As inundações devastadoras no nordeste da Nigéria submergiram áreas residenciais inteiras, deslocaram dezenas de milhares de pessoas e forçaram os animais dos jardins zoológicos a fugir para as ruas.
Pelo menos 30 pessoas morreram nas enchentes, disseram autoridades. No entanto, o número de mortos deverá aumentar, uma vez que as autoridades ainda lutam para resgatar milhares de outras pessoas que se temem estarem presas nas suas casas.
As inundações atingiram o estado de Borno no início desta semana, depois de uma barragem o represamento de um rio regional transbordou. A forte onda de água soterrou metade da capital do estado, Maiduguri, danificando edifícios e infraestruturas.
As autoridades dizem que cerca de um milhão de pessoas foram afetadas, das quais cerca de 200 mil estão deslocadas.
As inundações não são incomuns no norte da Nigéria. No entanto, especialistas dizem que Maiduguri está enfrentando a pior enchente dos últimos 30 anos.
A região afectada é o centro de uma rebelião armada de 15 anos liderada pelo Boko Haram que já viu milhões de pessoas deslocadas viverem em campos, tornando-as particularmente vulneráveis. Maiduguri também serve como centro de operações humanitárias.
Aqui está o que você deve saber sobre o que causou as enchentes e como as autoridades estão respondendo:
O que causou as inundações?
As autoridades afirmam que as inundações foram causadas pelo fluxo excessivo de águas pluviais durante a estação chuvosa, que vai de junho a setembro no país da África Ocidental.
A barragem de Alau, localizada na comunidade de Konduga, a poucos quilómetros de Maiduguri, transbordou na segunda-feira depois de ser inundada pelas fortes chuvas, dizem as autoridades.
A barragem foi construída em 1986 para ajudar os agricultores de Maiduguri na irrigação. Em muitos casos, também ajuda a controlar as inundações do rio Ngadda, que ocasionalmente recebe fluxos superiores ao normal de fontes de água que remontam ao enorme Lago Chade.
Em 1994, fortes chuvas causaram a ruptura de Alau, inundando Maiduguri e arredores. Em 2012, a barragem rompeu e inundou comunidades próximas. O número de pessoas afectadas em 1994 permanece pouco claro, enquanto um relatório do governo afirma que múltiplas cheias em vários estados em 2012 mataram 363 pessoas e deslocaram 3,8 milhões.
O que está acontecendo com as pessoas nas áreas afetadas pelas enchentes?
Milhares de pessoas ainda estão presas em edifícios e em árvores em áreas afetadas pelas enchentes, disse Ahmed Idris da Al Jazeera, reportando de Maiduguri. Para sair de casa, as pessoas devem usar canoas, que não estão disponíveis na maioria dos lugares.
Em muitos lugares, os níveis da água não baixaram. Embora as autoridades estejam agora a ajudar nas buscas e salvamentos, inicialmente os sobreviventes foram forçados a esperar durante horas e foram, na sua maioria, ajudados por voluntários com recursos mínimos.
“As pessoas entravam na água com as mãos nuas e com muito pouco equipamento, para ajudar a tentar salvar as pessoas do afogamento”, disse Idris na quinta-feira. “Num local que visitamos, o chefe da operação de resgate – um grupo de voluntários locais – disse-nos que, até ontem, conseguiram salvar 200 pessoas que estavam presas nas suas próprias casas. Alguns estavam nas copas das árvores, alguns estavam nos telhados, alguns estavam praticamente agarrados a qualquer coisa em que pudessem colocar as mãos.”
As autoridades estão usando barcos para operações de resgate. Multidões de pessoas também se amontoaram em enormes caminhões militares que foram enviados para uma operação de resgate na quarta-feira.
As autoridades recuperaram “muitos” corpos, disse Idris, sem fornecer qualquer número. Um deles foi o bebê Humayrah, que esperou 36 horas com a família para ser resgatado, após procurar abrigo em um barco. O barco virou, fazendo com que o bebê se afogasse.
Fossas sépticas danificadas e cemitérios inundados também estão a suscitar receios de uma rápida propagação de doenças infecciosas, ao mesmo tempo que as autoridades lutam para encontrar abrigo para as pessoas afectadas.
Os principais hospitais do estado, incluindo o Hospital Universitário da Universidade de Maiduguri, com 1.305 leitos – o maior do nordeste da Nigéria, também estão inundados.
“Estou neste hospital há 37 anos e nunca vi algo assim”, disse Ahmed Ahidjo, diretor médico-chefe do hospital, à Al Jazeera na quinta-feira.
“Todo o rés-do-chão e os centros – temos cerca de 14 centros especializados no hospital – estão todos inundados e algumas das máquinas são muito, muito caras… todas estas máquinas estão submersas em água.”
O hospital ainda pode realizar operações de emergência nos níveis superiores, mas não tem electricidade e foi forçado a suspender as internações, acrescentou Ahidjo, uma vez que o sistema de esgotos estourou e pode infectar pacientes.
Por que os animais selvagens estão nas ruas?
Outra preocupação são os animais selvagens nadando nas águas da enchente. Autoridades disseram que a enchente matou ou levou embora 80% dos animais do Zoológico do Parque Sanda Kyarimi, em Maiduguri.
Num comunicado, as autoridades do jardim zoológico confirmaram que animais perigosos escaparam e instaram os residentes a terem cuidado. “Alguns animais mortais foram levados para as nossas comunidades, como crocodilos e cobras”, dizia o comunicado.
Não está claro quantos animais havia no zoológico. Abrigava uma grande variedade de vida selvagem, incluindo elefantes e leões ameaçados de extinção, bem como hienas, crocodilos e cobras.
Em vídeos postados nas redes sociais, um avestruz que parecia ter escapado do zoológico saltitava pelas ruas. Autoridades disseram que conseguiram resgatar e devolver o animal.
Animais escapam do zoológico enquanto Maiduguri enfrenta a pior enchente desde 1994. pic.twitter.com/FMQwmys0wH
– Nigéria Hoje (@NigeriasToday) 10 de setembro de 2024
Está se formando uma emergência alimentar?
Muitas pessoas no estado de Borno, e em grande parte do norte da Nigéria, já se encontravam no meio de uma grave emergência alimentar, num contexto de alta inflação. Os casos de desnutrição aumentaram na região à medida que termina a época de escassez, com 4,4 milhões de pessoas sem alimentos, de acordo com o Programa Alimentar Mundial.
A guerra em curso travada pelo Boko Haram também significa que centenas de milhares de pessoas vivem em tendas em campos destinados a pessoas deslocadas internamente (PDI) em Maiduguri e dependem de alimentos fornecidos por organizações de ajuda humanitária.
“Metade da cidade agora está submersa. Agora, o que está acontecendo também nos campos é que as pessoas estão muito, muito desesperadas”, disse Idris. “Algumas pessoas estão lá há mais de 48 horas e não viram nenhuma ajuda.”
🚨 Um desastre se desenrola em #NigériaÉ Borno.
O conflito, a elevada inflação alimentar e as inundações catastróficas em Maiduguri deixaram milhares de pessoas deslocadas e as colheitas dizimadas. 🌾 Com a produção de alimentos prejudicada, a fome está aumentando.
Precisamos de uma ação global urgente para travar esta crise e reconstruir. pic.twitter.com/Iy5erDkY2b
— PAM Nigéria (@WFP_Nigeria) 12 de setembro de 2024
Fidelis Mbah da Al Jazeera, também reportando de Maiduguri, disse: “(Alguns) campos de deslocados internos foram totalmente (evacuados), por isso as autoridades transferiram algumas pessoas para os poucos que não estão inundados.
“Alguns foram transferidos para escolas, igrejas, mesquitas porque não há realmente nenhum outro lugar para ir.”
Para agravar a situação, os agricultores do país produtor de alimentos têm sido alvo de grupos armados e mortos nas suas explorações agrícolas nos últimos anos. Os especialistas atribuíram a crise alimentar na região, em parte, à redução do cultivo local.
Embora o governo de Borno tenha distribuído dinheiro às pessoas afectadas pelas cheias para comprarem alimentos esta semana, não há quase nada para comprar, uma vez que os mercados inundaram, disse Idris.
“A maior parte dos alimentos armazenados no mercado foram inundados, alguns deles totalmente destruídos, e o pouco que existe no estado de Borno não será suficiente para alimentar o enorme número de pessoas deslocadas por esta catástrofe”, disse ele.
Os avisos sobre as cheias parecem ter sido emitidos há meses, embora não esteja claro por que razão as agências nacionais de catástrofes do país e o governo do estado não estavam mais preparados para as cheias.
“Há cerca de duas semanas emitimos um alerta vermelho nacional… e todos os anos emitimos uma previsão nacional de cheias mostrando como serão as cheias”, disse Femi Babajide, director da Agência Nacional de Serviços Hidrológicos, à estação local Arise News.
