Renad Ataullah, de dez anos, de Deir el-Balah, no centro de Gaza, tem mais de 450 mil seguidores no Instagram de todo o mundo. Os seus postos de culinária têm muitos seguidores dentro de Gaza – a sua resiliência e o seu sorriso contagiante e brilhante são vistos como um farol de esperança para as crianças de Gaza apanhadas no caos brutal.
Renad sempre adorou cozinhar, diz ela. Mesmo antes do início da guerra, em outubro do ano passado, ela assistia a vídeos de culinária com paixão. Mas quando a guerra eclodiu, ela começou a cozinhar com a sua família utilizando todos os ingredientes disponíveis – muitas vezes aqueles provenientes de caixas de ajuda contendo principalmente produtos secos e alimentos enlatados.
Renad, que deveria estar na quinta série agora, perdeu um ano inteiro de escola por causa da guerra. Ela está atualmente abrigada com sua mãe e irmãs, amontoadas com várias outras famílias em uma única casa em Deir el-Balah, que tem sido o foco de grande parte dos bombardeios israelenses.
“Fiquei famoso por acidente!” ela diz.
Um vídeo viral de Renad desempacotando uma caixa de ajuda e descobrindo que ela continha açúcar – e sua reação de total alegria ao encontrar um ingrediente básico que estava em falta – chamou a atenção do mundo.
A irmã mais velha de Renad, Nourhan Ataullah, tem 25 anos e é farmacêutica. Ela gerencia o conteúdo e a conta do Instagram de sua irmã mais nova. Ela sente uma certa responsabilidade em garantir que o conteúdo de Renad não perturbe as pessoas que têm pouco ou nenhum acesso a alimentos e água – especialmente aquelas no norte de Gaza, que foi em grande parte isolada do resto do enclave pelas forças israelitas.
As duas irmãs recordam os primeiros dias da guerra de Israel em Gaza, quando Deir el-Balah ficou sem farinha, produtos enlatados e vegetais e todas as padarias foram bombardeadas ou não funcionavam. Tudo o que lhes restava para cozinhar era um pouco de farinha para fazerem eles próprios pães básicos.
As pessoas tiveram que aprender a arte do racionamento muito rapidamente. “Todo mundo assava num forno de barro e dividia o pão”, diz Nourhan. “Somos uma família de 10 pessoas. Se houver 20 pedaços de pão, cada pessoa terá dois pães e naquele dia você come todos de uma vez ou come ao longo do dia.”
A chegada das caixas de ajuda alimentar foi “como um tesouro”, diz ela. Agora, muitos dos vídeos de culinária de Rehad se concentram em preparar refeições com os ingredientes obtidos com elas.
Muitos dos vídeos de Renad abordam os problemas que as pessoas deslocadas em Gaza enfrentam – como a escassez de água e de produtos de mercearia essenciais.
“Por exemplo, em um dos vídeos sobre o tema água doce, era muito difícil de buscar, então o Renad mencionou isso. Quando há algum evento tentamos mencioná-lo nos vídeos do Renad”, explica Nourhan.
Escassez de alimentos
De acordo com um relatório recente da Refugiados Internacionaisas autoridades israelitas isolaram o norte de Gaza em Novembro do sul e restringiram o acesso ao norte para as Nações Unidas e outras agências de ajuda.
A escassez de alimentos em Gaza atingiu níveis agudos, de acordo com a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, com mais de dois milhões de pessoas enfrentando insegurança alimentar aguda. Em Junho, um grupo de peritos independentes da ONU alertou conjuntamente que a fome já havia chegado em Gaza.
A falta de alimentos e água adequados é particularmente mortal para as crianças. Na verdade, quase 45 por cento das mortes de crianças com menos de cinco anos em todo o mundo estão ligadas à subnutrição, de acordo com o Organização Mundial de Saúde.
De acordo com um relatório da UNICEF, até 31 de julho, quase 19.000 crianças com menos de cinco anos de idade foram internadas em hospitais para tratamento de emaciação em vários graus em Gaza em 2024. Dados do Estado da Palestina de 10 de setembro apoiam estes figuras. Mostra que mais de 18 mil casos de desnutrição em crianças com menos de cinco anos foram confirmados em Gaza desde Janeiro.
A longo prazo, a falta de nutrição adequada leva ao “definhamento” nas crianças, o que ocorre quando uma criança tem um peso muito baixo para a sua altura. É uma condição na qual o corpo começa a extrair nutrientes dos músculos porque não consegue obtê-los dos alimentos ou da gordura armazenada naturalmente.
De acordo com a UNICEF Palestina, cerca de 8 por cento das crianças no norte de Gaza e 5 por cento no sul estão actualmente a ser tratadas por desnutrição aguda.
Isso envolve a administração de pó de “micronutrientes” e alimentos prontos chamados RUTF (alimentos terapêuticos prontos para uso). O tratamento é administrado de acordo com as necessidades da criança e a escala de perda de peso.
Kazem Abu Khalaf, especialista em comunicações da UNICEF Palestina, disse à Al Jazeera que cerca de 4.000 das 19.000 crianças tratadas por emaciação estavam “gravemente desnutridas”.
Os efeitos podem ser graves. “O desenvolvimento cognitivo e o desenvolvimento físico podem ser afetados (devido à desnutrição), mas os efeitos podem ser revertidos se conseguirmos fornecer-lhes uma nutrição adequada – vitaminas e minerais adequados, calorias suficientes – mas apenas para crianças com menos de dois anos. Depois disso, as mudanças não serão reversíveis”, alertou Abu Khalaf.
Os primeiros 1.000 dias de vida de uma criança, que incluem durante a gravidez e até os dois anos de idade, são considerados críticos para o desenvolvimento saudável de uma criança, dizem especialistas médicos.
Mas mesmo que existissem refeições ricas em nutrientes suficientes para tratar todas as crianças que sofrem de subnutrição em Gaza, as restrições à circulação impostas pelas forças israelitas significam que agências de ajuda como a UNICEF poderão não conseguir chegar até elas.
Diante disso, Nourhan e Renad procuram garantir que os vídeos que fazem sejam sobre os alimentos mais acessíveis a todos e procuram utilizar receitas que envolvam enlatados. Ela não usa frango ou carne nas suas receitas porque estes são muito escassos ou inexistentes para a maioria das pessoas em Gaza.
A própria Renad é profundamente sensível ao facto de tantas pessoas em Gaza terem acesso a tão pouco. “Sempre que carrego uma receita, sinto-me culpada por estarmos comendo e fazendo receitas e por algumas pessoas não conseguirem nem beber água”, diz ela.
Sobrevivendo a uma guerra com responsabilidade
Nourhan diz acreditar que Renad se tornou imensamente importante para o povo de Gaza.
“Através de sua página ela oferece algo ao seu país, para não se desligar da realidade. Isso me dá uma espécie de responsabilidade de tentar manter Renad com os pés no chão”, diz ela.
“Por causa de Renad… nossas vidas mudaram de muitas maneiras. Primeiro começamos a ter essa responsabilidade, que temos de transmitir uma mensagem através do Renad”, diz Nourhan.
A importância do relato, ela acredita, é que ele mostra a perspectiva de uma criança, mas as mensagens através dos vídeos vêm de Renad e de sua família mais ampla.
“Era necessário mostrarmos ao mundo o que está acontecendo através do relato do Renad. A segunda coisa é que foi muito difícil para nós fornecer os ingredientes: tivemos que cancelar muitas receitas porque algo não estava disponível ou muitas coisas eram caras.
“Ao mesmo tempo, também tentamos não colocar coisas que sejam difíceis ou impossíveis de encontrar, ou que reflitam algo distante da realidade”, diz Nourhan.
Renad tornou-se conhecida em Gaza graças aos seus vídeos e, apesar da guerra, recebe muitos visitantes.
“Renad se tornou um rosto conhecido na vizinhança. As pessoas dizem: ‘Renad, o que você vai cozinhar para nós?’ ou ‘Ei, chef Renad!’. Mesmo na (poliomielite) dia de vacinaçãoo motorista da ambulância passou e disse ‘Oi Renad!’.”
No longo prazo, Renad deseja voltar à escola. Antes da guerra, ela frequentava uma escola local da UNRWA, perto do mar, e diz que sente falta de estar lá e de poder estudar. Ao contrário de muitos outros, ela ainda não recorreu à queima de seus livros escolares para se aquecer. Seus livros são preciosos demais, diz ela.
“Continuamos nos consolando com esses sentimentos, mas nada do que esperamos acontece. Mas espero que a guerra acabe e voltemos aos estudos, de verdade. Estou com saudades”, diz Renad.
A guerra não a impediu de sonhar. Além de desejar voltar a estudar, Renad espera um dia viajar e até ter seu próprio restaurante.
“Quando eu crescer, quero ter um pequeno restaurante para os meus pratos. Quero colocar todos os meus pratos neste restaurante.”
