Pau Gasol não é um jogador aposentado que, no momento, está perto de ficar no banco. Sua abordagem mais próxima continua sendo a do NBA All-Star e do Rising Stars Game, o jogo – agora vários – dos novatos na liga. Venceu a edição de 2023, marcando aquele recorde de 1/1, mas desistiu da coroa na edição de 2024. Os meninos da G-League, com Izan Almansa como um de seus integrantes, arrebataram a coroa nas semifinais… e então o time de Jalen Rose, novo campeão, liderado por Bennedict Mathurin, caiu. ídolo local em Indiana e alguém que nunca corta os dentes. “Não acho que LeBron seja melhor do que eu”, disse ele após sua chegada à liga.
Gasol e Wembanyama.
O torneio, evidentemente, continuou com o seu habitual carácter festivo. EO Team Pau contava com Victor Wembanyama, em incrível forma. Mas logicamente ele não queria forçar além de conseguir um curioso 2 + 1 graças à sua altura. E embora tenha começado forte nas primeiras jogadas, o time da G League – comandado por Detlef Schrempf – venceu McClung. campeão do concurso de enterrada do ano passado, ‘vencedor do jogo’ de Buzelis, candidato ao próximo 1º no Draft e físico de Alondes Williams.
Wembanyama fez 11 pontos, 7 rebotes e 2 bloqueios. Izan Almansa, por sua vez, revelou-se com uma jogada em que colocou um bloqueio e finalizou com um mate (2 pontos e um rebote no total). A vitória (40-26) coube aos da liga de desenvolvimento após um grande jogo vencedor de Buzelis. Pau perdeu a coroa.
Almansa brilha no Rising Stars
Reina Mathurin
Mas não haveria outro espanhol no trono do partido novato. Na outra semifinal, os homens de Jalen Rose ‘mataram’ o ‘Team Tamika’ após o brilhante início (0-9) dos comandados por Tamika Catchings, recordista da WNBA. Mathurin, com 18 pontos, marcou as diferenças e chegou à final entre Team Jalen e Team Detlef.
Não haveria cor ali (13-26). Mathurin quebraria na largada, entre dois passes fantasiosos para Kessler e uma ótima suspensão. Lively e Hawkins fecharão qualquer ameaça de Oscar Tshiebwe (8 pontos) e Jalen Williams, da tripla, terminará com a coroa da equipe de Jalen Rose.
Jalen Williams é o NBA Rising Stars
Aquele que era acompanhante daquele ‘Fab Five’ da Universidade de Michigan e mito do Indiana Pacers, finalista da NBA em 2000 (teve média de 23 pontos no percurso e marcou 32 no quinto jogo da final contra o Lakers) conquistou a coroa e Benedito Mathurin, outro dos líderes dos Pacers… mas um quarto de século depois, ele era o MVP com 18 pontos totais -4 no jogo decisivo-. Ao lado dele, outros nomes como Sochan ou um borrado Chet Holmgren.
Não sou pior jogador que LeBron James. Dizem que ele é grande, então ele tem que me mostrar
Mathurin continua a fazer seu nome na NBA após sua chegada barulhenta. “Não sou pior jogador do que LeBron James”, disse ele antes de ser selecionado no draft. “Dizem que ele é ótimo, então ele tem que me mostrar isso. Ele tem que me mostrar que é melhor do que eu”, acrescentou.
