O ex-líder do Comício Nacional de direita da França rejeitou as alegações de que os eurodeputados do partido desviaram fundos
A política francesa de direita Marine Le Pen compareceu esta segunda-feira a um tribunal de Paris para ser julgada por alegações de que membros importantes do partido que ela anteriormente chefiou, o Rally Nacional, desviaram 3 milhões de euros (3,3 milhões de dólares) em fundos da UE.
De acordo com as autoridades francesas, o alegado esquema decorreu entre 2004 e 2016 e envolveu legisladores da Frente Nacional (como o partido era então conhecido) no Parlamento Europeu, empregando ficticiamente 20 assistentes que ocupavam simultaneamente cargos dentro do partido.
Os assistentes alegadamente não realizavam trabalhos relacionados com a UE e passavam a maior parte do tempo em França, embora ainda recebessem pagamentos da UE. A prática é ilegal segundo as regras do parlamento da UE.
Le Pen, que foi eurodeputada entre 2004 e 2017, é acusada de listar o seu guarda-costas e o chefe de gabinete como seus assistentes.
O seu pai e antigo presidente da Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, também está a ser julgado, juntamente com um antigo tesoureiro do partido, três antigos vice-presidentes do partido, um antigo secretário-geral do partido e um porta-voz.
Se forem considerados culpados, os réus poderão enfrentar até dez anos de prisão, bem como multas de até 1 milhão de euros (1,1 milhão de dólares) cada. Eles também poderiam ser impedidos de ocupar cargos públicos por mais cinco anos.
Lançada em 2016, a investigação baseia-se parcialmente em e-mails descobertos pelas autoridades francesas dois anos antes. Nas mensagens, Marine Le Pen e o então tesoureiro do partido de direita discutiram o esquema.
Chegando ao tribunal em Paris na segunda-feira, Le Pen insistiu que “não violámos quaisquer regras políticas e regulamentares do Parlamento Europeu.” Ela prometeu apresentar “argumentos extremamente sérios e extremamente sólidos no julgamento.”
Anteriormente, Alexandre Varaut, eurodeputado do Rally Nacional, acusou o Parlamento Europeu de “tentando nos amordaçar.” Ele argumentou que “é importante que os procuradores não ditem como os eurodeputados devem organizar o seu trabalho.”
As autoridades francesas lançaram uma investigação separada em Julho sobre “financiamento suspeito ou ilegal” do Comício Nacional durante as eleições presidenciais de 2022. O partido supostamente excedeu os limites de gastos estipulados pela lei francesa.
Um mês antes, o partido teve uma forte presença na votação parlamentar da UE. O RN também saiu vitorioso no primeiro turno das eleições gerais francesas, várias semanas depois, embora tenha terminado em terceiro lugar no segundo turno, no início de julho.
