Paddy Chayevsky vive – só que mais curto.
“The Counter” apresenta o que costumava ser chamado na década de 1950 de “as pessoas pequenas”. Há uma garçonete, Katie (Susannah Flood), que trabalha no turno da manhã no balcão de uma colher gordurosa. Não é um negócio de muito sucesso, ao que parece. Todos os dias, ela tem apenas uma pessoa para atender, Paul (Anthony Edwards), que é seu primeiro e talvez único cliente. O que o “Dia da Marmota” é para os roedores, a nova peça de Meghan Kennedy é para o café.
“The Counter” estreou na quarta-feira no Laura Pels Theatre do Roundabout, e poderia ser chamado de duas mãos se não fosse pelo fato de uma mulher chamada Peg (Amy Warren) aparecer pouco antes de seu encerramento de 75 minutos. A peça de Kennedy segue “The Roommate”, de Jen Silverman, e “Job”, de Max Wolf Friedlich, que agora estão em cartaz na Broadway, mas sofrem da mesma escassez de detalhes e caráter. Todas as três peças tentam compensar sua escassez com uma dose de sensacionalismo. Em “Jó”, alguém é mantido como refém. Em “The Roommate”, uma mulher muito comum se torna uma criminosa alegre. Em “The Counter”, somos tratados com sérios problemas de saúde física e mental. (Estou tentando não ser um spoiler aqui.)
Em “The Counter”, o peso do assunto traz algum suspense. Katie atenderá ou não ao desejo ultrajante de Jack? David Cromer orienta Flood e Edwards a fazer performances muito discretas na pia da cozinha, o que é adequado considerando o local do restaurante, que é um cenário muito realista de Walt Spangler. Por um momento, quando Paul desiste de seu grande pedido a Katie, parece que Kennedy está buscando outro “Nighthawk”, de Edward Hopper, mas ambientado nas primeiras horas da manhã.
Embora a peça dure apenas 75 minutos, ela se divide perfeitamente em três atos. No primeiro terço, Kennedy oferece a Katie e Paul momentos intrigantes de “Strange Interlude” em que cada um deles expressa seus pensamentos particulares sem que o outro personagem ouça esses pensamentos. Então Paul lança sua bomba, que é dramática e promissora. E então Kennedy passa o último terço de sua peça neutralizando o choque daquele momento, transformando “The Counter” em uma jornada muito sentimental: tudo se conecta! Todo mundo tem um propósito na vida! Francamente, eu esperava o contrário: que Katie atendesse ao pedido de Paul.
A morte paira sobre esses dois personagens e, sem dúvida, quando eles finalmente falecerem, eles terão muito o que conversar com os personagens em preto e branco de “Marty” de Chayevsky.
Houve um tempo no teatro em que uma peça como “The Counter” – ou “Job” ou “The Roommate” – teria sido combinada com outra peça. Pense em “The American Dream” e “The Zoo Story” de Edward Albee. Houve também o engraçado tríptico “Power Plays” de Elaine May e Alan Arkin, que chegou pouco antes da virada do século. Desde então, uma noite no teatro é mais curta que uma tarde no cinema. “The Hills of California” de Jez Butterworth acaba de estrear na Broadway e um revival de “Our Town” de Thornton Wilder estreia amanhã à noite. A diferença entre essas peças e “The Counter” é a diferença entre uma refeição completa e um lanche pequeno.
