Lemar, favorito do cantor mascarado de críquete, em nova turnê, Sister Act e reality shows | Música | Entretenimento

“Quando comecei, não existia YouTube, não existia Instagram. Antigamente o conselho era: ‘Não seja visto, mantenha algum mistério’”, conta Lemar. “Agora não existe superexposição.”

Isso certamente é verdade agora, com rumores de que ele é Cricket em The Masked Singer.

É um tanto desconcertante ouvir a estrela britânica do soul relembrando “os velhos tempos” de 2003, quando sua série ininterrupta de sucessos no Top Ten de dois anos começou. No Zoom, ele parece quase inalterado em relação ao garoto de 24 anos que chegou à final da Fame Academy em 2002, a resposta da BBC ao então novo Pop Idol, superestimador de audiência de sábado à noite da ITV.

“Não quero parecer velho, mas o mundo mudou”, acrescenta com um sorriso angelical. “Quando as pessoas vão a um show agora, elas o filmam em seus telefones e tudo está online antes mesmo de você sair do prédio… A quantidade de conteúdo e coisas extras que você precisa fazer diariamente apenas para mídias sociais é impressionante. abridor.”

O londrino Lemar, 45 anos, está claramente encantado por voltar a excursionar pela primeira vez desde a pandemia. Ele apertou o botão de pausa em sua carreira depois que seu álbum de 2015, The Letter, atingiu o pico de 31 anos.

Depois de uma aparição decepcionante em 2018 no Dancing On Ice – ele foi eliminado após quatro semanas terminando consistentemente entre os dois últimos – ele estava tão longe da grade que seu álbum de 2023, Page In My Heart, foi aclamado como um retorno. Foi seu álbum com maior sucesso desde o apogeu dos anos 90.

A turnê de Lemar recomeça com 10 shows pelo Reino Unido em abril. “Não há nada como estar diante de uma apresentação ao vivo no palco e se emocionar profundamente”, diz ele. “É quase um sentimento carnal. Uma vez que você está na frente de alguém e ele está acertando, isso é algo que não pode ser replicado.”

Entreter o público é sua prioridade. “Eles querem ouvir algumas músicas antigas? Eu definitivamente darei isso a eles. Com algumas coisas de Page In My Heart e algumas outras coisas que provavelmente irei adicionar também.”

Ele também se juntará ao musical Sister Act ao lado de Beverley Knight em março. “Estou tentando preencher vários requisitos”, diz ele mais de uma vez.

“Acho que a Covid nos ensinou que se algo pode acontecer, acontecerá, então é preciso ser versátil. Também me deu um chute na bunda no que diz respeito a aproveitar o momento, carpe diem.

O pai de Lemar, David, de 83 anos, ficou gravemente doente durante a pandemia. A cantora admite “tentar conciliar isso foi difícil… Quando você começa a cuidar de uma pessoa idosa, você percebe como a vida é curta e recebe a mensagem: ‘O que você está esperando? É agora ou nunca’.”

Nascido em 1978, filho de ministros pentecostais nigerianos que emigraram para o norte de Londres na década de 1960, Lemar Obiki era um estudante tímido que frequentava a igreja e cresceu cantando músicas do Jackson 5 com seus três irmãos e irmãs mais velhos. Ele cantou seu primeiro solo em uma igreja gospel em Tottenham quando tinha 15 anos. Ele estava se tornando adepto do piano e do violão e começou a escrever seu próprio material.

Acima de tudo, porém, ele sabia cantar. Cara, ele poderia cantar! Lemar não precisava que as pessoas lhe dissessem que ele tinha uma ótima voz – um toque de Marvin Gaye aqui, um pouco de Luther Vandross ali – mas todos que a ouviram disseram a ele de qualquer maneira.

“Cantar nunca foi algo com que nos preocupamos”, disse certa vez sua mãe, Edna. “As crianças sempre cantaram, desde muito pequenas. É uma parte natural de nossas vidas.”

Os níveis A em física, química e biologia renderam a Lemar ofertas de vagas universitárias. Quando ele recusou a turnê de abertura do Destiny’s Child, “discutimos e discutimos”, lembrou seu pai. “Mas ele teve que buscar o que mais queria.”

Se o talento fosse dado por Deus, a fama seria mais difícil de encontrar. Sete anos de trabalho árduo “tocar em todos os lugares e não chegar a lugar nenhum” culminaram em um contrato malfadado com a BMG e no agora esquecido single Got Me Saying Ooh.

Na época em que fez o teste para a BBC, Lemar trabalhava como gerente de contas na NatWest em Enfield. A Fame Academy foi sua “última jogada de dados”. Chegar em terceiro levou a um contrato de cinco álbuns com a Sony Music, que sabia que a sensual versão 2.0 do clássico de Al Green, Let’s Stay Together, era a única coisa que a maioria das pessoas se lembraria da Fame Academy. Ainda é.

A Sony combinou sua nova contratação com seus melhores escritores e produtores e um ano depois a barragem estourou. Sete singles no Top 10, três co-escritos com Lemar. Ele se lembra “daqueles momentos especiais em que você experimenta tudo pela primeira vez. Ficar em bons hotéis, conhecer novas pessoas, conhecer novos lugares. Coisas que você não pode acreditar.”

Mas ele acrescenta: “Com o passar do tempo, você preenche todos os requisitos, ganha todos os seus prêmios, atua com seus heróis. Você naturalmente perde um pouco dessa agitação, embora ainda tenha paixão por isso.”

Três álbuns multiplatina no Reino Unido e uma série de prêmios Brits e MOBO garantiram que a estrela de Lemar brilhasse mais e por mais tempo do que quase qualquer outro cantor que surgiu nas últimas duas décadas em programas de talentos de TV ‘reality’.

“Os shows de talentos sempre existiram”, ressalta. Mas o verdadeiro talento sobrevive a eles.”

No entanto, o sabor do sucesso nem sempre foi tão doce. Mamãe Edna morreu de câncer de mama em 2003, poucas semanas antes de seu primeiro hit Dance (With U) alcançar o número 2. Ouvir o elogio de Eric Clapton ao seu filho perdido, Tears In Heaven, trouxe-lhe “claridade”, diz ele; ele jurou que no futuro “escreveria canções tão comoventes quanto esta”.

Ele ainda se considera um londrino do norte do Spurs, mas admite que onde ele mora agora, nas proximidades de Hadley, é “um pouco mais Hertfordshire”.

É uma casa suburbana tranquila onde ele pode levar uma vida suburbana tranquila e agradável com sua esposa Charmaine Powell e seus dois filhos, Nyiema, 15, e Uriah, 13. Esta é a recompensa de Lemar por mais de duas décadas de sucesso.

“É uma vida curta, você pisca e desaparece. Nos primeiros 20 anos, você está tentando descobrir quem você é, nos próximos 20 anos você está tentando descobrir como ser estável, e nos outros 20, as pessoas estão te chamando de velho.

“Então você tem que permanecer nisso e viver sua vida, aproveitar tudo, gastar o conhecimento, gastar um pouco de amor e continuar aprendendo.”

Page In My Heart já foi lançado. Lemar estrela Sister Act ao lado de Beverly Knight, Ruth Jones e Lesley Joseph de 15 de março a 8 de junho