A Rússia tem capturado Vuhledar na fronteira entre Donetsk e Zaporizhia esta semana, depois de lutar pela cidade durante 18 meses.
Vuhledar fica em terreno elevado, perto de uma linha ferroviária que traz suprimentos da Crimeia ocupada pela Rússia. A sua ocupação priva as forças ucranianas de uma forma de interromper as linhas de abastecimento russas.
Também dá à Rússia o controle da rodovia H-15 adjacente, o que pode ajudá-la a “eliminar a ampla saliência ucraniana no oeste do Oblast de Donetsk”, disse o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington.
A Ucrânia empurrou as posições russas para trás numa área em forma de meia-lua em até 7,5 km (5 milhas) durante uma contra-ofensiva no ano passado. Esse ganho pode agora estar em perigo. Comandante-em-chefe ucraniano Oleksandr Syrskii ordenou o reforço das defesas em Donetsk após a perda de Vuhledar.
“A tomada russa de Vuhledar, por si só, não mudará radicalmente a situação operacional no oeste do Oblast de Donetsk, e as forças russas provavelmente terão dificuldades para alcançar os seus objetivos operacionais”, disse o ISW.
A Rússia tem lutado para obter ganhos concretos em toda a frente oriental.
Desde fevereiro, quando capturou Avdiivkaavançou 35 km (22 milhas) para oeste em direção a Pokrovsk, mas Syrskii disse que a contra-invasão ucraniana de Kursk em agosto pôs fim a esse avanço a 10 km (6 milhas) de distância. Pokrovsk.
A cerca de 50 quilómetros a nordeste da linha da frente de Pokrovsk, as forças russas têm estado a disparar contra a cidade de Chasiv Yar durante todo o verão, mas até agora só conseguiram ocupar uma secção periférica a leste.
A mais 40 quilómetros a nordeste de Chasiv Yar, as forças russas têm tentado tomar Siversk, sem sorte.
Cerca de 100 km (62 milhas) ao norte de Siversk, em Kharkiv, a Rússia montou um ataque do tamanho de um batalhão em 26 de setembro na direção de Kupyansk com 50 veículos blindados e tanques. A Ucrânia repeliu-o, danificando ou destruindo 40 dos veículos.
Embora as defesas ucranianas tenham resistido em grande parte ao poder de fogo russo superior, as forças russas avançaram ao longo de toda a frente este ano, capturando mais de 800 quilómetros quadrados (310 milhas) de território.
Mas estas vitórias tácticas tiveram um custo enorme.
As forças armadas da Ucrânia disseram no domingo que 9.290 soldados russos foram mortos ou feridos na semana de 22 a 29 de setembro, uma média de mais de 1.300 por dia, o que tem sido típico na maior parte do ano. A Rússia também perdeu 101 tanques e 254 veículos blindados de combate, disse a Ucrânia.
A Al Jazeera não conseguiu verificar o número.
“As forças russas não têm mão de obra e material disponíveis para continuar os esforços ofensivos intensificados indefinidamente”, disse o ISW.
Desenvolvimento da indústria de defesa da Ucrânia
A Ucrânia disse que corroeu a enorme vantagem do poder de fogo da Rússia este ano e sugeriu que também estava a pressionar as reservas de mão-de-obra russa.
“Até o momento, a proporção do uso de munição de artilharia no campo de batalha diminuiu em comparação com o inverno de 2024”, disse o vice-ministro da Defesa ucraniano, Ivan Havryliuk, em uma maratona na terça-feira. “Na época a proporção era de 1 para 8. Hoje é de 1 para 3.”
Isso está alinhado com as declarações do Comandante-em-Chefe Oleksandr Syrskii e do Presidente Volodymyr Zelenskyy no mês passado, que a Rússia estava disparando 2,5 projéteis de artilharia contra o da Ucrânia.
Nenhum dos funcionários explicou completamente por que isso estava acontecendo.
Zelenskyy atribuiu isso à Ucrânia contra-invasão da região russa de Kursk em 6 de agosto.
Poderia haver outras razões. A Ucrânia sofreu escassez de bombas no inverno de 2023-2024, quando os republicanos da Câmara dos EUA paralisaram a ajuda militar vital durante seis meses. Essa ajuda começou a fluir novamente em maioe o presidente dos EUA, Joe Biden, em 26 de setembro, disse que o veria gasto antes do final do ano.
“Ordenei ao Departamento de Defesa que aloque todo o restante financiamento de assistência à segurança que foi apropriado para a Ucrânia até o final do meu mandato”, disse ele aos repórteres durante uma visita de Zelenskyy à Casa Branca.
Isso incluiria 5,5 mil milhões de dólares em saques de autoridades dos arsenais existentes e 2,4 mil milhões de dólares no âmbito da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia (USAI), que encomenda novas armas.
A indústria de defesa da Ucrânia desempenha um papel importante.
Kiev começou a produzir seus próprios projéteis de 155 mm no mercado interno este ano, e na semana passada o ministro das indústrias estratégicas da Ucrânia, Herman Smetanin, disse que a Ucrânia produzirá este ano mais peças de artilharia do que qualquer outro país do mundo.
A base industrial de defesa da Ucrânia triplicou no ano passado e mais duas vezes nos primeiros oito meses deste ano, disse o primeiro-ministro Denys Shmyhal num fórum para indústrias de defesa em Kiev, na quarta-feira.
Um quarto factor para equilibrar a proporção de artilharia poderia ser a taxa a que a Ucrânia está a destruir munições e artilharia russas.
A Ucrânia teve um sucesso considerável na destruição de instalações logísticas e depósitos de munições russos este ano, utilizando os seus drones produzidos internamente. Ataques ativados duas instalações nas regiões de Tver e Krasnodar Krai, na Rússia, há duas semanas destruíram cerca de 32 mil toneladas de munições.
No domingo, o Estado-Maior da Ucrânia afirmou ter atingido outro depósito de munições em Kotluban, em Volgrogrado, embora fotografias de satélite da NASA sugerissem que as detonações ocorreram fora das instalações.
Autoridades ucranianas também sugeriram que a Rússia mostrava sinais de escassez de mão de obra.
O porta-voz da Marinha, Dmytro Pletenchuk, disse em uma maratona na terça-feira que marinheiros russos foram vistos servindo na infantaria.
“Isto só pode indicar uma grave degradação e uma grave escassez de pessoal”, disse ele, “porque os especialistas que pertencem à tripulação do navio precisam de muito tempo para formação”.
Os aliados da Ucrânia anunciaram novos pacotes de ajuda militar, e cada vez mais estes assumiam a forma não de doações, mas de colaborações militar-industriais.
A Ucrânia e a Dinamarca assinaram no domingo um acordo de cooperação em defesa que apresenta um novo modelo de financiamento. A Dinamarca contribuirá com 175 milhões de euros (190 milhões de dólares) para a indústria doméstica de armas da Ucrânia, que atrairá outros 400 milhões de euros (440 milhões de dólares) dos lucros dos activos estatais russos congelados. O dinheiro é para desenvolver UAVs de ataque ucranianos, minas antitanque e mísseis.
Na terça-feira, o grupo de defesa franco-alemão KNDS anunciou que abriu uma subsidiária em Kiev para reparar e manter tanques Leopard, canhões Cesar, canhões Gepard, obuses blindados PzH 2000 e outros sistemas.
A manutenção no país visa reduzir os tempos de resposta e aumentar os veículos disponíveis para operações de combate. A empresa também fabricará em conjunto artilharia de 155 mm com a indústria ucraniana.
Finalmente, a Holanda entregou no sábado seus primeiros oito F-16 à Ucrânia, que também recebeu seis aeronaves da Dinamarca, uma das quais foi perdida em combate. A Ucrânia disse isso precisa de pelo menos 130 aeronaves.
A Ucrânia está a convidar mais investimentos dos seus parceiros ocidentais.
Gastou US$ 4 bilhões em compras de sua indústria de defesa este ano, disse o ministro da Defesa, Rustem Umerov. O primeiro-ministro Shmyhal disse que o orçamento para compras internas de armas aumentaria para 7 mil milhões de dólares no próximo ano.
Uma área em que a Ucrânia tem uma clara vantagem tanto em termos de produção como de conhecimentos tácticos sobre a Rússia é a utilização de sistemas não tripulados. A Ucrânia já produziu 1,5 milhão de drones de vários tipos este ano e pretende produzir dois milhões, em comparação com o plano da Rússia de produzir 1,4 milhão, disse Zelenskyy esta semana. A Ucrânia tem capacidade para produzir quatro milhões de drones por ano, disse ele.
A Ucrânia também utilizou pequenos drones, em parte para compensar o seu défice de artilharia, para lançar granadas de precisão e outras pequenas munições sobre posições russas. Na quarta-feira, o 2º Batalhão Mecanizado da Brigada Presidencial apresentou a TG-90, uma bomba pesada de 2 kg lançada por drone no interior de edifícios.
Mas a Rússia está incansavelmente investindo também na sua própria base industrial de defesa.
Na terça-feira a Duma recebeu o seu projecto de orçamento federal para 2025, atribuindo 13,5 biliões de rublos (141,7 mil milhões de dólares) à defesa e outros 3,5 biliões de rublos (36,8 mil milhões de dólares) à segurança nacional, o que significa que 41% do orçamento russo será dedicado à defesa e à segurança no próximo ano. A saúde, a educação e outros programas sociais representaram menos de 70 mil milhões de dólares.
De acordo com alguns observadores, os vastos recursos que a Rússia está a afectar à sua guerra na Ucrânia não parecem estar a traduzir-se em progressos no terreno.
