As alterações climáticas intensificaram as chuvas e os ventos do furacão Helene, amplificando a sua devastação, concluiu uma nova análise rápida.
O Golfo do México tem estado anormalmente quente, o que ajudou a transformar Helene no furacão mais mortal a atingir o continente dos EUA em quase duas décadas. A queima de combustíveis fósseis tornou o aquecimento adicional dos oceanos até 500 vezes mais provável, de acordo com a análise publicada pelo grupo World Weather Attribution, que estuda condições meteorológicas extremas em busca de evidências de alterações climáticas. Além disso, Helene trouxe 10% mais chuva e viu os ventos em terra firme aumentarem 11% devido à influência de uma atmosfera mais quente.
Helene atravessou o Golfo antes de chegar à Flórida há cerca de duas semanas. A tempestade deslocou-se para o interior, onde despejou chuvas recordes, criando uma crise humanitária contínua na Carolina do Norte. As inundações extremas que Helene desencadeou destruíram infra-estruturas críticas, dificultando a resposta a catástrofes.
As perdas económicas poderão atingir os 250 mil milhões de dólares, segundo a AccuWeather, e as perdas com seguros deverão atingir os 6,4 mil milhões de dólares. Os autores do relatório alertam que as alterações climáticas aumentaram os danos e a perda de vidas causadas por Helene. Com o furacão Milton prestes a atingir a Florida na quarta-feira, depois de se fortalecer de forma explosiva sobre o Golfo do México, os EUA deverão registar mais milhares de milhões de perdas.
“O calor que as atividades humanas estão adicionando à atmosfera e aos oceanos é como esteróides para furacões”, disse Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe da Climate Central e uma dos 21 pesquisadores que conduziram o estudo, em um comunicado. “Se os humanos continuarem a aquecer o clima, continuaremos a ver tempestades transformarem-se rapidamente em furacões monstruosos, levando a mais destruição.”
Furacões tão intensos como o Helene provavelmente também atingirão o sudeste dos EUA com mais frequência. Num clima pré-industrial, uma tempestade como a Helene tinha uma probabilidade de ocorrer num determinado ano. Agora, o aumento das temperaturas fez com que uma tempestade dessa magnitude atingisse o continente a cada meio século, em média, de acordo com a análise da WWA. O relatório não é revisado por pares, embora tenha se baseado em métodos para chegar às suas conclusões.
Nas últimas décadas, as tempestades intensificaram-se mais rapidamente devido ao aquecimento dos oceanos, em parte pelas alterações climáticas. Embora o aumento do calor não tenha tornado os furacões mais frequentes, os que ocorrem provavelmente o farão com mais intensidade, disse Suzana Camargo, cientista climática da Universidade de Columbia.
“O que aconteceu é exatamente o que temos falado, neste momento, há décadas: esperar que num mundo mais quente tenhamos furacões mais intensos”, disse Camargo.
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