Os bombeiros da Califórnia precisaram pulverizar 50.000 galões de água para extinguir uma estrada Semi Tesla incêndio, anunciou o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) em um relatório preliminar. As tripulações também usaram uma aeronave para lançar retardadores de fogo na “área imediata como medida de precaução”, segundo a agência.
O acidente aconteceu às 3h13 do dia 19 de agosto na rodovia I80, a leste de Sacramento. O caminhão-trator saiu da pista ao fazer uma curva, bateu em um demarcador de trânsito e acabou batendo em uma árvore. O motorista não ficou ferido, mas foi levado ao hospital por precaução.
A grande bateria de 900 kWh do Tesla Semi pegou fogo e atingiu uma temperatura de 1.000 graus F enquanto expelia gases tóxicos. Ele continuou a queimar até o final da tarde enquanto os bombeiros o regavam com água para resfriá-lo (a Tesla enviou um especialista técnico para avaliar os riscos de alta tensão e a segurança contra incêndio). Somente às 19h20 (mais de 16 horas após o acidente) a rodovia foi reaberta.
Tudo isso chamou a atenção do NTSB, que enviou uma equipe dos investigadores, principalmente para examinar os riscos de incêndio representados por grandes baterias de íons de lítio. A agência – que só pode fazer recomendações de segurança e não tem autoridade de fiscalização – disse que “todos os aspectos do acidente permanecem sob investigação enquanto o NTSB determina a causa provável”.
Dado o longo tempo de paralisação da estrada, o fogo perigosamente quente e os vapores tóxicos, o acidente provavelmente provocará muita discussão dentro e fora do governo. O NTSB concluído em 2021 que os incêndios em baterias representam um risco para as equipes de emergência e que as diretrizes dos fabricantes em relação a tais incêndios eram inadequadas.
