Os mais recentes óculos de realidade aumentada da Snap têm um design completamente novo – mas ainda muito grande –, campo de visão maior e software totalmente novo que suporta habilidades completas de rastreamento manual. Mas a empresa está disponibilizando os óculos de quinta geração apenas para desenvolvedores aprovados disposto a se comprometer com uma assinatura anual de US$ 99/mês para começar.
É uma estratégia incomum, mas Snap diz que está adotando essa abordagem porque os desenvolvedores estão, por enquanto, mais bem posicionados para compreender as capacidades e limitações do hardware de realidade aumentada. Eles também são os que estão mais dispostos a se comprometer com uma assinatura cara de mais de US$ 1.000 para colocar as mãos na tecnologia.
Os desenvolvedores, explica a diretora da plataforma AR da Snap, Sophia Dominguez, são os maiores entusiastas da AR. Eles também construirão os tipos de experiências que eventualmente deixarão o restante dos usuários do Snapchat entusiasmados com eles. “Este não é um protótipo”, disse Dominguez ao Engadget. “Temos todos os componentes. Estamos prontos para escalar quando o mercado estiver lá, mas queremos fazê-lo de maneira cuidadosa e trazer os desenvolvedores em nossa jornada.”
Snap me deu uma prévia dos óculos antes do evento Partner Summit, e os Spectacles não parecem um protótipo como seus primeiros Spectacles habilitados para AR em 2021. O hardware e o software são consideravelmente mais poderosos. Os monitores AR são mais nítidos e envolventes e já suportam mais de duas dúzias de experiências AR, incluindo algumas de grandes nomes como Lego e Niantic (Guerra nas Estrelas a desenvolvedora Industrial Light and Motion também tem uma lente em desenvolvimento, de acordo com Snap.)
Os óculos
Para afirmar o óbvio, os óculos são enormes. Quase comicamente grande. Eles são significativamente mais largos que meu rosto e os braços ultrapassam o final da minha cabeça. Um pequeno adaptador ajudou-os a se ajustarem mais firmemente às minhas orelhas, mas ainda parecia que poderiam escorregar do meu rosto se eu sacudisse a cabeça repentinamente ou me inclinasse para baixo.
Ainda assim, as novas armações parecem um pouco mais com óculos reais do que os óculos de quarta geração, que tinham um design estreito e angular com lentes escuras. As novas armações são feitas de plástico preto grosso e possuem lentes transparentes que podem escurecer quando você sai de casa, como se fossem lentes de transição.
As lentes abrigam a tecnologia de guia de ondas do Snap que, junto com “microprojetores de cristal líquido em silício”, habilitam suas habilidades de AR. Cada par também está equipado com câmeras, microfones e alto-falantes.
Dentro de cada braço está um processador Qualcomm Snapdragon. Snap diz que a configuração do processador duplo tornou os óculos mais eficientes e evita os problemas de superaquecimento que afetaram seu antecessor. A mudança parece ser eficaz. Em minha demonstração de quase uma hora, nenhum dos óculos que experimentei esquentou, embora estivessem ligeiramente quentes ao toque após uso prolongado. (Os óculos de quinta geração têm bateria com duração de cerca de 45 minutos, contra 30 minutos no modelo de quarta geração.)
O Snap também melhorou enormemente os recursos de AR do Spectacles. O conteúdo AR projetado era nítido e brilhante. Quando saí para o sol, as lentes diminuíram, mas o conteúdo ficou quase tão vívido quanto quando eu estava dentro de casa. Com uma resolução de 37 pixels por grau, não fui capaz de discernir pixels individuais ou bordas difusas como faço em algum outro hardware AR.
Mas a melhoria mais notável dos últimos óculos AR do Snap é o maior campo de visão. Snap diz que quase triplicou o campo de visão da geração anterior de óculos, aumentando a janela do conteúdo visível para 46 graus. Snap afirma que isso equivale a ter uma tela de 100 polegadas na sala com você, e minha demonstração pareceu significativamente mais envolvente do que vi em 2021.
No entanto, não é totalmente envolvente. Às vezes, ainda me via olhando ao redor da sala, procurando os efeitos de RA que sabia que estavam ao meu redor. Em outros pontos, tive que me movimentar fisicamente pelo meu espaço para ver todos os efeitos de AR. Por exemplo, quando experimentei uma demonstração de anatomia humana, que mostra um modelo em tamanho real do corpo humano e dos seus vários sistemas, não consegui ver a figura inteira de uma só vez. Tive que mover minha cabeça para cima e para baixo para ver as metades superior e inferior do corpo.
Snap OS
A outra grande melhoria nos óculos mais recentes é a adição de habilidades completas de rastreamento de mão. O Snap redesenhou completamente o software subjacente ao Spectacles, agora chamado Snap OS, para que toda a interface do usuário seja controlada com gestos manuais e comandos de voz.
Você pode abrir o menu principal na palma de uma mão, como o AI Pin da Humane, e simplesmente tocar no ícone correspondente para fazer coisas como fechar um aplicativo ou voltar para o carrossel do explorador de lentes. Também existem gestos de pinçar e tocar para iniciar e interagir com as lentes. Embora o Snap ainda chame essas experiências de lentes, elas se parecem mais com aplicativos completos do que com os efeitos de lente AR que você encontraria no aplicativo Snapchat.
Lego tem um jogo que permite pegar tijolos com as mãos e construir objetos. Também experimentei um jogo de minigolfe em que você joga uma bola de golfe em um campo de RA. A Niantic criou uma versão AR de seu personagem Peridot, semelhante a um tamagotchi, que você pode colocar ao seu redor.
Você também pode interagir com o assistente generativo de IA do Snapchat, MyAI, ou “pintar” o espaço ao seu redor com efeitos AR. Algumas experiências são colaborativas, portanto, se duas pessoas com Spectacles estiverem juntas em uma sala, elas poderão visualizar e interagir juntas com o mesmo conteúdo de AR. Se você tiver apenas um par de óculos, outras pessoas ao seu redor poderão ter uma ideia do que você está vendo por meio do aplicativo móvel Spectacles. Ele permite que você transmita sua visualização para o seu telefone, da mesma forma que você transmite conteúdo de RV de um fone de ouvido para uma TV.
A nova interface baseada em gestos parecia surpreendentemente intuitiva. Ocasionalmente, eu lutava com lentes que exigiam movimentos mais precisos, como pegar e colocar peças individuais de Lego, mas o software nunca parecia cheio de erros ou sem resposta.
Existem casos de uso ainda mais intrigantes em andamento. Snap está novamente em parceria com OpenAI para que os desenvolvedores possam criar experiências multimodais para Spectacles. “Muito em breve, os desenvolvedores poderão trazer seus modelos (OpenAI) para a experiência Spectacles, para que possamos realmente aproveitar experiências mais utilitárias baseadas em câmeras”, diz Dominguez. “Esses modelos de IA podem ajudar a fornecer aos desenvolvedores e, em última análise, aos seus clientes finais, mais contexto sobre o que está à sua frente, o que estão ouvindo e o que estão vendo.”
O hardware AR está prestes a ter um momento?
O CEO Evan Spiegel passou anos promovendo a promessa dos óculos AR, uma visão que por muito tempo parecia fora de alcance. Mas se os óculos 2021 da empresa mostrassem que os óculos AR eram finalmente possíveis, os óculos de quinta geração parecem que o Snap pode finalmente estar perto de fabricar hardware AR que não seja apenas um experimento.
Por enquanto, ainda existem algumas limitações significativas. Os óculos ainda são grandes e um tanto pesados, por exemplo. Embora os óculos de quinta geração se assemelhem razoavelmente aos óculos normais, é difícil imaginar andar com eles em público.
Então, novamente, isso pode não importar muito para as pessoas que o Snap mais deseja alcançar. À medida que a realidade virtual e mista se torna mais popular, as pessoas estão mais dispostas a usar o capacete necessário em público. As pessoas usam fones de ouvido Apple Vision Pro em aviões, cafeterias e outros espaços públicos. Como aponta Snap, seus óculos, pelo menos, não cobrem todo o rosto nem obscurecem os olhos. E Dominguz diz que a empresa espera que seu hardware diminua com o tempo.
Mas a empresa provavelmente também precisará encontrar uma maneira de reduzir o preço dos óculos. Cada par supostamente custa milhares de dólares para produzir, o que ajuda a explicar a atual insistência do Snap em um modelo de assinatura, mas é difícil imaginar até mesmo os entusiastas de AR gastando mais de mil dólares por óculos com menos de uma hora de bateria.
Snap parece bem ciente disso também. A empresa sempre foi franca com o fato de que está jogando um jogo longo quando se trata de AR, e esse pensamento não mudou. Dominguez disse repetidamente que a empresa está começando intencionalmente com os desenvolvedores porque eles são os “mais prontos” para um dispositivo como os Spectacles de quinta geração e que a Snap pretende estar preparada sempre que o mercado consumidor se atualizar.
A empresa também não está sozinha na implementação do hardware AR. Ao que tudo indica, a Meta está preparada para exibir a primeira versão de seus tão prometidos óculos de realidade aumentada na próxima semana em seu evento para desenvolvedores. Seus óculos, conhecidos como Orion, também dificilmente estarão à venda tão cedo. Mas a atenção que Meta traz para o espaço poderia, no entanto, beneficiar a Snap enquanto ela tenta vender sua visão para um mundo habilitado para AR.
