Há uma sequência de perguntas iniciais que aprendi a esperar de estranhos. Pode ser um sujeito ao meu lado num trem suburbano, um passageiro esperando no saguão de um aeroporto ou algum outro ser humano em trânsito. Entendi que essas três perguntas foram elaboradas para definir rapidamente quem eu sou. Suspeito que o seu verdadeiro propósito seja determinar se sou superior, inferior ou igual por nascimento, sangue ou casta em alguma escala social não especificada.
O interrogatório começará com uma pergunta sobre como sou chamado. Qual é o seu bom nome?
Com um sobrenome como Bhatt, Sharma ou Mukherjee, eu seria rapidamente classificado como brâmane. Respeito.
Se eu fosse, improvável, um Pasupati, Kothapalli, Singh ou similar, seria rotulado como Kshatriya. Lutador, não se deve mexer.
Nomes como Agarwal e Khandelwal me considerariam um Vaishya. Dinheiro. Homem comerciante.
Se eu confessasse ter outro sobrenome, seria colocado na caixa Shudra. Trabalhador assalariado diário.
Dependendo se eu queria esclarecer ou confundir, eu dou meu nome como Gopi ou desdobro o formidável e completo Chitoor Yegnanarayan Gopinath.
Depois de superar esse obstáculo, e após um atraso educado, ele fará a segunda pergunta.
Você é de onde?
Não há nada fácil nesta questão. O C em meu nome diz que sou de Chitoor, onde ninguém da minha família esteve, mas nasci de mãe tamiliana em Kottayam, Kerala, enquanto meu pai era de Coimbatore, mas nasceu em Srivaikuntam. Como minha vida está dividida igualmente entre Calcutá, Delhi e Mumbai, e eu leio, escrevo e falo bengali, tâmil e hindi, o júri decidiu definitivamente de onde venho.
A maioria dos jovens indianos com pais transculturais provavelmente ficaria sobrecarregada, esquentada e entraria em curto-circuito se lhe perguntassem de onde eles eram. Normalmente direi o primeiro lugar que me vem à cabeça. Certa vez eu disse Machu Pichu, que meu interlocutor pensava estar em Telangana.
A terceira pergunta é do assassino: o que você faz, senhor?
Sua resposta entregará tudo, sem devoluções ou reembolsos. Os britânicos garantiram que respeitávamos as suas empresas, éramos leais e não nos imaginávamos trabalhar noutro lugar.
Os homens tamilianos da minha infância referiam-se rotineiramente uns aos outros pelas empresas empregadoras. Assim: Wimco Venkataraman, Philips Ramamurthy, Telco Srinivasan,
Voltas Mahadevan.
Médico, contador, pedreiro, trabalhador migrante, bai, MBA, vice-presidente, MLA, lutador pela liberdade – você é definido pelo trabalho que faz a maior parte do dia, aquilo que coloca pão na sua mesa ou dinheiro no seu banco, ou mesmo apenas vida em seu corpo.
Mas você é realmente tão simples?
Tem nome: trabalhismo. Alguns dizem que é exclusivamente capitalista ou, pelo menos, muito americano. Você é o que você faz e isso define o corpus da sua vida na terra. Você passa as primeiras duas décadas se preparando para o que fará nas próximas quatro décadas. Depois dos 60 ou 65, quando te colocarem no pasto, você vai se definir pelo que fazia. Eu mesmo, engenheiro aposentado, departamento de obras públicas.
Como você responderia a essa terceira pergunta complicada se na verdade não fizesse nada o dia todo? E se você estivesse desempregado?
Esse é um número crescente na Índia, você e eu sabemos disso. De acordo com o Centro de Monitorização da Economia Indiana, em Junho deste ano, 9,2 por cento dos indianos não faziam nada durante todo o dia, contra 7 por cento no mês anterior. Outra pesquisa mostrou que as mulheres que não fazem nada o dia todo atingem 18,5%, acima dos 15,1% no mesmo período do ano passado e superando a média nacional. O número de pessoas dispostas a trabalhar ou à procura activa de trabalho subiu de 39,9 por cento para 41,4 por cento.
A verdade não o libertará aqui. Então você faz o que todos nós aprendemos a fazer: você é uma fraude. Você diz que sou consultor, transmitindo sutilmente que é especialista em alguma coisa. Ou estou tirando um período sabático, o que faz você parecer um estudioso. Eu gosto de criptografia, você diz, o que implica que você ganha dinheiro enquanto está sentado em seu traseiro suburbano e fazendo contas complexas.
Se você parece jovem e consegue fazer isso, tente a sorte com Sou um influenciador ou sou um disruptor (sugerindo maliciosamente que você dirige uma start-up financiada por Elon-Musk para mudar o mundo).
Se fosse mulher, você poderia se condenar sendo dona de casa ou freelancer, mas não faça isso. Em vez disso, sou um cuidador pós-natal ou – Deus abençoe o COVID-19 – sou WFH atualmente.
O mais inteligente, claro, é não cair na armadilha do workismo. Nos dias com r, digo que sou um gerente de operações culinárias (cozinheiro) que ganha a vida escrevendo; noutros dias, gosto de ser especialista em decoração (dizer à empregada o que fazer), ao mesmo tempo que apoio a comunicação estratégica (procura de emprego).
Para os desempregados, desocupados e desesperados, procure um título que implique boa aparência, inteligência deslumbrante, dentes brancos e um sorriso vencedor.
Eu recomendo o Diretor de Primeiras Impressões.
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