As descobertas sugerem que essas plantas podem levar ao desenvolvimento de novos tratamentos.
Os cientistas acreditam que os gorilas podem oferecer informações sobre futuras descobertas de medicamentos através do seu comportamento de automedicação, de acordo com um novo estudo. Quatro plantas tropicais potencialmente medicinais usadas por curandeiros locais foram encontradas por pesquisadores no Gabão através da investigação das plantas que os gorilas selvagens comem. Essas plantas são abundantes em antioxidantes e antimicrobianos, e uma delas pode ser capaz de combater superbactérias, de acordo com experimentos de laboratório.
O estudo foi conduzido por Leresche Even Doneilly Oyaba Yinda do Centro Interdisciplinar de Pesquisa Médica de Franceville no Gabão e colegas, e foi publicado em 11 de setembro na revista de acesso aberto revista PLOS UM.
Conforme um lançamento, para investigar, os pesquisadores observaram o comportamento dos gorilas das planícies ocidentais (Gorilla gorilla) no Parque Nacional Moukalaba-Doudou, no Gabão, e registraram as plantas que comiam. Em seguida, entrevistaram 27 pessoas que viviam na aldeia vizinha de Doussala, incluindo curandeiros tradicionais e fitoterapeutas, sobre as plantas que eram utilizadas na medicina tradicional local.
A equipe identificou quatro espécies de plantas nativas que são consumidas pelos gorilas e usadas na medicina tradicional: a árvore fromager (Ceiba pentandra), a amoreira amarela gigante (Myrianthus arboreus), a teca africana (Milicia excelsa) e as figueiras (Ficus). Eles testaram amostras de casca de cada planta quanto às propriedades antibacterianas e antioxidantes e investigaram sua composição química.
Os pesquisadores descobriram que a casca das quatro plantas tinha atividade antibacteriana contra pelo menos uma cepa multirresistente da bactéria Escherichia coli. A árvore fromager mostrou “atividade notável” contra todas as cepas de E. coli testadas. Todas as quatro plantas continham compostos com efeitos medicinais, incluindo fenóis, alcalóides, flavonóides e proantocianidinas. No entanto, não está claro se os gorilas consomem essas plantas por motivos medicinais ou outros.
Regiões com biodiversidade, como a África Central, abrigam um enorme reservatório de plantas inexploradas e potencialmente medicinais.
Esta pesquisa fornece insights preliminares sobre plantas com propriedades antibacterianas e antimicrobianas, e as quatro plantas investigadas neste estudo podem ser alvos promissores para futuras pesquisas de descoberta de medicamentos, particularmente com o objetivo de tratar infecções bacterianas multirresistentes.
O os autores do estudo acrescentam: “Medicinas e terapias alternativas oferecem esperança definitiva para a resolução de muitos problemas de saúde pública presentes e futuros. A zoofarmacognosia é uma dessas novas abordagens, que visa a descoberta de novos medicamentos.”
