Poderíamos facilmente descartá-lo como um enredo de filme de espionagem se não fosse tão real: um “ataque de pager” altamente sofisticado, alegadamente levado a cabo por agências israelitas, deixou dezenas de mortos e abriu uma nova frente na crise em curso em Gaza. Nove pessoas foram mortas e mais de 2.700, incluindo civis, ficaram feridas quando uma série de pagers de texto supostamente usados por membros do Hezbollah explodiram em várias partes do país. O embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, também ficou ferido nas explosões.
Os relatórios sugerem que Israel interceptou as cadeias de abastecimento do grupo e amarrou mais de 5.000 destes dispositivos com explosivos. Uma empresa taiwanesa, Gold Apollo, negou as acusações de ter sido a fornecedora da remessa. Anteriormente, em Fevereiro, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, tinha alertado o seu grupo contra a utilização de telemóveis.
Mais complexidade para lidar
Israel não assumiu oficialmente o crédito pelo ataque. No entanto, o incidente acrescenta mais uma camada a um confronto intrincado e clandestino entre as agências israelitas e o grupo de milícias libanesas, numa altura em que ambos tentam evitar um confronto em grande escala.
A intenção por trás de um ataque tão audacioso parece ser infligir um golpe psicológico e estratégico, em vez de um golpe tático. O ataque seria adicionado a uma lista não muito longa, mas notável, de operações israelitas no passado recente, que foram concebidas principalmente para destacar as intrusões do Estado na infra-estrutura do seu inimigo, sejam elas políticas, militares ou tecnológicas. Os exemplos incluem o uso de armas automatizadas assistidas por IA para assassinar o cientista iraniano Mohsen Fakhrizadeh nos arredores de Teerã em 2021, a eliminação do chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, no centro de Teerã, há alguns meses, e várias outras operações clandestinas destinadas a interromper o programa nuclear do Irã. . A ideia básica por detrás destas operações, incluindo as que agora envolvem tecnologia de baixa qualidade, como os pagers, é a óptica, para mostrar que o Estado israelita pode atingir os seus detractores no momento e no local que escolher.
O jogo de gato e rato entre o Hezbollah e Israel está à beira de se transformar num conflito total há meses. Recentemente, Israel sobrevoou Beirute com caças pouco antes de um sermão de Nasrallah, para mostrar força e consciência. Também tem a missão de eliminar os seus representantes imediatos, como Fuad Shukr. Relatórios recentes sugeriram mais uma vez que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pode tentar destituir o ministro da Defesa Yoav Gallant, que criticou a forma como as decisões foram tomadas sobre a guerra em Gaza. Apesar das discrepâncias políticas existentes em Israel relativamente a estas questões – incluindo as discrepâncias demasiado públicas entre as lideranças civis e militares – existe um consenso em visar tanto o Hamas como o Hezbollah, a fim de garantir narrativas de segurança a longo prazo, que foram consideradas perdidas após a crise de Outubro. 7 ataque terrorista.
Irá o Irão intervir?
Enquanto parte crítica do “Eixo da Resistência”, o Hezbollah, apoiado pelo Irão, continua forte em comparação com o Hamas, que viu a sua força de combate diminuir significativamente nos últimos meses. Além disso, ao optar por não se juntar ao Hamas após o ataque de Outubro de 2023 em Israel, o Hezbollah conseguiu ganhar algum tempo. A razão para esta abordagem pode ser atribuída a duas linhas de pensamento. Em primeiro lugar, a agressão directa contra Israel no norte do país iria muito provavelmente não só convidar a uma resposta do poder aéreo israelita, mas também dos EUA, causando baixas em massa no terreno no Líbano, pelas quais o Hezbollah teria de ser responsável. Em segundo lugar, parece haver falta de clareza sobre se o Irão interviria directamente em apoio ao referido eixo. Por exemplo, Teerão ainda não respondeu directamente ao assassinato de Haniyeh.
Assim, o Hezbollah prefere aparentemente uma resposta mais prolongada, causando perturbações e deslocamentos no norte de Israel, em vez de optar por um conflito fronteiriço tradicional e em grande escala, que não será capaz de suportar.
Simultaneamente, as crescentes tensões entre Israel e o Hezbollah ameaçam pôr em risco as vias diplomáticas promovidas por países como os EUA para estabelecer um cessar-fogo. Os reféns israelitas continuam sob cativeiro do Hamas em Gaza e as operações militares israelitas em resposta deverão continuar. Netanyahu não hesitou em admitir que tal guerra prevalecerá até que o Hamas seja eliminado.
Um ataque psicológico
Em última análise, tanto o Hamas como Netanyahu obstruíram, à sua maneira, os esforços de cessar-fogo. Um acordo político hoje exigirá uma prolongada secessão das hostilidades. Embora Nasrallah afirme que o seu grupo não quer uma guerra total, ambos os lados estão a deslizar para trocas tácticas. Mas mesmo estes ataques tácticos podem muito bem levar a um conflito mais amplo.
Com as últimas explosões, a rede de comunicação de pagers de “baixa tecnologia” do Hezbollah já foi destruída, tornando mais difícil para o grupo operar, debater e mobilizar forças. A curto prazo, se não taticamente, Israel tem conseguido garantir pelo menos vitórias psicológicas contra o Hezbollah e os seus semelhantes. No longo prazo, as coisas permanecem tão incertas como antes. Não será surpreendente se a crise de Gaza e as tensões regionais que a acompanham se estenderem até 2025.
(Kabir Taneja é membro do Programa de Estudos Estratégicos da Observer Research Foundation. Ele é o autor de ‘The ISIS Peril: The World’s Most Feared Terror Group and its Shadow on South Asia’ (Penguin Viking, 2019))
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