Aley, Líbano – O tráfego em Aley estava excepcionalmente intenso às 11h da quinta-feira da semana passada, enquanto pessoas de todo o sul e leste do Líbano continuavam a chegar para escapar dos intensos ataques aéreos de Israel que continuaram desde segunda-feira.
As lojas da zona central da cidade estavam abertas normalmente, mas nada mais poderia ser descrito como “normal”. Com o número de pessoas na estrada, indo em direção a Aley em busca de abrigo, o que normalmente seria uma viagem de 10 minutos de carro de uma vila próxima agora demorava até 40 minutos.
Vans cheias de pessoas e carros cheios de pertences pessoais de todos os tipos, às vezes amarrados aos tetos, obstruíam as ruas estreitas da cidade no Monte Líbano, que fica a 20 km colina acima de Beirute e costuma abrigar cerca de 100 mil pessoas.
Na segunda-feira, 23 de Setembro, o Líbano acordou com pelo menos 80.000 mensagens e telefonemas dos militares israelitas, apelando aos residentes do sul e do leste do Líbano para evacuarem imediatamente os locais onde, segundo afirma, o Hezbollah armazena armas.
Na sede do Partido Socialista Progressista (PSP), em Aley, um dia de preparativos já estava a todo vapor. Fundado em 1949, o partido druso afiliado à histórica família proprietária de terras Jumblatt é a principal força política nesta área. Após o assassinato do fundador do partido Kamal Jumblatt nos primeiros anos da guerra civil libanesa, que durou de 1975 a 1990, seu filho Walid Jumblatt assumiu a liderança, tornando-se uma figura influente na política libanesa.
“Cerca de 13 mil refugiados chegaram ao distrito de Aley”, disse Reabal Abou Zeki, funcionário da PSP em Aley, à Al Jazeera. A questão imediata – onde colocá-los – num pequeno distrito que normalmente abriga cerca de 250.000 pessoas, incluindo as da cidade principal.
Até agora, pelo menos 1.300 pessoas foram alojadas em abrigos instalados em cinco escolas na cidade de Aley, enquanto 2.500 estão em alojamentos alugados. O resto (cerca de 9.200 pessoas) está no distrito mais amplo de Aley, igualmente dividido entre o abrigo em escolas e o pagamento de alojamento privado alugado, se o conseguirem encontrar.
Juntamente com as organizações locais e juvenis, a PSP assumiu em grande parte a tarefa de coordenar a resposta – algo que já antecipava há algum tempo. “Estamos nos preparando desde o mês passado para um cenário de deslocamento em massa”, disse Abou Zeki.
Ainda a sofrer uma crise económica debilitante que assola o país desde 2019, o governo libanês não tem capacidade para gerir a crise. Portanto, os partidos políticos, as ONG locais e as organizações juvenis intervieram para lidar com o deslocamento em massa no terreno.
Muitos destes esforços giram em torno das escolas, que estão a ser utilizadas em todo o país para abrigar pessoas deslocadas pelo bombardeamento de Israel, que matou quase 600 pessoas só no primeiro dia.
‘Trabalhamos como uma colmeia’
Na segunda-feira, quando o bombardeamento começou, as escolas ainda estavam oficialmente fechadas antes do início do novo ano lectivo no final do mês. Apenas os escritórios administrativos foram programados para estarem abertos, uma vez que o pessoal lidava com as matrículas tardias e preparava as escolas para o início do período letivo.
Hanan al-Lama, diretor da Escola Pública Khalid Jumblatt em Aley, que leva o nome da família Jumblatt, disse que a equipe da escola se reuniu para trabalhar a partir das 11h de segunda-feira até tarde da noite para deixar a escola pronta para receber as pessoas que chegam. do sul. Eles “trabalhavam como uma colmeia, para garantir que ninguém dormisse sem colchão”, disse al-Lama.
“As primeiras pessoas começaram a chegar às 2h. Havíamos nos preparado psicologicamente para receber uma onda de chegadas, mas não esperávamos que isso acontecesse em poucas horas.”
Em Aley, voluntários vestindo coletes do partido da PSP ficaram posicionados na estrada em todas as entradas da cidade. Eles direcionaram carros vindos das áreas mais atingidas do país para as cinco escolas, abastecendo-as uma a uma.
Na quinta-feira, na entrada da Escola Pública Khalid Jumblatt, de dois andares, as crianças brincavam na ensolarada quadra de basquete, enquanto a roupa suja estava pendurada nas janelas da escola para secar. Dentro das salas de aula, as carteiras foram afastadas para dar espaço aos colchões e aos pertences das famílias deslocadas.
A escola está habituada a gerir situações de crise. Num dia normal, funciona efetivamente dois dias letivos completos – acolhendo 600 estudantes libaneses na sua sessão matinal e 720 refugiados sírios na parte da tarde. “Estávamos entusiasmados por começar um novo ano acadêmico com nossos alunos”, disse al-Lama. Agora, observou ela com tristeza, ninguém sabe quando isso acontecerá.
Não há tempo para um enterro adequado
A escola acolhe 260 pessoas dos distritos do sul do Líbano – geralmente a menos de duas horas de distância de carro. A jornada até aqui demorou muito mais para a maioria, entretanto.
“Mudamos imediatamente após o início dos ataques aéreos e passamos 12 horas na estrada”, disse à Al Jazeera um homem de 32 anos de Tiro, 90 km ao sul de Aley, que se recusou a divulgar seu nome para proteger sua privacidade.
Ele concordou em responder a algumas perguntas no corredor lotado e com paredes verdes do segundo andar, enquanto dividia a sala de aula com pelo menos outras 10 pessoas. A situação em casa era desesperadora, disse ele. “Meu irmão foi martirizado na segunda-feira, e meu tio neste momento. Não podemos sequer dar-lhes um enterro adequado.”
As pessoas deslocadas aqui dizem que a situação trouxe de volta memórias da guerra de 2006, que matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, em 34 dias. “Mas isto é mais difícil do que o conflito de 2006 porque já dura há um ano”, disse uma mulher de 65 anos da cidade de Seddiqine, no sul, a cerca de 20 quilómetros da fronteira com Israel e a 100 quilómetros de Aley, que também não quis ser identificado, disse à Al Jazeera.
Usando um grande par de óculos escuros, ela sentou-se num tapete dentro de uma sala de aula dividida em duas por uma cortina improvisada. Ao lado dela, o seu irmão de 60 anos – um agricultor da mesma aldeia – disse que no início se viu a correr em direcção ao bombardeamento, em vez de se afastar dele, devido ao choque.
“No nosso caminho (saindo do sul), um golpe atingiu a beira da estrada e as crianças começaram a gritar. Eles não têm ideia do que é a guerra”, disse ele. Ele apelou à ajuda dos países europeus: “Se eles são civilizados e se preocupam com o ambiente e os direitos dos animais, basta olhar para nós e parar com isto”.
Enquanto ele falava, outros membros da família se reuniram ao redor, incluindo duas crianças, enquanto um homem iniciava a oração da tarde ao fundo.
Um jovem membro da mesma família disse que o seu carro avariou em Sidon, a meio caminho entre Seddiqine e Aley. Eles tiveram que abandoná-lo na beira da estrada e pegar carona nos carros de outras pessoas.
Vidas ‘viradas de cabeça para baixo’
Mais a sul, a cerca de 95 quilómetros de Aley e perto da fronteira com Israel, a cidade de Hasbaya, de maioria drusa, tem recebido pessoas deslocadas em massa.
Hasbaya tem sido cercada por bombardeios contínuos, mas até agora não foi diretamente afetada pela troca de tiros quase diária entre o Hezbollah e Israel desde 8 de outubro do ano passado.
“Não esperávamos hospedar pessoas porque nós mesmos não estamos seguros”, disse Rania Abu Ghaida, diretora de 48 anos da Escola Secundária Pública de Hasbaya, à Al Jazeera por telefone.
Enquanto ela falava, um barulho alto a interrompeu. Após alguns segundos de silêncio, ela disse, “um estrondo sônico” – referindo-se ao som produzido pelos caças israelenses voando baixo sobre o país – antes de retomar de onde parou. “(Quando a escalada começou) a situação estava agitada e virou de cabeça para baixo em poucas horas.”
O município de Hasbaya está a organizar a sua resposta de emergência com a ajuda de ONG locais e internacionais e do Programa Alimentar Mundial, que anunciou uma operação de emergência para fornecer assistência alimentar a um milhão de pessoas afectadas pela escalada em 29 de Setembro.
Pessoas começaram a chegar a Hasbaya vindas de outras áreas do sul do Líbano na noite de segunda-feira. “No entanto, a escola não estava preparada para acomodá-los e alguns tiveram de passar a noite nos seus carros até à manhã seguinte”, disse Abu Ghaida. Auxiliados por funcionários do município, os funcionários da escola começaram a limpar as salas de aula, a mover carteiras e cadeiras e a recolher itens básicos como cobertores, água e alimentos para distribuição.
Cerca de 50 pessoas procuraram abrigo na escola, onde costumam frequentar as aulas cerca de 200 alunos. “As pessoas aqui estão fisicamente seguras, mas não se sentem confortáveis porque vivem em constante incerteza”, disse Abu Ghaida. “Enquanto eu ajudava uma família, eles receberam um telefonema dizendo que sua casa havia sumido.”
Sem água para lavar
Em todo o país, as escolas oferecem telhados sobre as cabeças das pessoas, mas não estão equipadas como abrigos adequados. “Não há chuveiros nas escolas e há um número limitado de banheiros”, disse um voluntário da escola Khalid Jumblatt à Al Jazeera.
“A água para uso higiênico é escassa”, disse à Al Jazeera na escola o padeiro egípcio Mohamad Jaber Sharif, que mora em Tiro desde 1990. Enquanto ele falava, as pessoas se aglomeravam, mas não queriam conversar muito. A maioria ainda usava as mesmas roupas com que chegou.
“Cada uma das cinco escolas transformadas em abrigos em Aley precisa de cerca de quatro camiões-pipa por dia” para fins de lavagem, disse Abou Zeki, um número confirmado por al-Lama.
Reina al-Indari, 23 anos, voluntária, descreveu a situação na Escola Secundária Maroun Abboud, a menos de 10 minutos de carro da escola Khalid Jumblatt em Aley, como “muito deprimente”. À entrada, um grande grupo de pessoas transportando cobertores, roupas e colchões era admitido no portão por jovens voluntários envergando o colete do partido da PSP.
A escola de três andares com paredes cinzentas tem um grande pátio no centro. Onde antes havia refeitório para estudantes, amontoavam-se roupas doadas.
“Esta foi a minha escola durante três anos e agora é um abrigo para 330 pessoas”, disse al-Indari, estudante de mestrado em fusão nuclear na Universidade Americana de Beirute, à Al Jazeera.
Todos os que permanecem na escola foram registados por voluntários à chegada, resultando na criação de uma grande base de dados.
Enquanto as crianças brincavam atrás dela, ela apontava necessidades básicas: “Apoio médico e psicológico, medicamentos, mas também colchões de dormir, materiais de limpeza e produtos de higiene de todo tipo. Neste momento também estamos a tentar programar atividades de entretenimento para crianças.”
À medida que as bombas de Israel chovem por todo o país, os ataques em áreas que nunca foram afectadas antes marcam uma nova escalada rumo à guerra total.
“Não há um cronograma para esta crise. Um maior está por vir: precisamos de fogões e gás”, disse o responsável da PSP em Aley, Abou Zeki.
