Navios e aviões de combate do Comando Central dos EUA bombardearam mais de uma dúzia de locais em partes do Iémen controladas pelos Houthi, incluindo a capital Sanaa e o porto de Hodeidah.
Os Houthis são um grupo xiita que se autodenomina governo do Iêmen e que controla o noroeste do país. Há quase um ano que interditam a navegação israelita e ocidental no Mar Vermelho, para pressionar Israel a parar de atacar Gaza.
De acordo com os militares dos EUA, os ataques atingiram 15 alvos Houthi na tarde de sexta-feira, perseguindo “capacidades militares ofensivas” a fim de “proteger a liberdade de navegação e tornar as águas internacionais mais seguras e protegidas para os EUA, a coalizão e os navios mercantes”.
Antes da declaração oficial do CENTCOM, responsáveis anónimos dos EUA disseram à AP que os ataques tinham ocorrido contra “sistemas de armas, bases e outros equipamentos” em cinco locais.
Segundo a mídia iemenita, houve sete ataques no aeroporto de Hodeidah e na base militar de Katheib. Duas explosões foram relatadas na província de Dhamar e três na província de Bayda, a sudeste de Sanaa. Mais quatro ataques tiveram como alvo a própria capital.
O atentado de sexta-feira foi a primeira operação dos EUA contra os Houthis desde junho. Jatos israelenses atingiram Hodeidah na semana passada, depois que os Houthis dispararam um míssil balístico contra Israel.
O grupo iemenita disparou mísseis ou drones contra mais de 80 navios mercantes desde Outubro passado, quando Israel declarou guerra ao Hamas em Gaza, após uma série de ataques mortais do grupo palestiniano em território israelita. Inicialmente, os Houthis visavam apenas navios “vinculado a” Israel, mas expandiu as suas interdições aos navios dos EUA e do Reino Unido após os ataques aéreos anglo-americanos em Janeiro.
Washington enviou vários navios de guerra para a região como parte do “Operação Guardião da Prosperidade,” um esforço para manter aberto o Estreito de Bab el-Mandeb. A Marinha dos EUA não foi capaz de dissuadir os Houthis, no entanto, fazendo com que a maioria das companhias marítimas ocidentais evitassem o Canal de Suez e encaminhassem os seus navios ao redor de África.
No fim de semana, os Houthis divulgaram um vídeo de um de seus drones marítimos atingindo o navio-tanque Cordelia Moon, de bandeira panamenha, no Mar Vermelho.
Os Houthis abateram quase uma dúzia de drones de vigilância e ataque dos EUA. Eles também dispararam várias vezes contra navios de guerra dos EUA. O CENTCOM afirma que todos os mísseis e drones que chegaram foram interceptados com sucesso.
Os EUA acusaram os Houthis de serem representantes do Irão, o que o grupo negou. No início desta semana, o Irão lançou uma enorme barragem de mísseis contra Israel, em retaliação pelos recentes assassinatos de líderes do Hamas e do Hezbollah, bem como de um general sênior do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão (IRGC) no Líbano.
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