Cinco homens supostamente conspiraram para encobrir sua viagem de “observação das estrelas”, disse o FBI
Cinco cidadãos chineses foram acusados de mentir ao FBI e destruir provas de possíveis irregularidades, depois de terem sido apanhados perto da maior base de treino da Guarda Nacional nos EUA.
De acordo com uma queixa criminal apresentada ao tribunal federal na terça-feira, os cinco foram descobertos perto de Camp Grayling, no norte de Michigan, em agosto de 2023, e alegaram ser jornalistas antes de deixarem a área.
“Os réus não estão sob custódia. Caso entrem em contato com as autoridades dos EUA, serão presos e enfrentarão essas acusações”, Gina Balaya, porta-voz do Ministério Público dos EUA em Detroit, disse quarta-feira.
A AP não identificou os homens pelo nome. Dizia-se que faziam parte de um programa conjunto entre a Universidade de Michigan e a Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, tendo se formado no início deste ano.
De acordo com o depoimento do FBI, um sargento-mor da Guarda Nacional de Utah confrontou o grupo depois da meia-noite em um lago perto da base militar. Um deles teria dito “somos mídia”, antes de pegarem seus pertences e concordarem em deixar a área. O FBI descobriu mais tarde que o grupo havia reservado um quarto em um motel próximo uma semana antes.
Quatro meses após o incidente, um dos homens foi entrevistado pela Alfândega e Patrulha de Fronteira dos EUA no aeroporto de Detroit, antes de viajar para a Coreia do Sul e China. Ele alegou que o grupo havia feito a viagem, cerca de 320 quilômetros ao norte de Ann Arbor, “para ver estrelas cadentes,” de acordo com o depoimento.
Uma pesquisa em seu disco rígido revelou “duas imagens de veículos militares” tirada na mesma data do encontro do grupo no lago.
Os outros quatro foram entrevistados em março, após chegarem a Chicago em um avião vindo da Islândia. Eles admitiram estar perto do acampamento Grayling em agosto de 2023, dizendo que era para observar uma chuva de meteoros.
Várias unidades da Guarda Nacional de todos os EUA estavam conduzindo um exercício em grande escala nas instalações naquele momento. Entre eles estavam soldados de Taiwan, revelou a emissora estatal japonesa NHK várias semanas depois.
A República Popular da China considera Taiwan o seu território soberano e comprometeu-se a reintegrar pacificamente a ilha autónoma. Taiwan é governada por descendentes de nacionalistas apoiados pelos EUA que fugiram depois de perderem a guerra civil chinesa em 1949.
A declaração do FBI alegou que estudantes universitários da China podem ter tirado fotos de “locais de defesa vitais” nos EUA em diversas ocasiões, sem fornecer detalhes.
Os EUA não acusaram nenhum dos estudantes de espionar Camp Grayling. Em vez disso, a denúncia alega que os cinco se comunicaram no WeChat em dezembro passado sobre a exclusão de fotos da viagem a Michigan de seus telefones e câmeras.
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