Os 17 milhões de eleitores do Sri Lanka escolherão entre 39 candidatos.
O cenário político no Sri Lanka deverá mudar à medida que os seus cidadãos elegerem um novo presidente no sábado. Os 17 milhões de eleitores do Sri Lanka escolherão entre 39 candidatos nas primeiras eleições do país após a revolta popular de 2022, que levou à deposição do então presidente Gotabaya Rajapaksa.
As eleições deste ano são dominadas por duas grandes alianças, o SJB (Samagi Jana Balawegaya) e o NPP (Poder Popular Nacional), além de vários partidos menores e candidatos independentes.
O presidente Ranil Wickremesinghe, do UNP (Partido Nacional Unido), está concorrendo como independente. Wickremesinghe, popularmente conhecido como RW, está a ser apoiado por muitos legisladores rebeldes do SLPP (Sri Lanka Podujana Peramuna) liderado pelo ex-presidente Mahinda Rajapaksa. Também estão na disputa o líder da oposição Sajith Premadasa, da aliança SJB; o líder esquerdista Anura Kumara Dissanayake do JVP (Janatha Vimukthi Peramuna) – o candidato presidencial do NPP – e o filho de Mahinda, Namal Rajapaksa, como o candidato do SLPP.
Pesquisas de opinião e especialistas sugerem que os eleitores do Lanka estão priorizando questões como economia, educação, saúde, direito e segurança. As questões de corrupção e irregularidades entre os políticos, que dominaram a narrativa eleitoral, ficaram em segundo plano após os distúrbios de 2022. Dado que a maioria dos governos no passado não resolveu a questão da corrupção, as pessoas acham que é melhor falar sobre desenvolvimento. Eles esperam eleger um líder que possa tirá-los da pobreza extrema.
Passado sombrio
Nas últimas eleições, realizadas após os atentados da Páscoa em 21 de abril de 2019, Gotabaya Rajapaksa do SLPP (tio de Namal) obteve uma vitória decisiva e Sajith Premadasa ficou em segundo lugar. No entanto, três anos mais tarde, o mundo viu os cingaleses destituirem o presidente Gotabaya Rajapaksa, depois de terem sofrido uma queda económica constante. As políticas económicas e monetárias deficientes de Gotabaya, juntamente com a pandemia da COVID-19 que prejudicou o turismo – uma parte da economia – resultaram num nível de dívida insustentável. Em Abril de 2022, o Sri Lanka não cumpriu a sua dívida e pediu assistência ao Fundo Monetário Internacional (FMI). A guerra Rússia-Ucrânia agravou ainda mais a crise com o aumento dos preços dos alimentos, dos medicamentos e dos combustíveis, resultando em protestos em massa nunca antes vistos na história do país.
O líder do partido Samagi Jana Balawegaya do Sri Lanka, Sajith Premadasa, acena para os apoiadores.
A revolta recebeu o nome de ‘Janatha Aragalaya‘ (um termo cingalês). O então primeiro-ministro Mahinda Rajapaksa renunciou e, posteriormente, seu irmão Gotabaya Rajapaksa renunciou ao cargo de presidente e fugiu. Ranil Wickremesinghe, um ex-ministro, tornou-se primeiro-ministro. Em julho de 2022, Ranil assumiu a presidência por meio de votação parlamentar com o apoio do partido SLPP dos Rajapaksas, que ainda detém a maioria na legislatura. Ranil Wickremesinghe adoptou severas medidas de austeridade, com o apoio do FMI.
Novos líderes
A governação inepta de Gotabaya Rajapaksa e a sua decisão de deixar o país mancharam ainda mais a imagem do clã Rajapaksa e do SLPP. A maioria dos deputados do SLPP apoia Ranil ou Sajith nesta eleição. Namal Rajapaksa, dizem, é apenas um candidato simbólico para manter vivo o SLPP.
O SJB de Sajith tem o apoio das minorias Tamil e Muçulmana, que constituem 11% e 9% da população.
Embora os partidos Tamil tenham apresentado um candidato comum, o maior partido ITAK (Ilankai Tamil Arasu Kachchi) estendeu o seu apoio a Sajith Premadasa. Também em 2019, os tâmeis votaram em Sajith, mas houve uma consolidação sem precedentes dos votos cingaleses atrás de Gotabhaya Rajapaksa após os atentados de Páscoa, o que o ajudou a vencer as eleições.
A candidata presidencial do Poder Popular Nacional (NPP), Anura Kumara Dissanayaka, gesticula durante um comício eleitoral.
O espaço político criado pela demissão de Rajapaksas foi preenchido por Anura Kumara Dissanayake e o JVP, que instaram os cingaleses a adoptarem uma mudança mais ampla. Uma vez à margem, o partido emergiu como uma força política importante e credível.
No que diz respeito a Ranil Wickremesinghe, a maioria dos membros do seu partido UNP estão agora com Sajith, embora ele tenha o apoio de alguns legisladores do SLPP, como o Ministro da Defesa do estado, Premitha Bandara Tennakoon. Ranil está apostando na maneira como lidará com a crise econômica para lhe render votos.
“As pessoas querem mudanças desta vez. Elas não querem votar no mesmo partido e nos antigos candidatos. Os novos eleitores, especialmente nas redes sociais, estão torcendo por Anura Dissanayake. No entanto, no terreno, Sajith tem muita base de apoio, especialmente nas áreas rurais”, afirma Thenhara Gooneratne, editor-chefe do Mawrata News.
“A maioria das pessoas pensa em Sajith como um defensor dos pobres, tal como o seu pai, o ex-presidente R Premadasa.”
Participação da Índia
Nos últimos tempos, o sentimento anti-Índia aumentou na vizinhança, por vários motivos. Seja no Nepal, nas Maldivas, no Sri Lanka ou no Bangladesh, os políticos têm conseguido desviar a ira do povo para a Índia.
Para a Índia, a triste situação da população tâmil no norte e no leste do Sri Lanka tem sido uma preocupação há muito tempo. Os sucessivos governos do Lanka não conseguiram implementar a 13ª Emenda assinada como parte do acordo Índia-Sri Lanka em 1987, que previa a devolução de poderes aos governos locais no norte e no leste. A Índia, de facto, levantou a questão do Tamil do Sri Lanka na 51ª sessão do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas, em Genebra, em 2022. Com o novo governo, a Índia gostaria de pressionar pela restauração dos conselhos provinciais, o que daria uma medida de autonomia para os tâmeis do Lanka.
A Índia tem interesses num Sri Lanka estável e pacífico. Quer restringir a crescente interferência da China no país devido à sua localização geoestratégica no Indo-Pacífico. O arrendamento do porto de Hambantota à China por 99 anos em 2017, alimentando a narrativa da armadilha da dívida, exacerbou as preocupações da Índia.
O partido de Anura Dissanayake tem sido frequentemente visto como próximo da China, o principal rival geopolítico da Índia. Mas já há algum tempo que Dissanayake goza de um tipo diferente de autoridade na política do Sri Lanka, o que, por sua vez, lhe valeu o reconhecimento como uma força política em ascensão, mesmo do ponto de vista da Índia. Como reflexo disso, Nova Delhi convidou Dissanayake em fevereiro para conversar com ele.
“Quem vencer desta vez se envolverá com a Índia. Sajith é pró-Índia. Mas até mesmo Dissanayake, que antes era conhecido por ser anti-Índia. A Índia é importante para o crescimento e a estabilidade do Sri Lanka”, diz Thenhara.
A Índia precisa de toda a boa vontade que puder para enfrentar as crescentes complexidades na vizinhança, a escalada dos conflitos regionais e uma mudança contínua na ordem económica global. Uma vizinhança amigável e estável é um bom começo.
