A quinta remontagem da Broadway do clássico “Our Town”, de Thornton Wilder, estreou na quinta-feira, e fora do Barrymore Theatre, os produtores do show muito sabiamente postaram comentários entusiasmados sobre a peça. O que torna essas palavras otimistas diferentes dos huzzahs habituais dos críticos é que elas vêm de dois dramaturgos famosos. Edward Albee e David Mamet são citados como tendo considerado “Our Town” a melhor peça americana de todos os tempos.
Minha opinião sobre “Nossa Cidade” é um pouco menos arrebatadora, e é porque sou uma espécie de especialista no assunto de cidades pequenas, o que Albee, Mamet e até mesmo Wilder não são. Eles nasceram, respectivamente, em Washington, DC, Chicago e Madison, Wisconsin. Nasci e cresci em uma cidade que tinha um nome ainda mais cafona que Grover’s Corner e menos da metade de sua população. Cresci em Nora Springs, Iowa, e a Igreja Católica não estava “do outro lado dos trilhos”, como na peça de Wilder, mas a 16 quilômetros de distância, em outra cidade. O conselho escolar local nem sequer contrataria um católico para ser professor na minha cidade natal até depois do assassinato de JFK.
A famosa cena do cemitério que é o terceiro ato de “Our Town” também me parece um pouco bucólica, apesar de suas sugestões sombrias sobre a eternidade e sua lição de que precisamos para abraçar a vida plenamente. Um passeio pelo cemitério de Nora Springs sempre me lembrava de uma história que minha avó materna costumava contar, e não havia mulher mais católica no mundo do que Ida M. Hofler. Quando ela se mudou para a cidade, longe da fazenda da família cujas terras foram roubadas da nação Osage, o velho médico do interior disse à minha avó que ficaria chocada ao saber quantas mulheres foram enterradas no cemitério porque morreram em abortos malsucedidos. Isso foi em 1911, dois anos antes do fim de “Our Town” e 27 anos antes de Wilder escrevê-lo.
Em “Nossa Cidade”, o grande escândalo é que um cadáver no cemitério chegou lá se matando. Disseram-nos que as pessoas não falam muito sobre esse suicídio em Grover’s Corner. Estranho, o maior pecado moral sempre foi um tema quente de conversa em Nora Springs, junto com todas aquelas jovens que tiveram filhos seis ou sete meses depois do dia do casamento.
As cidades pequenas não guardam nenhuma nostalgia para mim, e aposto que não guardam muita nostalgia para o diretor deste renascimento de “Nossa Cidade”. Kenny Leon começa a peça com três canções de adoração, uma das quais é “Braided Prayer”, cantada em hebraico, embora a palavra “judeu” nunca seja mencionada na peça de Wilder. Sob a direção de Leon, uma das duas famílias vizinhas em Grover’s Corner é negra, e quando o filho se casa com a filha branca da outra família, não há tumulto racial. O maior escândalo da cidade continua sendo um pregador alcoólatra. Eu não conhecia uma família negra morando em Nora Springs até 2013, quando voltei lá para o funeral do meu pai.
O fato de esses pensamentos terem passado pela minha cabeça enquanto eu assistia à produção de Leon é um crédito ao que sua direção traz para “Our Town”. O melhor de tudo é que gostei de assistir Jim Parsons interpretando o gerente de palco e como ele ficou ainda mais gay do que em “The Boys in the Band”. Sua estranheza é especialmente apreciada quando, em “Nossa Cidade”, ele fala sobre todo mundo se casar em uma certa idade, como se fosse um relógio. Ele me lembrou de tantos ministros, padres e pregadores solteiros que eram tão gays quanto poderiam ser e as pessoas da cidade não tinham a menor ideia.
A peça de Wilder sempre capturou a qualidade de vida rotineira nas pequenas cidades americanas e a cegueira de seus cidadãos para controvérsias que não querem enfrentar. Esses personagens estão mortos muito antes de acabarem no cemitério. Essa é a minha opinião pessoal sobre “Our Town”, tendo vivido por 18 anos em um desses pequenos buracos infernais – e não, não a considero a melhor peça americana de todos os tempos. Nem de longe.
“Our Town” combina melhor com gente da cidade, como Albee e Mamet, que acham seu brilho inicial encantador e acham que seus personagens são almas tão simples que não é preciso nenhum esforço para se sentirem superiores a eles. Para mim, a falsa luz solar de Wilder no primeiro ato apenas faz minha pele arrepiar. Quando o diretor de palco nos conta como a população de Grover’s Corner passou de cerca de dois para três mil, tudo em que consigo pensar é na falta de oportunidades e diversidade. Sim, Wilder está falando para uma condição humana maior. Mas se for esse o caso, por que ele não ambientou sua história no Brooklyn? Porque ambientado numa cidade, o dramaturgo não encantaria ninguém espalhando grãos de milho por todo o seu espetáculo.
Esta última revivificação de “Our Town” na Broadway não afunda a reputação de Wilder da mesma forma que a revivificação de “The Skin of Our Teeth” do Lincoln Center Theatre em 2022 fez. Como escrevi em minha resenha daquela produção desastrosa, não tinha visto tantas pessoas saírem durante o intervalo desde a última vez que o Met Opera apresentou “Moses und Aaron” de Schoenberg.
“Nossa Cidade” de Leon resolve esse problema, em parte, por não ter intervalo. O Diretor de Palco agora simplesmente nos informa que o Ato 1 e depois o Ato 2 terminaram, o público aplaude e partimos para o Ato 3 sem interrupção. “Our Town” agora dura 100 minutos sem intervalo, e tenho que perguntar o seguinte: você faria isso com qualquer peça de três atos que normalmente dura cerca de duas horas e meia se você fosse um diretor que a considerasse a melhor peça americana de todos os tempos? ?
Além do perfeito gerente de palco de Parsons, Billy Eugene Jones e Richard Thomas trazem verdadeira autenticidade aos dois pais da peça, assim como Ephraim Sykes no papel do noivo-viúvo George Gibbs. Uma extrema condescendência, porém, entra em cena com várias atuações das atrizes graças aos figurinos, de Dede Ayite, que são horríveis. A mãe de Katie Holmes usa brincos com diamantes. A mãe de Michelle Wilson usa brincos de ouro. A filha de Zoey Deutch usa uma minissaia de renda. E as fofocas da cidade de Julie Halston não mudaram sua touca ou roupas desde a última vez que ela interpretou Bitsy von Muffling em “And Just Like That”. Se existe uma lógica dramática nestas demonstrações de dinheiro, isso me escapa. Halston de alguma forma consegue escapar do fardo de sua aparência para apresentar um desempenho confiável.
Holmes, por outro lado, também bagunça sua cozinha, principalmente quando sua personagem mãe prepara o café da manhã e o Teatro Barrymore é subitamente invadido por baforadas de bacon frito. Chegamos a sentir o cheiro do bacon, mas como tudo é imitado, não vemos o bacon nem a frigideira, a espátula, os pratos e os copos. Acho que Holmes quebrou os ovos no suco de laranja.
