Arsenal estão mais uma vez em busca do Primeira Liga – mas Owen Hargreaves acredita que é muito cedo para rotular Mikel Artetalado como contendores no Liga dos Campeões.
De regresso à principal competição de clubes da Europa pela segunda época consecutiva, após uma ausência de sete anos, os Gunners estão entre os favoritos para chegar à final em Munique.
Mas Mikel Arteta terá muito trabalho pela frente para mudar a sorte dos Gunners na competição, depois de ter visto a campanha anterior terminar de uma forma muito familiar, quando eles foram superado pelo Bayern de Munique nas quartas-de-final.
Um estóico vitória no derby sobre o Tottenham no domingo demonstrou uma equipe do Arsenal capaz de vencer feio, mas Hargreaves acredita que a equipe de Arteta ainda tem muito que aprender quando se trata de sucesso no continente.
‘Não sei se é ingenuidade, mas acho que eles são bastante inexperientes nesse nível’, disse Hargreaves Metro.co.uk antes do retorno da Liga dos Campeões em TNT Esportes.
“Não consigo pensar em muitos que estiveram lá antes da temporada passada – Jorginho foi provavelmente um dos poucos caras, Gabriel Jesus, mas ele era um jogador do City – então acho que leva tempo.
“Você viu isso naqueles jogos do Bayern, e o Bayern estava lutando naquele momento, mas provavelmente foi um vencedor digno nas duas mãos. Então acho que leva um pouco de tempo.
Nesse sentido, a busca de experiência de Arteta será impulsionada pela aquisição de Raheem Sterling no prazo finalmas ainda persistem questões sobre a sua profundidade em posições-chave, especialmente como avançado.
Kai Havertz tem impressionado sob o peso da responsabilidade até agora, mas Hargreaves não tem certeza se as façanhas do alemão serão suficientes por si só na Liga dos Campeões.
“Raheem Sterling emprestado é bastante interessante porque dá-lhes experiência e profundidade extra para lhes dar alguém que esteve presente nesses jogos e entende o que é necessário”, acrescentou.
“Kai Havertz fez um trabalho incrível como atacante, mas talvez esteja um pouco surpreso que eles não tenham contratado outro jogador para ajudar.
“Vimos que é difícil (ganhar a Liga dos Campeões) – veja o Paris Saint-Germain, que investiu bilhões e não conseguiu vencer.
“Acho que o Arsenal está subindo – eles vão ganhar troféus. Mas a competição fica mais acirrada a cada ano e essa falta de profundidade pode custar-lhes caro.
Os fãs vão adorar o novo formato da liga
Tanto o Arsenal quanto os torcedores terão que fazer um pequeno ajuste nesta temporada, à medida que a Liga dos Campeões evolui do formato tradicional de grupos de quatro times para uma fase da liga.
A mudança não recebeu elogios universais, mas embora Hargreaves não visse necessidade da mudança, o ex-meio-campista do Manchester United acredita que, em última análise, isso poderia funcionar em benefício do torneio.
‘O formato antigo fez tanto sucesso, não foi? Parecia que as equipes melhoravam a cada ano. Estávamos acostumados e, como diz o ditado, se não está quebrado, não conserte”, começou.
“Mas temos visto as competições europeias evoluirem constantemente. Você tem mais jogos e jogos maiores na fase de grupos e há mais times que provavelmente não teriam oportunidade antes.
‘Eu olho para Girona, Stuttgart e Brest. Serão histórias legais. Um dos primeiros jogos é o Real Madrid contra o Stuttgart, que é um jogo muito legal. Defendendo o título contra um time que não chega nem perto disso há provavelmente uma década. Esse é provavelmente um exemplo do que está por vir.
‘Acho que no final as pessoas vão adorar, mas acham a mudança muito difícil, especialmente quando ela tem sido tão bem-sucedida. Então vamos ver.
Segredo para vencer a Liga dos Campeões? É simples…
Duas vezes vencedor da competição, pelo Bayern em 2001 e pelo United em 2008, o jogador de 43 anos conhece bem o que é necessário para ter sucesso na competição.
Mas o segredo, pelo menos para Hargreaves, era relativamente simples.
‘Jogar em bons times?’ o ex-meio-campista da Inglaterra brincou quando questionado sobre o que é preciso para vencer a competição.
‘Para ser honesto, eu nem pensei que seria um profissional quando era criança. Então, poder competir em campeonatos e depois vencer algumas vezes foi uma loucura.
“Às vezes até esqueço que joguei futebol de certa forma porque parece mais longo, mas fui muito abençoado por jogar em grandes times e ter companheiros incríveis.
“Mas não fomos o melhor time em nenhum dos anos”, continuou ele. Havia equipas tão boas como nós – Barcelona, Chelsea, Real Madrid – mas fomos muito bons quando precisávamos de estar no momento certo.
“É disso que se trata a Liga dos Campeões. Obviamente, você precisa passar pelo grupo ou pelo novo formato da liga agora.
‘E então, quando você chegar às eliminatórias, os melhores jogadores, o melhor time para ter quando precisarem. Isso é um fato.
‘Isso é o que tínhamos. Tínhamos caras que eram muito bons quando era necessário e acho que é disso que se trata o esporte de alto nível, não apenas o futebol.
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