Há 19 anos, na temporada 2005-06, José Manuel Calderón (Villanueva de la Serena, 1981), deu início a um sonho que o levou a uma das carreiras mais sólidas da NBA dos últimos anos. Depois de deixar uma marca indelével no Toronto Raptors, apenas um ano em Cleveland (2017-18) foi suficiente para convencer a franquia de que se tratava de um jogador com um QI muito especial. Assim, em 2022 assinou pelo Cavs como conselheiro e agora é um dos ‘culpados’ do bom momento que o Cleveland atravessa.
Mas Calderón está focado em muitos outros aspectos. Um deles, difundir a mensagem de solidariedade da UNICEF ao mundo. Na verdade, ‘Calde’ celebra agora o seu décimo aniversário como embaixador da UNICEF (“estes 10 anos passaram”, diz ele), actuando como um dos seus maiores activistas para tentar educar para a solidariedade e os valores num mundo precisando muito de pessoas. como ele. O ex-jogador da NBA, lenda do basquete espanhol, compareceu ao MARCA para falar sobre o basquete, a seleção espanhola, a seleção dos Estados Unidos e seus Cavs.
Calderón, com as crianças na Zâmbia.
Perguntar. Nos últimos Jogos, os EUA passaram por maus momentos contra a Sérvia na semifinal e contra a França na final e vozes críticas veem que o ouro em 2028 pode escapar-lhes. Como você vê isso?
Responder. Ainda falta muito tempo e em quatro anos nos Estados Unidos você pode conseguir três estrelas para assumir as rédeas do time. Há pessoas muito boas que não estiveram neste time e que podem jogar em Los Angeles. Eles têm qualidade suficiente para competir e vencer. Mas já demonstramos isso com a nossa geração e está sendo demonstrado agora, o basquete internacional está cada vez mais próximo, as distâncias estão cada vez mais curtas.
P. Os grandes líderes da equipe não estarão presentes.
R. Aquilo é. As pessoas aqui falam principalmente porque daqui a quatro anos LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant não estarão lá, principalmente pela forma como os três jogam e competem. Teremos que ver se alguém sai com essa mentalidade, com essa capacidade de superar os momentos difíceis a que está habituado. É daí que podem surgir as dúvidas. Que têm jogadores talentosos que vão conseguir monopolizar essas funções, não tenho dúvidas porque são muito bons. Mas é preciso sempre ter em mente que são regras da FIBA, diferentes das da NBA, e que devem cumprir funções às quais não estão acostumados e nem todas são válidas. Isso não significa que sejam piores jogadores.
A Espanha está entre os 12 dos Jogos e isso tem muito mérito, para os poucos que se classificam
P. Os melhores da NBA são jogadores internacionais como Jokic, Doncic ou Antetokounmpo, isso influencia.
R. Bom, trata-se de gerações em que às vezes surgem jogadores incríveis e outros jogadores muito bons que não chegam ao mesmo nível. A chave para a nossa geração foi que éramos sete ou oito jogadores da mesma idade e passávamos muito tempo juntos. Com outras equipas e outras gerações, um ou dois jogadores muito bons podem surgir um ano, outros dois três anos depois, e a diferença de idade entre eles é grande e só coincidem plenamente durante alguns anos.
Nos EUA pode estar acontecendo isso, que há um salto tremendo entre aqueles três que são lendas e os demais que podem se tornar estrelas, e no meio falta alguém para dar o passo. Todo mundo passa por lá, e agora há seleções como a Sérvia, a França, a Alemanha, para citar os europeus ou mesmo o Canadá, que têm jovens coincidentes com gerações nos próximos três ou quatro anos que não serão fáceis de vencer.
P. A Espanha vive agora uma importante mudança geracional e parece que perdemos peso internacional, pelo menos nos dois últimos torneios. O que você acha?
Master Class de Calderón no Azerbaijão.
R. A primeira coisa é ver que a Espanha está entre os 12 dos Jogos, ou seja, não passamos de estar no topo para não nos classificarmos para os Jogos. Acho que estar entre os 12 tem muito mérito, porque são poucos os que se qualificam e é difícil. A equipe está lá e acredito que há talento. Mas voltamos à mesma coisa, muitos jogadores saíram, o último Rudy, e agora temos que ver quais jogadores vão substituí-los. E acho que temos eles e estão saindo, mas mais uma vez o difícil é vencer por tantos anos.
É verdade que já faz alguns anos que não conseguimos acertar o tom, às vezes devido a lesões ou algo assim, mas temos que continuar trabalhando. Há jovens que estão chegando e a questão é saber quando estarão prontos para competir ao mais alto nível. A chave será equilibrar as partidas com as chegadas. Existem jogadores que podem contribuir muito. Alguns campeonatos dando errado era algo que já era de se esperar.
P. Refere-se a jogadores como Almansa, Mara, Miller, Langarita, Hugo González ou De la Rea, que prometem e são considerados o futuro da seleção nacional?
R. Sim, há um bom punhado de jogadores promissores surgindo. O segredo para eles é saber que agora é a sua hora e é aí que têm que jogar e ser importantes e apostar neles porque isso é muito bom para a seleção nacional.
No nosso caso, na nossa geração, tivemos a oportunidade de brincar e de nos sentirmos importantes. Por exemplo, estive na LEB jogando minutos, depois fui para o Vitória, outros foram direto para a ACB… cada um teve o seu percurso, mas o importante nos jovens é jogar e continuar se desenvolvendo como jogador. A chave para todos eles está nestes dois anos e veremos quem é capaz de dar o passo em frente e consolidar-se na equipa que está agora. Insisto, há jogadores talentosos que estão chegando e precisamos saber qual deles tem condições de se consolidar para estar na seleção.
Q. Assine pelo Cavs como conselheiro em 2022 e esse ano é o sétimo ano consecutivo sem os Playoffs. Nos dois seguintes, 51 vitórias e primeiro turno e 48 e segundo turno. A mão de Calderón é tão perceptível?
O problema para os EUA surge porque LeBron, Curry e Durant não estarão mais lá. Temos que ver quem os substitui
R. (Risada). A verdade é que temos uma super equipa na gestão desportiva da qual faço parte e sinto-me cada vez mais envolvido. Penso que temos uma base muito boa porque foi feito um excelente trabalho no passado. Nunca se sabe o que vai acontecer, mas ele se saiu bem no Draft e com a oportunidade de transferir grandes jogadores como Donovan Mitchell ou Jarrett Allen. No final das contas, ter os dois ou Garland, Mobley e jogadores jovens significa que temos uma equipe muito jovem que continua crescendo e o objetivo deles é continuar nessa linha.
P. Otimismo para esta temporada
R. Veremos como corre, mas estamos felizes com a equipa, por continuar a fortalecer o grupo jovem e com muito talento. Muitas vezes os passos mais complicados são agora, decidir quais jogadores colocar em torno de todas essas pessoas tão talentosas para poder competir com equipes que estão no nosso nível ou até acima de nós.
P. Você espera fazer grandes movimentos no restante do mercado?
Já na nossa geração vimos que as distâncias estão cada vez mais curtas
R. Bom, nunca se sabe, mas a partir de hoje eu diria que a equipe está bastante clara e preparada para esta temporada. A mais recente foi a recente renovação de Tristan Thompson e a equipe está quase a mesma do ano passado. Talvez tenhamos que resolver o problema de Okoro. A chave para nós foi a renovação de Mitchell e Mobley e o seu crescimento contínuo.
P. E no projeto, com um novo treinador como Kenny Atkinson, que tem passaporte espanhol. O que você espera dele?
R. Ele fez um ótimo trabalho em sua passagem pelo Brooklyn e nos últimos anos como assistente do Clippers e Warriors. Ele também esteve na França nos Jogos, como assistente, então conhece vários tipos de basquete. Ele é um ponto de vista diferente para os nossos jogadores. Tem estado muito bem onde trabalhou, está focado na defesa mas com muitas alternativas no ataque e é um pouco o que procuramos para a equipa. Sempre estivemos entre as equipes mais defensivas da Liga e a chegada dele pode nos ajudar muito.
P. Nas previsões iniciais para a temporada, o Celtics aparece como um rival a ser batido. Você concorda?
Pode ser o ano do MVP de Luka Doncic, ele já teve chance de vencer
R. Hoje são os campeões e penso que são a equipa a bater. Há equipes que foram fortalecidas e outras como nós que estão mais comprometidas com a continuidade. Teremos que contar com o Philadelphia, que fez muitas contratações e boas, vamos ver o que acontece com os Knicks, embora tenham perdido uma peça importante como Hartenstein que foi para Oklahoma, mas chega Bridges. Sempre há muitas incógnitas no início.
O Ocidente continua muito aberto, com algumas equipes com muitas mudanças e outras com poucas. Aqui o Oklahoma sai como favorito, se fortaleceu bem e vem de um ótimo ano, tem também o Dallas. É uma Liga muito difícil de prever. Seria mais fácil dizer quais times podem estar nos Playoffs no Leste, mas no Oeste tudo é muito aberto. Boston está acima porque é o campeão.
P. A tendência de há alguns anos mudou, onde quase todo o talento estava no Ocidente e agora está ainda mais distribuído no Oriente?
R. Pode ser em parte. O que aconteceu é que muitas vezes parecia que no Ocidente havia mais equipas que podiam disputar o título e no Oriente havia menos, que era menor. Parecia que aquele que veio do Ocidente com o que passou estava um pouco acima dos demais. Mas agora está se equilibrando e há muitos grandes jogadores em ambas as conferências. Agora há cinco ou seis equipes em cada conferência que não surpreenderiam ninguém se ganhassem o ringue.
P. Este poderia ser o ano de MVP para Luka Doncic?
R. Acho que sim, você tem opções. Ela já os tem há outros anos. Teremos que ver o que acontece com os outros candidatos, porque muitas vezes não só os seus números valem a pena, mas também o resultado da sua equipe. Mas acho que pelo menos ele está no grupo dos favoritos para vencer.
P. Este ano haverá apenas um jogador espanhol na NBA, quando viemos de um período em que eram oito. Como isso é interpretado?
R. É um pouco parecido com o que falamos antes, uma questão de gerações. Há pouco tempo existiam jogadores como Juancho, Willy ou Garuba, que por alguma razão não pegaram, mas isso não significa que no próximo ano não serão três ou que daqui a quatro anos voltaremos a ter oito. Isso e a questão da seleção estão relacionados. Na Espanha existem jovens talentos, mas eles têm que encontrar o seu momento, encontrar o seu nicho.
P. Como você acha que Jordi Fernández se sairá no Brooklyn, o primeiro espanhol a treinar na NBA?
R. Vejo ele bem preparado e acho que ele chega em um bom momento no Brooklyn, não acho que o momento da equipe seja tão complicado como pintaram. Ele chega em um bom momento pelas transferências que fizeram, pela reconstrução, por criar algo novo do zero e acho que isso é o melhor que um treinador pode ter. Acho que você tem tempo para fazer as coisas bem, formar uma equipe, criar uma cultura e acho que é uma oportunidade muito, muito boa.
P. Tem coragem de fazer uma previsão na Euroliga com todos os movimentos que têm ocorrido no mercado?
R. Em suma, parece que Olympiacos e Panathinaikos podem estar acima dos restantes porque fizeram muitas contratações e muito boas. Vamos ver como o Madrid responde depois das derrotas que sofreu e dos novos jogadores, embora sempre compitam, e também o Barça, que fez muitas mudanças e estou ansioso para ver como funcionam. Vamos ver a Baskonia com a chegada de Pablo Laso, ou com os turcos com quem você sempre pode contar. Mas a priori, os dois gregos parecem levar vantagem. Mas com um Final Four é mais complicado de prever porque iguala tudo.
P. Este ano houve um boom mundial e na Espanha com o 3×3 e há muitos veteranos que mudaram de especialidade. Você gostaria de jogar em um nível competitivo?
R. Vejamos, ainda estou em forma porque jogo quase todos os finais de semana, mas seria difícil para mim porque o nível é muito alto. Mas é mais uma alternativa para muitos jogadores e gosto, é muito explosivo, muito divertido e muito intenso. Continua crescendo e agora sou mais fã e gosto muito de assistir.
