O primeiro de sempre caminhada no espaço por civis privados foi tentado com sucesso, com quatro passageiros a bordo da missão Polaris Dawn da SpaceX sendo submetidos às condições do espaço sideral por cerca de uma hora.
A tripulação de quatro pessoas iniciará agora sua jornada de volta à Terra a bordo da espaçonave, com um desembarque esperado no Golfo do México no sábado.
Como foi a caminhada no espaço?
A primeira caminhada espacial comercial foi adiada por cerca de duas horas e meia, com a caminhada espacial começando por volta das 10h50 GMT, após a abertura da escotilha da espaçonave.
Antes de partir, a pressão dentro da cápsula foi lentamente alterada como parte do processo de “pré-respiração” que prepara o corpo dos astronautas. Quando a escotilha foi aberta, a nave espacial viajava numa órbita elíptica de 736 km (457 milhas) acima da superfície da Terra, a uma velocidade de mais de 25.000 km/h (pelo menos 15.500 mph).
Quando o bilionário comandante da missão Jared Isaacman abriu a escotilha e se adiantou para transmitir a primeira visão do planeta de fora, a tripulação da SpaceX na Terra explodiu em aplausos. Ele começou os movimentos dos membros que havia memorizado de antemão para testar a mobilidade no espaço sideral.
Depois de alguns minutos com o corpo parcialmente fora da escotilha, Isaacman, de 41 anos, retirou-se e foi substituído pela engenheira da SpaceX Sarah Gillis, 30, que fez movimentos semelhantes, virando-se de um lado para o outro e flexionando os membros para ver como o um novo traje espacial, projetado para proteger a tripulação do forte vácuo, resistiria.
Eles foram os únicos a passar pela escotilha, presos por uma corda de 3,6 metros ligada à espaçonave. Eles usaram o Skywalker, uma estrutura de escotilha com hardware portátil de assistência à mobilidade desenvolvida pela empresa, mas nenhum deles saiu totalmente da escotilha.
Os outros dois membros da tripulação, o ex-comandante da Força Aérea dos Estados Unidos, Scott “Kidd” Poteet, de 50 anos, e a engenheira e oficial médica da SpaceX, Anna Menon, de 38 anos, permaneceram dentro da cápsula Dragon, mas foram expostos ao vácuo e tiveram seus próprias tarefas de mobilidade e transmissão a serem executadas, além de apoiar os outros dois membros.
Pôr do sol orbital do Dragão pic.twitter.com/maDHdiSxNH
-Polaris (@PolarisProgram) 12 de setembro de 2024
Nenhum membro da tripulação apresentou sintomas graves, que podem incluir enjôo agudo que pode ser fatal em casos extremos devido a diferenças de pressão.
A tripulação também conduziu dezenas de experimentos, incluindo comunicação a laser entre satélites entre a espaçonave e a constelação de satélites Starlink da Space X.
O que a SpaceX espera alcançar?
Depois de passar mais de dois anos se preparando e treinando para o desgaste físico e mental do desafio, os corpos dos astronautas foram finalmente expostos às condições do espaço sideral na quinta-feira.
O objetivo geral do programa Polaris é desenvolver e testar tecnologias que permitirão à SpaceX progredir em direção ao seu objetivo de longo prazo de viajar e estabelecer assentamentos extraterrestres em outras plantas, especialmente em Marte.
Um dos principais objetivos da arriscada caminhada espacial era testar os novos trajes de astronauta de Atividade Extraveicular (EVA) da empresa, que foram projetados e desenvolvidos especificamente para esta missão ao longo de dois anos.
A SpaceX deseja melhorar o design dos trajes para acomodar uma variedade maior de futuros astronautas de diferentes tipos de corpo e idades a custos mais baixos, à medida que as viagens espaciais privadas devem se expandir.
Os trajes da SpaceX não incluem um Sistema Primário de Suporte à Vida (PLSS), um conjunto de equipamentos de suporte usado como uma mochila pelos astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS) que lhes permite flutuar mais livremente pelo espaço e realizar tarefas mais complexas fora. a estação espacial. O traje reduzido significa que a tripulação recebeu suporte de vida (oxigênio) por meio de longas mangueiras que estavam presas à espaçonave.
A empresa espera aprender com os efeitos de condições como altitude elevada e exposição à radiação durante a missão experimental.
As verificações das comunicações por laser e satélite permitiriam melhorias de conectividade no futuro.
Quão significativa é a missão Polaris Dawn?
A jornada de cinco dias do Polaris Dawn nos cinturões de radiação de Van Allen da Terra, que começou a cerca de 1.000 km (600 milhas) acima da superfície da Terra, começou às 09h23 GMT de terça-feira, depois que vários atrasos climáticos atrasaram a decolagem do foguete por semanas. .
O propulsor de primeiro estágio do foguete Falcon 9, que se separou da espaçonave após seu lançamento, pousou com sucesso minutos após o lançamento na terça-feira em uma plataforma da SpaceX chamada Just Read The Instructions posicionada no Oceano Atlântico.
A plataforma é uma barcaça modificada que foi equipada com equipamentos para receber com segurança os propulsores Falcon no mar após missões de alta velocidade, porque eles não podem transportar combustível suficiente para pousar no local de onde foram lançados.
O Polaris Dawn já fez história ao atingir uma altitude máxima de pelo menos 1.400 quilômetros (870 milhas), superando o recorde estabelecido pela missão Gemini 11 da NASA em 1966, que atingiu 1.373 km.
Foi também a maior distância que os humanos já viajaram desde a missão Apollo à Lua em 1972, e a maior distância no espaço que uma mulher já viajou.
A Dragon está realizando a caminhada espacial em uma órbita elíptica de aproximadamente 190 x 700 km hoje, depois de atingir uma altitude máxima de 1.408,1 km no segundo dia da missão e quebrar o recorde da órbita da Terra estabelecido pela Gemini 11 há mais de 50 anos, quando a espaçonave alcançou 1.373 quilômetros
-SpaceX (@SpaceX) 12 de setembro de 2024
Isaacman, o CEO e fundador da empresa de processamento de cartão de crédito Shift4, comprou o Polaris Dawn – por um preço não declarado – como uma das três viagens espaciais do fundador da SpaceX, Elon Musk, em 2022. Isso foi logo após o retorno de Isaacman de seu primeiro voo privado com a empresa. que arrecadou dinheiro para um importante hospital pediátrico de câncer nos EUA.
Quem mais está atualmente no espaço?
Segundo a NASA, existem atualmente 19 pessoas em missões na órbita da Terra, o que é o recorde histórico da humanidade. Eles incluem sete membros da equipe a bordo da ISS, uma tripulação de três pessoas da missão Soyuz que se dirige para uma troca de tripulação na ISS, três astronautas a bordo da estação espacial chinesa Tiangong e dois pilotos de teste do voo Boeing Starliner para a ISS. que estão temporariamente presos lá e retornará à Terra no início de 2025.
Segundo alguns especialistas, a missão viola um artigo do Tratado do Espaço Exterior assinado pelas potências mundiais em 1967, durante a Guerra Fria. O artigo estipula que as atividades de entidades não governamentais no espaço exterior devem ser autorizadas e supervisionadas por um Estado Parte. Polaris Dawn não é uma missão da NASA e não é regulamentada pelo governo dos EUA.
