Quatro ativistas dos direitos dos negros nos EUA foram condenados por conspirar para agir como agentes russos não registrados, anunciou o Departamento de Justiça. Contudo, foram absolvidos de uma acusação mais grave de actuarem como agentes de um governo estrangeiro.
Um júri da Flórida considerou quatro réus – Omali Yeshitela, Penny Hess, Jesse Nevel e Augustus C. Romain Jr. “de conspiração para atuar como agentes de um governo estrangeiro”, o Departamento de Justiça disse na quinta-feira.
“Cada réu enfrenta uma pena máxima de cinco anos de prisão. A data da sentença ainda não foi definida”, acrescentou.
O julgamento fez parte de um processo judicial de longa duração nos EUA contra o activista russo dos direitos humanos Aleksandr Ionov, que lidera o Movimento Russo Anti-Globalização. Segundo os promotores, os quatro réus realizaram ações nos EUA entre 2015 e 2022 em nome do governo russo e receberam dinheiro e apoio de Ionov, que supostamente estava em contato com a inteligência russa.
Yeshitela, Hess e Nevel também foram acusados do crime mais grave de atuar como agentes de um governo estrangeiro, embora os jurados os inocentaram dessas acusações.
O Departamento de Justiça alegou que todos os americanos conheciam Ionov, que também foi indiciado nos EUA em conexão com o caso, mas não está preso, e que trabalhava para o governo russo.
Todos os quatro condenados são ou foram afiliados ao Partido Socialista do Povo Africano e ao Movimento Uhuru, que defende os direitos do povo africano. Eles incluem o líder do movimento, Yeshitela, de 82 anos, bem como os membros Hess, 78 e Nevel, 34. O ex-membro Romain, 38, fundou o Black Hammer Party, com sede em Atlanta, em 2018.
A defesa, entretanto, alegou que o governo tinha processado os acusados simplesmente pelas suas opiniões pró-Rússia.
“Este caso sempre foi sobre liberdade de expressão”, O advogado de Hess, Leonard Goodman, disse à agência de notícias AFP.
Numa entrevista à RT na semana passada, Ionov disse que, na ausência de qualquer prova, o governo dos EUA tinha aproveitado as suas leis sobre agentes estrangeiros.
“Durante mais de dois anos, os nossos homólogos não conseguiram encontrar qualquer prova” e usado “toda a lista de restrições e limitações que poderiam ser impostas”, ele afirmou.
Yeshitela, falando para uma multidão fora do tribunal após o julgamento, disse que era importante que “eles não conseguiram nos condenar por trabalhar para ninguém, exceto para negros”. Ele ressaltou que estava “disposto a ser acusado e considerado culpado de trabalhar para negros”.
A defesa observou que nenhum dos 12 jurados era negro. Após a demissão de uma mulher negra da formação original na segunda semana do julgamento, o juiz recusou o pedido da defesa para substituí-la por um jurado negro alternativo.
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