Como muitos americanos de 20 e poucos anos, Brett Kollmann adorava falar sobre futebol. Então, no início de 2017, ele decidiu, com o apoio de sua então namorada, deixar o emprego como assistente de produção na NFL Network em Los Angeles para fazer vídeos no YouTube com foco em futebol em tempo integral.
“Não ganhei nenhum dinheiro no meu primeiro ano”, disse Kollmann ao TheWrap. “Minha namorada e eu dormíamos em um colchão de ar no escritório da casa dos pais dela”
As coisas mudaram desde então.
Canal de Kollmann no YouTube – especializada em mergulhos profundos nas decisões estratégicas que as equipes tomam, bem como perfis de jogadores como o recebedor do Rams, Puka Nacua, e o quarterback do Commanders, Jayden Daniels – se tornou uma das contas de futebol mais populares na plataforma. Seu canal tem 416 mil inscritos e seus vídeos acumularam quase 74 milhões de visualizações.
Sete anos depois, Kollmann disse que ganha US$ 40 mil por mês durante a temporada da NFL com seus anúncios combinados no YouTube e outras fontes de receita. Mas apenas um terço de sua renda mensal vem de anúncios. O resto, disse ele, vem de seu acordo com o site de apostas esportivas de fantasia Underdog, parcerias com empresas como o aplicativo de venda de ingressos Gametime e vendas de mercadorias.
“Não se trata de obter dinheiro da plataforma”, disse Kollmann sobre o YouTube. “Trata-se de usar a plataforma para fazer negócios maiores ou apenas construir negócios você mesmo.”
Com a economia dos influenciadores sob pressão, YouTubers como Kollmann estão encontrando maneiras de depender menos nos anúncios como sua principal fonte de renda. Em vez disso, estão a aproveitar os seus canais — e as suas grandes audiências — para criar outras oportunidades de negócio.
“De repente, a reportagem esportiva deixou de ser um trabalho modesto de classe média, onde você não ganha tanto dinheiro, mas tem acesso e é muito legal”, disse Grant Cohn, outro criador da NFL no YouTube, ao TheWrap. “Agora é como se você pudesse realmente fazer bastante de dinheiro falando sobre esportes.”
De um colchão de ar a uma casa em Orange County
Dois anos depois de iniciar seu canal em 2017, Kollmann ganhava cerca de US$ 30 mil por ano entre anúncios no YouTube e pequenas parcerias. As coisas decolaram exponencialmente a partir daí. À medida que ele acumulava mais visualizações e assinantes, patrocínios de empresas como a Underdog começaram a aumentar o dinheiro que ele ganhava com anúncios.
“Em três anos, passou de ‘Ah, estou ganhando o suficiente para pagar o aluguel de um apartamento de um quarto’ para ‘Ah, posso comprar uma casa’”, disse Kollmann.
Foi o que ele fez, com sua agora esposa, em Orange County.
Cohn, por sua vez, tornou-se um YouTuber preferido para todos os assuntos do San Francisco 49ers, com 76.000 assinantes seguindo suas reportagens em vídeo, muitas vezes sarcásticas, sobre a equipe. No final de 2019, sua carreira jornalística não estava indo a lugar nenhum. Cohn, que trabalhava como repórter do Niners em meio período para o Santa Rosa Press Democrat, candidatou-se a um emprego de repórter em tempo integral no Sacramento Bee. Ele não entendeu. Foi então que Robert Saleh, o coordenador defensivo dos 49ers na época, lhe deu um conselho: esqueça a escrita, você precisa entrar no vídeo.
Cohn ouviu. Com credenciais da equipe, ele comecei a postar clipes no YouTube religiosamente no início de 2020, oferecendo aos fãs uma mistura de filmagens de treinos, relatórios diários e análises opinativas. Ele rapidamente percebeu que o conteúdo do YouTube ressoou entre os fãs.
“Durante a pandemia, descobri: ‘Ah, há todas essas pessoas que querem consumir suas notícias dessa maneira e ninguém está dando isso a elas’”.
Parte do motivo pelo qual os criadores têm tido tanto sucesso ao falar sobre esportes é que o YouTube se tornou uma importante fonte de notícias para milhões de americanos. Uma pesquisa recente do Pew Research Center descobriu 32% dos adultos recebem notícias regularmente no YouTubeperdendo apenas para o Facebook entre os sites de mídia social. Cohn percebeu que os fãs de esportes também gostam de receber notícias de times esportivos no YouTube. Seu canal, apelidado de “The Cohn Zone”, decolou rapidamente, passando de US$ 1.000 por mês em janeiro de 2020 para US$ 4.000 por mês em anúncios em junho de 2020.
(O YouTube relatou quase US$ 17 bilhões em receita publicitária até agora este ano; o serviço de vídeo de propriedade da Alphabet dá 55% da receita publicitária gerada pelos vídeos aos criadores de conteúdo e fica com os outros 45%.)
“Foi uma sensação incrivelmente inebriante, considerando que eu ganhava cerca de (US$ 2.000) por mês, no máximo, neste jornal onde eu nem era funcionário em tempo integral”, disse Cohn. “Este (sucesso) foi totalmente inesperado.”
Cohn disse que ganha entre US$ 15.000 por mês conversando com Niners na entressafra e até US$ 35.000 por mês durante a temporada. Essa mudança, da obscuridade limítrofe para um grande YouTuber, ajudou ele e sua esposa a comprar uma casa em Oakland em 2022.
A maior parte de sua renda mensal, disse Cohn, ainda vem de anúncios no YouTube e de “Super Chats”, onde os seguidores do YouTube podem enviar perguntas para ele enquanto ele transmite em troca de alguns dólares. Ele também tem parcerias com casas de apostas digitais BetUs e Sleeper Picks – um movimento que se tornou cada vez mais comum para YouTubers, à medida que mais estados tornaram mais fácil apostar em esportes nos últimos anos.
O YouTuber Brandon Perna, de Denver, viu seu canal, Isso é bomEsportesque oferece análises de futebol com um toque cômico, desfruta de sua própria ascensão meteórica pós-pandemia. Em 2020, ele voltou de Los Angeles para sua cidade natal, Denver, onde trabalhou no Maker Studios, ajudando YouTubers a criar conteúdo.
Ele também queria ganhar a vida no YouTube, mas sabia que aqueles primeiros anos seriam difíceis. Então, Perna, enquanto produzia conteúdo quase diariamente, começou a contratar trabalhos de produção freelance em emissoras esportivas de TV locais para sobreviver.
“Sempre complementei (minha renda) com trabalhos paralelos”, disse Perna.
Sua perseverança no YouTube valeu a pena. Perna, cujo canal começou focado principalmente em seu time favorito, o Denver Broncos, conquistou seguidores leais; essa base de fãs ajudou a arrecadar alguns milhares de dólares por mês na conta Patreon de Perna, o que lhe deu inspiração – e apoio financeiro – para continuar lançando conteúdo sobre futebol.
E então ele aprendeu uma coisa: quando coisas ruins acontecem ao seu time favorito, isso é bom para os negócios. Seus Broncos foram negociados pelo quarterback vencedor do Super Bowl, Russell Wilson, em 2022 – e perderam os playoffs nas duas temporadas seguintes. A negociação foi um grande fracasso – mas não para a audiência de Perna.
“Nos últimos dois anos tive um grande crescimento porque a troca de Wilson não deu certo para os Broncos”, disse Perna, rindo.
Ele também viu suas transmissões ao vivo – onde os espectadores podem vê-lo se emocionar enquanto assiste ao jogo dos Broncos por três horas – impulsionando o envolvimento dos fãs.
“Aprendi que as pessoas se divertem muito mais me vendo sofrer do que felizes, e esse é um grande motivo pelo qual as transmissões ao vivo são tão grandes”, disse Perna. “Os jogos dos Broncos (nos últimos dois anos) foram um pouco bizarros e algumas finais foram emocionantes. Então, quando você tem aquele drama natural de um jogo, além de ser um fã, é aí que tudo funciona.”
Os Broncos não têm tido muito sucesso ultimamente. Mas o ThatsGoodSports da Perna, que se expandiu para cobrir toda a liga, agora tem 641 mil assinantes e o conteúdo do canal foi visto mais de 255 milhões de vezes.
Perna tem usado seu canal principal para fazer acordos de patrocínio com empresas como Manscaped, aparador de pêlos masculinos, e Gametime, entre outras. Ele também abriu sua própria empresa de café, a Benchwarmer Brew, que vende um saco de grãos “F * ck the Refs” por US$ 18.
O criador não deu detalhes sobre quanto os anúncios fora do YouTube estão rendendo, mas disse que “o financiamento de fãs é uma parte muito importante” de sua operação geral. Perna disse que ganha de US$ 30.000 a US$ 40.000 por mês com suas diversas fontes de receita.
Assim como Cohn e Hollman, Perna disse que é essencialmente “casado com futebol” durante a maior parte da semana, com o sábado – “dia da esposa”, como ele o chama – reservado como seu único dia para não produzir conteúdo.
O que fica claro ao conversar com os três criadores é que não existe apenas uma maneira de ganhar futebol falante no YouTube.
Para Perna, a visão do jogo voltada para os fãs, repleta de comédia, funcionou. Para Kollmann, sua análise de times e jogadores, fácil de digerir e baseada em estatísticas, funcionou. E o molho secreto de Cohn tem sido a disposição de dar sua opinião nua e crua sobre o estado dos Niners – mesmo quando não é elogioso.
Em três anos, passou de ‘Ah, estou ganhando o suficiente para pagar o aluguel de um apartamento de um quarto’ para ‘Ah, posso comprar uma casa’”. — YouTuber Brett Kollmann
“Muitos criadores de conteúdo que falam sobre futebol no YouTube têm medo da reação dos torcedores do time, então eles tendem a ser legais ou otimistas”, disse Cohn. “Mas não acho que isso necessariamente funcione.”
Sua abordagem traça semelhanças com o que Paul Giamatti, interpretando um diretor de programação de rádio, disse sobre o programa de Howard Stern em “Private Parts”: Seus fãs ouvem 80 minutos por dia, enquanto seus inimigos ouvem 2,5 horas por dia, porque queriam ouvir o que ele disse a seguir.
“Eu faço os fãs pensarem e acho que sou bom em iniciar discussões”, disse Cohn. “As pessoas querem ouvir o que tenho a dizer, concordem ou não.”
Do ponto de vista do público, todos os três criadores tomaram uma decisão sábia apostando no futebol.
Embora ligas como a NBA tenham visto a audiência diminuir, as classificações da NFL continuam a subir. O jogo da noite de abertura desta temporada entre Kansas City Chiefs e Baltimore Ravens (sem dúvida alimentado pela presença da namorada do tight end Travis Kelce, Taylor Swift) alcançou um pico de audiência de 55,6 milhões de pessoasum aumento de 18% em relação ao ano passado.
Para os fãs que desejam entrar no negócio de criação de conteúdo, Kollman usa um esporte diferente para explicar por que é imperativo produzir conteúdo constantemente.
“Para jovens YouTubers de qualquer gênero, eu sempre digo a eles, é uma curva de taco de hóquei: é uma linha plana completa e parece que nada está dando certo, mesmo que seus vídeos estejam melhorando com o tempo”, disse ele. “E então você acerta a lâmina daquele taco de hóquei e (suas opiniões) começam a aumentar exponencialmente.”
É aí que os dólares de publicidade e patrocínio entram em ação.
