negociado a cerca de US$ 52.000, abaixo do pico de US$ 73.616 em 13 de março. Em novembro de 2022, caiu para US$ 16.189.
O economista independente Cesar Villalona disse à AFP que o próprio Bukele prejudicou a adoção do bitcoin ao despojá-lo das funções habituais de uma moeda.
“Bukele… disse: não haverá salário em bitcoin, não haverá pensões em bitcoin, não haverá poupança em bitcoin e não haverá preço em bitcoin, e ao fazê-lo eliminou as três funções do dinheiro “, disse Villalona.
Luis Contreras, instrutor do My First Bitcoin, disse à AFP que muitos salvadorenhos estavam simplesmente com medo de fazer a mudança.
A organização levou criptomoedas para escolas públicas, ensinando cerca de 35 mil alunos a usar bitcoin até agora.
Contreras diz que a coisa mais difícil em treinar pessoas em bitcoin “é o medo de coisas novas, o que cria um medo da tecnologia”, bem como “o medo de passar de uma moeda clássica na economia atual para uma que seja totalmente digital e descentralizada”. “
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
