A guerra na Ucrânia tem jogado em grande relevo a possibilidade de um futuro conflito entre a Rússia e a OTAN.
Desde a Guerra Fria, as tensões nunca foram tão altas. A Rússia está profundamente envolvida numa guerra que não dá sinais de abrandar ou parar.
A Rússia aprendeu e melhorou desde o início desastroso até à invasão. Mas será que melhorou o suficiente para poder enfrentar a maior aliança militar da história?
Exército da Rússia
As forças terrestres da Rússia viram rápida expansão como resultado da guerra na Ucrânia.
A qualidade não acompanhou o ritmo, pois o aumento do número de trabalhadores não compensou a má formação e a enorme escassez de equipamento. Para a Rússia, o único caminho para uma vitória militar é através do desgaste e da utilização das suas maiores forças armadas para reprimir o menor exército ucraniano.
Moscovo absorveu lentamente as lições dispendiosas do início da guerra. As tropas de baixa qualidade são mais adequadas para a defesa e a utilização hábil de extensas linhas defensivas nas zonas rurais planas e abertas do sul da Ucrânia ajudou a atenuar a contra-ofensiva em 2023. A Rússia aprendeu que apenas soldados de melhor qualidade podem ser usados em ações ofensivas.
Unidades de elite como a infantaria de fuzileiros navais, as tropas aerotransportadas conhecidas como VDV e as forças especiais russas Spetsnaz recebem agora melhor equipamento, treino mais longo e melhor formação de oficiais.
Eles também estão sendo dramaticamente expandidos. Os fuzileiros navais, por exemplo, estão a ser aumentados de cinco brigadas ou cerca de 20.000 soldados para cinco divisões – o que significa cerca de 75.000 soldados.
Os planeadores militares da Rússia estão a afastar-se rapidamente da brigada como unidade militar básica para a divisão.
O extremamente alta taxa de mortalidade ensinou à Rússia que uma brigada não pode suportar perdas pesadas e ainda assim ser eficaz. Uma divisão maior pode absorver essas perdas e lutar até que cheguem substitutos.
Tanques, tanques e mais tanques
Embora os tanques tenham sido quase considerados obsoletos antes da guerra, tanto a Rússia como a Ucrânia confiaram fortemente nas forças blindadas nas suas batalhas por território. Mas as perdas de ambos os lados têm sido elevadas, à medida que os drones, as minas e a falta de uma força aérea eficaz cobram o seu preço.
As perdas de tanques russos foram especialmente elevadas. De acordo com números recentes de Kiev, Moscovo perdeu mais de 8.000 pessoas desde o início da guerra. As estimativas ocidentais sugerem que, com a economia de Moscovo agora em pé de guerra, poderá fabricação 1.500 tanques por ano, embora grande parte deles seja composta por modelos mais antigos recondicionados.
Apesar dos esforços russos, a produção dos modelos mais recentes do T-90 continua lenta. Espera-se agora que as unidades da linha de frente cruzem terreno aberto em tanques com 40 ou 50 anos de idade. As projecções económicas mostram que é pouco provável que esta situação mude num futuro próximo.
Inovações
Apesar desta óbvia falta de equipamento militar, alguns avanços foram feitos.
A Rússia finalmente percebeu que os drones de todas as formas e tamanhos são vitais para os conflitos do século XXI. A adopção destas novas tecnologias permitiu que as forças russas detectassem ataques e acumulações militares ucranianas muito mais cedo.
O fogo de artilharia agora pode ser ajustado em tempo real, com consequências devastadoras.
As unidades de guerra electrónica da Rússia têm sido eficazes no bloqueio das redes de comunicações tácticas ucranianas e na falsificação de drones ucranianos, negando aos oficiais ucranianos a informação de que necessitam para tomar decisões rápidas e dificultando as suas operações ofensivas.
Estas unidades de guerra electrónica ganharam experiência e são mais eficientes do que eram no início do conflito em 2022, dando às forças russas uma vantagem nas operações militares no terreno. No ar, é uma história diferente.
A fraca força aérea da Rússia
Talvez o mais fraco dos ramos militares da Rússia seja a sua força aérea.
Seu desempenho consistentemente fraco é acompanhado por uma doutrina deficiente e perdas de equipamentos que têm sido difíceis de substituir. Ao contrário das forças armadas ocidentais, a força aérea russa não está treinada para campanhas aéreas estratégicas, concentrando-se apenas no apoio a unidades terrestres quando necessário.
Apesar de ter pelo menos quatro vezes o tamanho da Ucrânia, não foi capaz de destruir aeródromos, depósitos de munições e locais de radar nas primeiras horas da invasão.
Isto é muito diferente das forças aéreas ocidentais que, ao mesmo tempo que apoiam unidades terrestres, são capazes de cegar completamente o seu inimigo, destruindo alvos-chave e grandes formações no terreno. Podem causar danos estratégicos nos minutos iniciais de qualquer conflito, permitindo que as suas forças avancem relativamente sem entraves.
Num esforço para compensar esta fraqueza, foram utilizados mísseis de longo alcance com grande efeito, penetrando profundamente na Ucrânia, apesar das abrangentes defesas aéreas de Kiev.
Drones iranianos usados como mísseis de cruzeiro baratos são lançados em barragens, absorvendo e ameaçando subjugar as defesas ucranianas.
A Força Aérea alavancou as suas capacidades de combate e lança bombas planadoras, muitas vezes a partir da Rússia, com precisão de alguns metros, e as suas grandes ogivas destroem facilmente alvos ucranianos.
A força de bombardeiros da Rússia descola regularmente de bases aéreas distantes das linhas da frente, lançando mísseis que fazem parte do ataque aéreo em curso à Ucrânia.
Marinha da Rússia
A guerra afetou todos os ramos das forças armadas da Rússia e a sua marinha não é exceção.
A sua frota do Mar Negro tem visto os seus navios e submarinos constantemente afundadoseu quartel-general destruído e seus comandantes mortos.
Apesar disso, a marinha russa continua a ser uma força potente, segura nos portos do norte e do leste, fora do alcance dos mísseis e drones ucranianos. A sua força submarina é vasta e constitui uma parte poderosa da dissuasão nuclear da Rússia.
Mais unidades estão sendo construídas, colocando em campo novos e avançados sistemas de armas.
A força de infantaria naval está a ser aumentada cinco vezes e estão a ser construídos navios de superfície mais avançados, embora a Rússia não tenha qualquer porta-aviões em funcionamento real e, portanto, tenha capacidades limitadas para projectar poder de combate.
A economia de guerra e amigos
da Rússia orçamento de defesa tem aumentado ano após ano desde a invasão e estima-se que, em 2025, duplicará efectivamente o seu nível anterior à guerra, para 142 mil milhões de dólares.
Embora isto permita ao seu complexo militar-industrial produzir tanques e veículos de combate de infantaria, mísseis, munições e peças de artilharia, ainda assim não consegue acompanhar as perdas no campo de batalha.
ocidental sanções tiveram um efeito cumulativo na economia de guerra da Rússia, à medida que os chips necessários para a guerra de alta tecnologia se tornaram cada vez mais difíceis de obter. As armas modernas, especialmente os mísseis, são complexas e não podem ser produzidas como projéteis de artilharia.
A guerra na Ucrânia mostrou à Rússia e ao mundo que qualquer pessoa que lute numa guerra a nível industrial no futuro necessitará de grandes quantidades de mísseis que sejam precisos, baratos e mortais. Para isso, a Rússia recorreu aos seus aliados.
O Irã tem ajudou extensivamente com a produção de drones de ataque de longo alcance, como o Shahed-136, e grandes doações de mísseis táticos, como o Pai 360para ser usado contra os militares ucranianos.
Chinaao mesmo tempo que adia o envio de sistemas de armas reais para a Rússia, tem enviado grandes quantidades de salitre, um pó branco utilizado no fabrico de explosivos, e conjuntos de chips electrónicos avançados, compensando lacunas na produção russa de armamento avançado.
A Coreia do Norte tem sido alegadamente enviando grandes quantidades de munição de artilharia e mísseis de curto alcance. Há relatos de que Pyongyang poderá começar a enviar veículos de combate de infantaria e sistemas de artilharia, embora tenha havido problemas significativos com o controlo de qualidade. Armas norte-coreanas têm uma reputação notória na Ucrânia por falharem no campo de batalha.
O efeito da guerra nas forças armadas russas foi profundo. Embora tenha aprendido com os seus muitos erros, as suas forças armadas foram expostas ao mundo como sendo pouco competentes, na melhor das hipóteses. Isso é a economia está em dificuldades para acompanhar as perdas, mesmo recebendo ajuda de seus aliados.
Houve algumas melhorias. Seu corpo de oficiais agora é mais experiente. A forma como as unidades são organizadas foi modernizada e os planeadores militares aproveitam agora os pontos fortes da defesa da Rússia em profundidade, ataque de longo alcance, barragens de artilharia e a força numérica do seu exército, a fim de virar a maré de forma constante. Donetsk.
OTAN no horizonte
Apesar destas pequenas melhorias, a Rússia não está em condições de enfrentar a NATO.
A Aliança foi revitalizada pela invasão da Rússia em 2022, e a defesa gastando número de seus membros disparou.
A produção de armas na Europa e nos Estados Unidos aumentou dramaticamente, à medida que a guerra deu aos planeadores militares ocidentais uma ideia das quantidades de armas que as forças da NATO necessitarão no caso de uma grande guerra.
A qualidade das tropas da OTAN é muito melhor em termos de treino e equipamento.
As diferenças de comando e controlo entre países foram resolvidas após décadas de cooperação e exercícios militares. As forças aéreas ocidentais concentram-se numa campanha de operações aéreas complexas destinadas a destruir a capacidade de um oponente ver, mover-se, produzir e sustentar-se.
Combinado com a notável diferença na qualidade das armas ocidentais, tudo isto contribui para a conclusão de que a OTAN prevaleceria rapidamente em qualquer guerra convencional contra a Rússia, sendo o perigo de que uma série de derrotas pudesse forçar Moscovo a usar táticas armas nucleares ou enfrentar a derrota total.
Contudo, uma pausa nos combates, provocada por um acordo de paz, permitiria à Rússia rearmar-se.
Provavelmente manterá o seu orçamento de defesa elevado, tendo atingido o pico de 6% do seu orçamento global gasto na defesa. As suas forças armadas serão reforçadas, o número de tanques será reabastecido e a sua doutrina será ajustada.
O perigo aqui é o da auto-ilusão.
É improvável que o Presidente Vladimir Putin tivesse ordenado a invasão da Ucrânia se soubesse o quão fraco seria o desempenho dos militares russos. Ele acreditava, tal como muitos observadores ocidentais, que as forças armadas russas tinham sido modernizadas, melhor equipadas e tinham agora a capacidade de vencer qualquer guerra a nível industrial, certamente contra as forças armadas inferiores da Ucrânia.
Ele estava errado na altura, mas com uma pausa nos combates, a modernização e o reequipamento das suas forças armadas, é possível que volte a cometer o mesmo erro num futuro próximo, desta vez contra um membro da NATO. A arrogância é uma amiga perigosa.
