A estátua de William Crowther dividiu a cidade de Hobart.
Há mais de 150 anos, o cirurgião e político William Crowther supostamente roubou o crânio de um líder aborígene, William Lanne, de um necrotério em Hobart. Hoje, o crime continua a suscitar debate na cidade, uma vez que a estátua de Crowther, outrora elevando-se sobre uma praça central, está em ruínas – os seus pés foram cortados por vândalos.
No coração de Hobart, na Tasmânia, o monumento de bronze ficava sobre a praça revestida de carvalhos. A estátua, anteriormente, foi cortada nos tornozelos, deixando para trás apenas pés de bronze decepados, informou a BBC. O vandalismo, juntamente com as palavras “o que se passa” pintadas com spray na sua base, simbolizava uma luta maior – um debate sobre o colonialismo, o racismo e a história sombria do tratamento dado pela Tasmânia ao seu povo aborígine.
A notoriedade de William Crowther decorre de um evento ocorrido há mais de 150 anos, quando ele supostamente invadiu um necrotério e mutilou o corpo de William Lanne, um líder aborígine. O crânio de Lanne foi roubado e posteriormente enviado ao exterior como um troféu, o que mostrava a visão dos colonizadores do povo aborígine da Tasmânia como extinto. Hoje, os descendentes de Lanne e muitos membros da comunidade aborígine veem Crowther como um símbolo da brutalidade e do apagamento colonial.
William Lanne, muitas vezes referido como o último aborígine da Tasmânia “de sangue puro”, é um símbolo da trágica história da população indígena da Tasmânia e dos maus-tratos por parte dos colonizadores britânicos. Nascido por volta de 1835, Lanne fazia parte do povo Palawa, os habitantes originais da Tasmânia (anteriormente Van Diemen’s Land). Lanne foi removido à força de sua terra natal e viveu em dois campos notórios estabelecidos para confinar o povo aborígine. Ele é lembrado como companheiro de navio e defensor de seu povo.
William Lanne, antes considerado o último homem aborígene na Tasmânia, tornou-se objeto de exploração científica. Ele morreu aos 34 anos em 1869 devido a uma doença. Antes de seu enterro em 1869, partes de seu corpo, incluindo mãos, pés e crânio, foram roubadas por médicos ansiosos por estudar o chamado “elo perdido” entre humanos e neandertais. Embora Crowther negue envolvimento, o escândalo abalou a cidade na época, levando à sua suspensão do hospital.
Para activistas aborígenes, como Nala Mansell, a estátua de William Crowther representava não apenas um homem, mas a falsa narrativa de que os aborígenes da Tasmânia foram exterminados. Em contraste, alguns residentes de Hobart, incluindo os descendentes de Crowther, vêem-no como uma figura histórica significativa cujas contribuições não devem ser ofuscadas por crimes passados.
