Michael Fletcher levantou a questão com seu vereador local, Philip Robinson. Quem sugeriu que ele levantasse a questão com seu então parlamentar Mark Harper (Imagem: Carmelo Garcia)
Um motorista de caminhão de Gloucestershire está lutando para que a multa de £ 12.000 seja retirada depois de alertar as autoridades sobre passageiros clandestinos em seu veículo ao retornar da França. Michael Fletcher, 63 anos, de Forest of Dean, afirma que está sendo perseguido por cobradores de dívidas e penalizado injustamente pela Border Force por “fazer a coisa certa”.
Fletcher, que trabalha no setor de transportes desde que passou no exame de direção no final da década de 1970, estava se preparando para embarcar na balsa em Calais, em 16 de setembro do ano passado, quando percebeu movimento em seu veículo. Ele informou imediatamente os guardas de fronteira, que descobriram dois passageiros clandestinos escondidos na traseira do seu caminhão.
Apesar de ter sido assegurado pelos oficiais de que havia realizado todas as verificações necessárias, o Sr. Fletcher ficou surpreso ao receber uma carta da Força de Fronteira em fevereiro exigindo o pagamento de £ 12.000.
A carta alegava que o Sr. Fletcher não apresentou uma lista de verificação na época. No entanto, depois de contestar esta alegação e fornecer provas fotográficas da sua lista de verificação, a Border Force propôs agora uma multa reduzida de £ 3.000.
Fletcher insiste que está sendo alvo injustamente por agir de forma responsável e não vê razão para ser penalizado por não ter feito nada de errado. Ele suspeita que a multa foi aplicada porque os guardas de fronteira não cumpriram suas funções corretamente, relata. Gloucestershire ao vivo.
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A situação causou-lhe um stress significativo, levando-o a mudar de emprego e a limitar o seu trabalho de transporte ao Reino Unido. “Recuso-me a pagar uma multa quando não fiz nada de errado”, declarou.
Fletcher relatou a sua experiência surpreendente na Zona de Controlo de Imigração do Reino Unido, em Calais, salientando que foi na véspera de embarcar no ferry quando detectou um estranho solavanco no seu camião. Ele explicou: “Os dois veículos à minha frente ligaram os motores e então senti meu caminhão se mover, o que foi estranho, pois era um dia ensolarado e não havia vento”.
Sua intuição o levou a realizar verificações minuciosas, onde ele refletiu: “Fiz todas as verificações. Fui até a frente e pensei que o único lugar agora era no telhado, que tem quatro metros de altura”.
Determinado, ele escalou o veículo: “Então subi entre a cabine do caminhão e consegui colocar minhas mãos em cima e me levantar, e olhei e pude ver a fita onde eles cortaram o teto e alguém o selou de volta com fita.”
Ao descobrir a adulteração, ele agiu imediatamente: “Então desci e gritei para os guardas da fronteira francesa e eles voltaram com o cachorro. Eu disse a eles que achava que tinha alguém a bordo. Então, cerca de 30 minutos depois, a fronteira inglesa A força veio.”
A resposta das autoridades foi meticulosa: “Eles tiraram a papelada dos franceses e o oficial inglês começou a fazer anotações e tirou fotos da minha lista de verificação. livro fora de mim.”
Apesar da tensão, Fletcher manteve seus documentos bem preparados: “Ele segurou o livro depois de tirar fotos. Ele olhou meu seguro e todos os meus outros documentos, minhas licenças e tudo mais. Estava tudo em ordem e então eles abriram e eles tinham duas pessoas a bordo.”
“O oficial inglês estava olhando minha papelada, verificando meu seguro, tudo isso. E então ele disse que já estava quase na hora de eu terminar. Tenho alguns oficiais vindo e vou entregar tudo a eles.”
“Então eles desceram. Ele terminou a papelada. Mas não entregou a câmera com as fotos.”
“Então é aí que as fotos devem ter sido extraviadas porque ele terminou seu turno e tivemos que esperar mais uma hora e meia até que a polícia de Calais chegasse para retirar aqueles imigrantes e soltá-los novamente antes de me libertarem. “
“A polícia veio, levou os imigrantes. A Força de Fronteira do Reino Unido disse: ah, aqui está você. Aqui está sua papelada. Você pode ir agora.”
Fletcher afirmou: “Os policiais me perguntaram onde estacionei na noite anterior.”
Ele esclareceu que foi em uma parada oficial de caminhões em Calais recomendada pelo governo. O oficial observou que recentemente encontraram vários passageiros clandestinos em veículos daquele local. Apesar das medidas de segurança, o Sr. Fletcher expressou perplexidade com a incapacidade de detectar passageiros clandestinos durante o seu trânsito da Alemanha de volta ao Reino Unido.
Um guarda de fronteira cuida de um dos dois migrantes que foram encontrados na traseira do caminhão do Sr. Fletcher (Imagem: LDRS)
No início deste ano, Fletcher discutiu esta situação com o conselheiro do condado Philip Robinson (C, Mitcheldean), que aconselhou consultar o então deputado Mark Harper. Seguindo este conselho, o Sr. Harper fez representações ao então Ministro do Interior Tiago Inteligentementeque estava investigando o assunto.
No entanto, o progresso foi interrompido quando o Parlamento foi dissolvido e o seu deputado perdeu o seu assento, deixando-o incapaz de continuar com o caso. Ele afirma que não teve sucesso em fazer com que o novo parlamentar da Floresta de Dean, Matt Bishop, investigasse sua situação.
“Eu só quero que meu problema seja resolvido. Agora estou esperando os oficiais de justiça virem cobrar o valor da multa. Não entendo como eles podem me multar se não me levaram à Justiça.”
“A primeira carta que me enviaram foi sobre como pagar a multa e ninguém quer falar comigo porque não sou tão importante.”
Cllr Robinson expressou confiança de que o assunto teria sido resolvido. “Não há como Mark não ter conseguido um resultado nisso, no que me diz respeito, sei que foi uma enterrada certeira.”
Michael Fletcher é motorista de caminhão há muitos anos (Imagem: LDRS)
“Fiquei muito satisfeito em desempenhar minha parte ajudando Fletch, mas onde estamos agora é extremamente frustrante devido à completa ausência de ajuda do novo MP da Floresta de Dean, Matt Bishop.”
“Nosso deputado anterior, Mark Harper, estava realmente muito perto de resolver este infeliz assunto. Uma solução para este erro da Força de Fronteira estava quase certa. Mark agiu rapidamente para envolver o então Ministro do Interior, Tiago Inteligentementee um final feliz era iminente.”
“Mas então, Rishi convocou as Eleições Gerais, o Parlamento foi dissolvido e Mark não foi mais autorizado a se envolver. Se Mark tivesse sido reeleito em julho, tudo teria ficado bem e Fletch teria sido libertado de seu fardo estressante e desnecessário. .”
O Sr. Fletcher fez todas as verificações e colocou todos os selos e travas corretamente (Imagem: LDRS)
A equipe do Sr. Bishop reconheceu o contato do Sr. Fletcher, mas enfatiza a necessidade de um endereço postal para lidar com os casos dos constituintes. Eles também notaram a ausência de qualquer correspondência do Sr. Harper ou do Cllr Robinson.
“Eu ficaria muito feliz em ter uma reunião com o constituinte e o Cllr Robinson para analisar este caso e incentivá-los a entrar em contato com minha equipe para que isso possa ser acertado”, comentou o Sr. Bishop. O panorama jurídico mudou em 2023 sob o governo conservador anterior, introduzindo multas mais pesadas, penalidades máximas mais elevadas e uma nova penalidade por não garantir a segurança adequada de um veículo de mercadorias, tudo com o objetivo de prevenir entradas perigosas e ilegais no Reino Unido.
O Esquema de Penalidades Civis para Entrantes Clandestinos foi elaborado para identificar negligência com intenções criminosas. Espera-se que motoristas implicados no tráfico de pessoas enfrentem processos judiciais.
Uma foto mostrando a traseira do caminhão do Sr. Fletcher. Esta foi tirada antes de ele deixar a fábrica na Alemanha (Imagem: LDRS)
Aqueles que aderem às diretrizes do Regulamento de Alteração de Responsabilidade das Transportadoras de 2023 podem receber uma penalidade reduzida.
Um representante do Ministério do Interior declarou: “Estamos totalmente empenhados em proteger a fronteira e reprimir os contrabandistas de pessoas”.
“O Esquema de Penalidades Civis para Entrantes Clandestinos visa garantir que os motoristas tomem todas as medidas razoáveis para impedir a migração irregular e desmantelar os contrabandistas de pessoas.”
