Sno rifle grande para oito buracos, sem motorista entre o 6º e o 14ºquando o consertaram, “embora exceto no dia 6 ele também não precisasse”, Jon Rahm foi atrás de Ángel Hidalgo no Acciona Open da Espanha, com seu companheiro de treino no Arizona -embora nunca tenham jogado juntos-, David Puig , também disparando 65 tiros. O málaga, num dia estressante, defendeu-se com integridade (68) e segurou dois e três chutes à frente, respectivamente, antes da luta final, na mesma partida, no domingo. “Vai ser divertido”, anunciou Jon. “Talvez para eles seja uma experiência nova.”
Sábado, dia da mudança, foi um dia de agitação, verdes duros e sol. O outono já entrou em Madrid, mas os 20 graus eram ideais para o jogo e permitiam mangas curtas. Hidalgo movia-se confortavelmente. “Que mãos ele tem”, disse Carlos Balmaseda, um dos veteranos golfistas espanhóis que o acompanha desde que começou. Salvou um bom par no 1º buraco e quando errou, o primeiro bogey, e o momento era crítico, deu um putt de nove metros no 3º que sanou o acidente.
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O clube do verde é o que o segura esta semana. Ele lidera as estatísticas com 0,4 de lucro por buraco em comparação com os seus registos habituais, o que se traduz em menos seis pancadas ao longo do torneio. Isso deu-lhe uma confiança soberba e permitiu-lhe terminar os primeiros nove buracos com apenas uma tacada a menos do que tinha começado: três tacadas. Embora agora o inimigo fosse outro, o temido e insaciável Rahm, que havia chegado a -8 jogando um grande ferro como no 9 e aproveitando o par 5. Algum vento estava começando a soprar.
O Barrika estava em modo de assalto. Ele pegou os fairways, atacou as bandeiras sem ser cortado e acertou o birdie em todas as oportunidades. Também por perto estava o outro atleta olímpico, David Puig, que chegou a oito abaixo do par após o último par 5, o 14º. Foi uma guerra civil desportiva. O líder, por sua vez, salvou os pars com determinação e continuou subindo e descendo, até errar uma simples tacada de um metro no dia 12 e cometer outro bogey.
Rahm acertou uma tacada com outro birdie, o quarto, no 13, buraco de onde se avistam as quatro torres. Tal como há cinco anos, na segunda vitória do Basco no torneio nacional, foi sorteada a lista espanhola para o jogo principal de domingo. Depois Cabrera e Del Val o acompanharam. Agora, Hidalgo e Puig. Somente Joe Dean, o entregador inglês da loja de departamentos até abril, que havia alcançado uma águia a 150 metros na 12th Street, poderia evitá-lo.
O valente málaga compensou com um sucesso imediato e, como no primeiro bogey, reagiu com dois birdies -excelente execução de todo o 15º com um percurso a 68 metros da bandeira- para se convencer de que nesta volta, mesmo que tenha saído “o safety car”, como disse na sexta-feira aplicando o símile da Fórmula 1 de que tem feito tudo semana, ele teria a pole no domingo. Mesmo que tenha sido pela estreita margem de duas tacadas, Rahm acertou instantaneamente um dardo para o quinto birdie a um metro da bandeira no dia 16.
Ángel Hidalgo acerta na saída de um buraco
Tal como no dia 18, com o tee avançado para que os golfistas fossem incentivados a acertar a bandeira com a primeira tacada num par 4 de apenas 274 metrosfoi uma pechincha, todos fizeram um birdie que prevê, a menos que outro supere o recorde do percurso, uma vitória espanhola no Aberto nacional: a quarta para Jon ou a primeira para Puig ou Hidalgo. “Terei nervosismo, mas espero transformá-los em algo positivo”, disse Ángel antes de regressar ao hotel para continuar a lutar contra o aquecimento avariado. Num dia tão importante, parece ser o último dos seus problemas.
