Idlib, Síria – Ayman al-Khayal, 43 anos, estava sentado com sua família enquanto esperava por sua última sessão de diálise no Hospital Bab al-Hawa, no norte de da Síria Província de Idlib.
Ele estava ansioso para ter algumas horas de descanso enquanto o tratamento prosseguia, fazendo o trabalho de remover toxinas de seu corpo que seus rins não conseguem mais fazer.
Al-Khayal tem recebido diálise gratuita três vezes por semana durante os últimos nove anos no Hospital Bab al-Hawa, localizado perto da fronteira de Bab al-Hawa com a Turquia.
Mas esse serviço vital poderá em breve deixar de estar disponível para ele ou para os outros 32.000 pacientes mensais da unidade, uma vez que o hospital enfrenta uma crise existencial de financiamento.
Crise de financiamento
Durante o último ano, os serviços médicos de Idlib foram gravemente subfinanciados e agora o Hospital Bab al-Hawa corre o risco de fechar até ao final de Setembro, ameaçando a saúde fornecido a centenas de milhares de pacientes.
“Se o apoio não continuar, o único lugar que me receberá será o cemitério”, disse al-Khayal à Al Jazeera com um sorriso irônico.
Sua filha Madiha, de nove anos, estava sentada ao lado dele. Ela balançou a cabeça teimosamente e disse: “Encontraremos outro hospital para você”.
Depois do Levante sírio de 2011 foi violentamente reprimida pelo Presidente Bashar al-Assad, o país fragmentou-se em zonas de controlo, com Idlib dominada agora pelo grupo armado Hay’et Tahrir al-Sham al-Shamum grupo cujo líder era anteriormente afiliado à Al-Qaeda.
Agora, após 13 anos de guerra, muitos sírios enfrentam resultados económicos, de segurança e até médicos incertos.
Esta questão é particularmente grave em áreas da Síria controladas pela oposição, como Idlib, onde uma grave falta de financiamento forçou o encerramento de dezenas de centros médicos e hospitais no ano passado.
As unidades de saúde ainda abertas têm lutado para prestar cuidados ao crescente número de pacientes que necessitam dos seus serviços. Mas espera-se que o encerramento de um grande hospital como o Bab al-Hawa conduza a uma crise médica, com as restantes instalações de saúde incapazes de servir todos os necessitados.
O número de pacientes com insuficiência renal, por exemplo, é estimado em centenas em Idlib, uma área com mais de 3 milhões de residentes, a maioria deles deslocados internamente, segundo o Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.
Existem tão poucos centros com máquinas de diálise que os pacientes são forçados a esperar que outros pacientes sejam transferidos ou até morram para que possam ter a oportunidade de receber tratamento gratuito.
Para pessoas assim, Bab al-Hawa é literalmente um salva-vidas. O hospital trata diariamente 32 pacientes com insuficiência renal e é o único centro gratuito que oferece cirurgia microscópica do cérebro e cirurgia pediátrica, entre outras especialidades.
E a cada mês são realizadas 1.200 cirurgias e 150 pacientes recebem tratamento contra o câncer, destacando ainda mais a importância do hospital.
Mas o financiamento para Bab al-Hawa expira no final de setembro, de acordo com a Sociedade Médica Sírio-Americana (SAMS), que administra o hospital desde 2020. Os esforços para encontrar novos doadores falharam até agora.
“A falta de financiamento não se limita a Bab al-Hawa e não é decisão de um doador, mas existem interesses diferentes para os doadores e uma relutância comum em cobrir instalações médicas”, afirmou a SAMS num comunicado.
Desde o início de 2024, as autoridades sanitárias de Idlib têm soado o alarme sobre o encerramento de hospitais e centros de saúde por falta de financiamento e a suspensão de projectos humanitários na região.
“O financiamento diminuiu durante o ano passado em cerca de 35 a 40 por cento”, disse Muhammad Ghazal, chefe dos cuidados primários e da divisão de desenvolvimento e modernização da Direcção de Saúde de Idlib.
Ghazal acredita que a preocupação dos doadores com outras catástrofes humanitárias em todo o mundo, como Gaza e a Ucrânia, é a principal razão para o declínio do apoio.
A Síria, outrora o foco da atenção global no auge da sua guerra e da subsequente crise de refugiados, saiu das manchetes, deixando as organizações a lutar para ajudar os milhões que ainda precisam, especialmente em áreas não controladas pelo governo.
À beira do colapso
Pacientes com insuficiência renal cumprimentam-se ao entrar nos quartos designados em Bab al-Hawa.
Enquanto al-Khayal estava sentado na cama e se preparando para o tratamento, ele estimou que havia oito quilogramas (mais de 17,5 libras) de fluido em seu corpo, que será gradualmente removido nas próximas quatro horas pela máquina de diálise.
A insuficiência renal de Al-Khayal foi resultado de um tiroteio em 2008. Naquela época, ele perdeu um rim e sua medula espinhal foi ferida, paralisando-o da cintura para baixo.
Em 2015, seu outro rim parou de funcionar devido a infecções.
“Minha esposa, Samia, era noiva quando eu estava paralisado, mas ela não me abandonou”, disse al-Khayal com um sorriso ao descrever o apoio de sua família, incluindo sua esposa, filha e filho de 16 anos. Mohammed, que abandonou a escola este ano e está se formando para ser carpinteiro para ajudar a família.
Al-Khayal diz que não pode trabalhar e depende da bolsa mensal de US$ 100 que seu pai de 82 anos lhe dá.
Ele não pisca enquanto o médico conecta os tubos da máquina de diálise ao seu braço inchado, mas suspira enquanto fala sobre quais serão os custos do seu tratamento quando o hospital fechar.
“Uma única sessão de diálise em um hospital privado custa US$ 40, além dos medicamentos que vou precisar”, disse ele. “Mesmo que eu fosse para outro hospital gratuito, não teria condições de pagar o transporte.”
Al-Khayal mora a poucos quilômetros de Bab al-Hawa, em Sarmada, e recebe transporte gratuito para o hospital. Para chegar ao centro de tratamento mais próximo, ele estimou que teria de pagar mais de 350 dólares por mês.
Bab al-Hawa, fundada em 2013, tem localização central, o que a torna um posto avançado conveniente para atender cerca de 1,7 milhão de pessoas.
O hospital já sofreu dois cortes de financiamento antes, mas conseguiu continuar funcionando com um quinto do financiamento de que realmente necessita, segundo o Dr. Mohammed Hamra, seu diretor.
“Cada vez (o financiamento foi cortado), reduzimos o número de funcionários e aumentamos a pressão sobre os funcionários para continuarem a prestar os mesmos serviços aos pacientes”, disse Hamra.
“A cessação do apoio ao hospital não significa que este irá fechar, mas deixará de prestar serviços únicos”.
Hamra não planeja simplesmente deixar o hospital fechar. Ele está elaborando um plano de trabalho voluntário que inclui uma equipe de 70 especialistas, 160 enfermeiros e 140 administradores. Contudo, o voluntariado não é uma solução viável a longo prazo para a crise de financiamento na região, onde a maioria da população sofre de pobreza. Os funcionários precisam de uma renda para garantir seu sustento e os suprimentos médicos são caros.
David Carden, vice-coordenador humanitário regional da ONU para a crise na Síria, disse à Al Jazeera que a situação da saúde no noroeste da Síria “está à beira do colapso”.
Ele disse que um terço das 640 instalações de saúde estão atualmente inoperantes devido aos efeitos do conflito sírio.
Ao ritmo actual de escassez de financiamento, cerca de 230 instalações de saúde, ou metade de todas as instalações de saúde funcionais no noroeste da Síria, enfrentarão encerramentos totais ou parciais até Dezembro.
No final de Agosto, 78 unidades de saúde, incluindo 27 hospitais, já tinham suspendido total ou parcialmente as operações no noroeste da Síria devido ao subfinanciamento.
Soluções lentas
A falta de financiamento não é a única razão para a pressão sobre o sector da saúde. O desastre do terramoto no início de 2023 e a propagação de epidemias – como a COVID-19 e a cólera – também desempenharam um papel significativo.
A pressão económica é sentida principalmente pelos pacientes, já que Ghazal, da Direcção de Saúde de Idlib, estima que 90 por cento deles não têm condições de pagar os serviços do sector privado, enquanto os centros de tratamento gratuitos estão a diminuir.
“Parar o apoio significa parar o serviço, o que significa aumentar o índice de doenças”, disse.
Ghazal identificou algumas alternativas para enfrentar o declínio dos cuidados de saúde, como a redistribuição dos serviços de saúde na região, a fusão de instalações, a procura de novos doadores – como os estados do Golfo que começaram a apoiar projectos médicos e instituições de caridade – e a cobrança de pequenas taxas aos pacientes para ajudar os hospitais e centros de saúde adquirem suprimentos.
Al-Khayal, no entanto, teme que quaisquer soluções possam não ser suficientes para lhe proporcionar o tratamento de que necessita.
O final de Setembro aproxima-se rapidamente e ele teme o pior se as autoridades não encontrarem uma solução rapidamente.
Madiha ergueu os olhos de seu caderno e sorriu ao prometer concluir seus estudos. Ela quer se tornar médica.
Al-Khayal sorriu de volta para a filha, mas não conseguiu esconder a ansiedade.
“Quanto mais adiamos a diálise, mais a dor e as toxinas aumentam em nossos corpos”, disse ele.
“Não seríamos capazes de sobreviver se não recebermos tratamento nem por quatro ou cinco dias.”
