Nova Deli:
A Agência Espacial Aeronáutica Nacional (NASA) está tudo pronto para lançar uma missão em 28 de setembro para facilitar o retorno dos astronautas Sunita Williams e Barry Wilmore. A SpaceX está se preparando para enviar uma tripulação de duas pessoas para a Estação Espacial Internacional (ISS), onde os dois astronautas estão retidos desde junho.
A missão Crew-9, que marca o nono vôo operacional da SpaceX no âmbito do Programa de Tripulação Comercial da NASA, está programada para decolar da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 13h17 EDT 13h17 EDT (22h47 IST).
A bordo da missão Crew-9 estão Nick Hague, da NASA, que atua como comandante, e o especialista em missões Aleksandr Gorbunov, da agência espacial russa Roscosmos. Se tudo correr conforme o planejado, a tripulação deverá atracar na ISS no dia 29 de setembro, às 17h30 EDT (3h IST na segunda-feira, 30 de setembro).
Geralmente, EspaçoXAs cápsulas Crew Dragon da companhia transportam quatro astronautas para a ISS. No entanto, para esta missão, dois assentos permanecerão desocupados para facilitar o retorno de Barry Wilmore e Sunita Williams, que estão na ISS desde 6 de junho. Eles chegaram à ISS a bordo da espaçonave Starliner da Boeing, que encontrou vários vazamentos de hélio e falhas de propulsores durante seu processo de acoplamento.
Após extensas análises e testes, a NASA determinou que trazer os astronautas para casa no Starliner representava um risco muito grande. Assim, no dia 6 de setembro, a agência decidiu devolver a espaçonave desenroscada. No dia 28 de setembro, EspaçoX A espaçonave Dragon transportará Hague e Gorbunov para o laboratório orbital para uma missão científica estimada em cinco meses.
No caso improvável de ser necessária uma evacuação de emergência da ISS antes da chegada da Tripulação-9, existe um plano de contingência em vigor. Barry Wilmore e Sunita Williams usarão a cápsula Crew-8 Dragon, atualmente acoplada à ISS, e estão programadas para partir logo após a chegada da Crew-9. Como a Crew-8 já tem quatro astronautas designados, Barry Wilmore e Sunita Williams utilizarão assentos temporários na área de carga da cápsula, caso surja uma situação de emergência.
Assim que a Tripulação-9 atracar, os planos de evacuação de emergência de Barry Wilmore e Sunita Williams passarão a usar sua espaçonave recém-chegada.
“Vamos encontrar locais para eles voarem”, disse Ken Bowersox, Administrador Associado para Operações Espaciais da NASA, durante uma conferência de imprensa. “Nós realmente apreciamos o quão difícil é desistir de uma missão e esperar um pouco mais.”
