Ao lado de uma rodovia de Cabul, vendedores empreendedores empilham bebidas energéticas enquanto o trânsito passa.
Herat, Afeganistão:
Uma linha de produção num armazém no oeste do Afeganistão produz 24 bebidas energéticas por segundo, alimentando a sede pelo tónico usado para mascarar as dificuldades da vida e levantar o ânimo.
O governo talibã eliminou muitos sinais de influência ocidental, mas a mania das bebidas estimulantes que chegou com os soldados norte-americanos permanece, e até fez brotar uma próspera indústria nacional.
O álcool é proibido no Afeganistão, mas as bebidas energéticas ricas em cafeína são consumidas por todos, desde a polícia secreta até às crianças, e mais publicitadas em outdoors do que mesmo na propaganda estatal talibã.
Muitas marcas locais evocam a guerra passada: “Commando”, “Attack” e “Predator”.
“É óbvio que há mais lutas e dificuldades na vida entre os jovens daqui”, disse Milad Ghaznavi no corredor de um supermercado da cidade de Herat que ostentava 40 variedades da bebida.
“As bebidas energéticas tornaram-se um hábito e um desejo para as pessoas”, disse Ghaznavi à AFP.
“Eles consomem tudo o que os conforta”, disse o jovem de 19 anos, que alegou ter sido “viciado”, mas desistiu por motivos de saúde.
‘Bebemos energia’
As bebidas energéticas, que são ricas em cafeína e açúcar e muitas vezes mais disponíveis do que a água potável nos quiosques de beira de estrada, são vistas por muitos afegãos como uma forma de complementar uma dieta insuficiente.
Quase 90 por cento das pessoas no Afeganistão, assolado pela pobreza, consomem alimentos inadequados, de acordo com o Programa Alimentar Mundial (PAM).
Os dados mais recentes de Março revelam que 86 por cento dos agregados familiares dependem de alimentos menos preferidos e mais baratos, com mais de um terço a reduzir as refeições e mais de metade a reduzir as porções.
Gulzar, um operário, alimenta suas jornadas de trabalho de 14 horas com quatro latas de “Hit”.
“Trabalhamos aqui, suamos, então quando estamos cansados bebemos energéticos”, disse o homem de 40 anos, que tem apenas um nome.
“Se você não bebe você está cansado, você tem dor de cabeça, você está cansado.”
Mas beber tantas bebidas energéticas tem um custo.
Impactos na saúde
A dieta de Gulzar contém mais de 100 gramas de açúcar – o dobro da ingestão recomendada pela Organização Mundial de Saúde – bem como uma dose de cafeína equivalente a seis expressos, que ele compara ao hábito de fumar.
O consumo excessivo de cafeína pode causar hipertensão, palpitações cardíacas, ansiedade e insônia, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.
Mas Gulzar diz que não tem escolha.
“O Afeganistão está empobrecido”, disse ele. “Se tivéssemos os meios, não usaríamos isso.”
As marcas locais custam apenas cerca de 30 afegãos (US$ 0,40), enquanto Red Bull ou Monster importados, dois dos nomes globais mais populares, são inacessíveis para a maioria.
Os afegãos mais pobres, que dependem da ajuda externa cada vez menor, não conseguem comprar bebidas energéticas e, em vez disso, subsistem com pão e chá verde com cafeína.
‘Os negócios vão bem’
As bebidas energéticas foram inventadas no Japão em 1962, mas explodiram em popularidade durante a década de 2000, num sector global que vale quase 40 mil milhões de dólares este ano, segundo a empresa de investigação Future Market Insights.
No centro industrial do oeste de Herat, a empresa Pamir Cola afirma produzir mais de um milhão de latas diariamente.
Ainda assim, a Pamir Cola diz que é um participante menor numa indústria que estima produzir duas latas por dia para cada um dos 40 milhões de cidadãos do Afeganistão.
O número é impossível de verificar devido à escassez de dados sobre o comércio afegão.
Os trabalhadores da empresa canalizam açúcar e ácido cítrico para as entranhas de uma máquina que bombeia o produto sempre que a eletricidade é ligada.
A Pamir Cola afirma que fabrica de acordo com os padrões da UE num mercado afegão em grande parte não regulamentado, deixado à sua própria sorte.
Enquanto a Red Bull se afilia aos esportes radicais glamorosos e a Monster ao automobilismo, Zahir Shah Bahaduri, que dirige a Pamir Cola com seus dois irmãos, não tem ilusões.
“Para o povo do Afeganistão que realiza trabalhos forçados e não tem boa alimentação, a melhor maneira é beber bebidas energéticas”, disse o homem de 45 anos.
“Acho que os negócios vão bem e provavelmente vão melhorar.”
Ao lado de uma rodovia de Cabul, vendedores empreendedores empilham bebidas energéticas enquanto o trânsito passa.
“Isso acaba com o cansaço”, disse Ahmad Gulab, de 36 anos, que às vezes vende aos clientes em caixas. “É a alegria deles na vida.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
