LOS ANGELES (AP) – Shohei Ohtani reescreveu o livro dos recordes durante sua primeira temporada com o Los Angeles Dodgers. Agora, ele está tendo a chance de fazer mais história em sua tão aguardada estreia nos playoffs.
Ohtani acertou um home run de três corridas com duas eliminações no segundo inning para ajudar Los Angeles a vencer sua estreia na Division Series no sábado à noite. Os Dodgers conquistaram uma vitória por 7-5 sobre o San Diego Padres, um time que lutou até o limite antes de conquistar seu 11º título da NL West em 12 anos.
“É uma loucura o quão bom ele tem sido com os corredores em posição de pontuação”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Quando ele consegue essas oportunidades, você sente que ele vai lucrar com elas.”
A superestrela japonesa enviou um arremesso de 2 a 1 de Dylan Cease para o campo direito para um chute de 372 pés que deixou a multidão lotada de 53.028 – incluindo os atores Brad Pitt e Rob Lowe – de pé.
“Pude realmente sentir a intensidade do estádio antes do jogo começar e gostei muito”, disse Ohtani por meio de um intérprete.
Ele terminou 2 de 5 com três RBIs, duas corridas marcadas e duas eliminações enquanto o arremessador do Hall da Fama de 88 anos, Sandy Koufax, observava atrás do home plate.
“Foi muito emocionante”, disse Ohtani.
Ele voou para a esquerda em sua primeira rebatida.
“O foco estava realmente em apenas ter meu swing, a qualidade de rebatida que procuro apesar de estar em um ambiente animado e de alta intensidade”, disse Ohtani. “Embora eu estivesse fora daquela rebatida, me senti muito bem e queria continuar assim durante as outras rebatidas.”
Os Padres conquistaram uma vantagem de 3 a 0 na primeira partida contra Yoshinobu Yamamoto, compatriota de Ohtani que também está fazendo sua estreia na pós-temporada na melhor de cinco séries da Divisão da Liga Nacional.
Ohtani, que teve rebatidas de 0,310 durante a temporada regular, trouxe Will Smith, que caminhou, e Gavin Lux, que marcou, para fazer o 3-3.
“Isso apenas nos recuperou o ímpeto e nos deu vida”, disse Roberts. “Desde o primeiro lance, os torcedores estavam simplesmente engajados, presentes. Eu simplesmente senti essa energia. Acho que Shohei se alimenta disso.”
San Diego avançou por 5-3 antes dos Dodgers se recuperarem com três corridas na quarta. Ohtani quebrou o bastão e mais tarde marcou, junto com Mookie Betts, no single de Teoscar Hernández que deu aos Dodgers a primeira vantagem, 6-5.
“É realmente difícil para um time dos playoffs conseguir entrar e se sentir confortável jogando no primeiro jogo da pós-temporada, especialmente com o longo intervalo, mas acho que todos realmente contribuíram”, disse Ohtani.
Ohtani apareceu entusiasmado no banco de reservas antes do jogo. Na área do batedor, ele aparentemente apertou um botão e ficou focado na tarefa em questão.
“Você pode até ver isso em sua primeira rebatida, apenas a disciplina na zona de ataque, para voltar à contagem e depois voar para fora”, disse Roberts. “Eu realmente nunca vi um cara nos maiores momentos se apresentar tão consistentemente quanto ele. Eu gostaria que muitos outros jogadores tivessem essa habilidade. Ele é muito único.”
Ohtani está tendo sua primeira chance no palco de outubro depois de passar os últimos seis anos no Los Angeles Angels, que nunca teve um recorde de vitórias durante sua gestão.
Ele assinou um contrato recorde de US$ 700 milhões por 10 anos com os Dodgers como agente livre em dezembro. O fenômeno bidirecional não foi lançado nesta temporada enquanto se recuperava de uma segunda grande cirurgia no cotovelo. Isso permitiu que ele se concentrasse no ataque e se tornou o primeiro jogador da liga principal com 50 home run e 50 bases roubadas em uma temporada.
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