O ex-presidente Barack Obama realizou um comício para conseguir votos para Kamala Harris na noite de quinta-feira, enquanto o Partido Democrata tentava aproveitar o entusiasmo por uma de suas maiores estrelas nas últimas semanas da campanha contra o republicano Donald Trump. Obama, falando enquanto a votação estava em andamento no crítico estado de batalha da Pensilvânia, até reformulou seu antigo slogan de campanha, “Sim, nós podemos”, para “Sim, ela pode”, que foi exibido em uma tela sobre a multidão.
Obama disse que os últimos anos, começando com a pandemia, têm sido difíceis para os americanos, com preços elevados e outros impactos que pressionam as famílias trabalhadoras. “Eu entendo por que as pessoas estão querendo agitar as coisas. Quero dizer, eu sou o cara que muda de esperança. Então entendo que as pessoas se sintam frustradas e podemos fazer melhor”, disse Obama.
Mas ele pintou Trump como fora de alcance e não como a escolha para liderar o país à mudança, chamando-o de um bilionário “desajeitado” “que não parou de reclamar de seus problemas desde que desceu a escada rolante dourada” em 2015 para lançar seu primeira campanha. A aparição do ex-presidente na Universidade de Pittsburgh foi sua primeira aparição em um comício de campanha de Harris, enquanto ele parte em uma viagem pelos estados decisivos em nome dela. Obama apareceu no mês passado em um evento de arrecadação de fundos para Harris na Califórnia e em agosto falou na Convenção Nacional Democrata em agosto.
Obama, oito anos fora do poder, tem sido um dos substitutos mais confiáveis do Partido Democrata para galvanizar os eleitores. Até ser eleito presidente em 2020, Joe Biden também tinha assumido esse papel para os democratas, mas este ano, desde que encerrou a sua campanha de reeleição e deixou Harris ascender à chapa, ainda não atingiu o caminho.
Como primeiro presidente negro do país, a aparição de Biden no lugar de Harris sublinha a natureza histórica da sua carreira política. Harris, a primeira mulher, negra ou descendente do sul da Ásia a servir como vice-presidente, seria a primeira mulher a servir como presidente se fosse eleita no próximo mês.
Glenda Ellison, uma professora aposentada de 71 anos e democrata de Pittsburgh, disse que está se sentindo “um pouco nervosa” com a eleição, mas “rezando para que tudo resulte a nosso favor”. Ellison disse que vê Obama como um porta-voz do partido com um grande número de seguidores que pode, esperançosamente, influenciar os eleitores que possam estar em dúvida quanto a votar em Harris.
“Como ex-presidente, e também como presidente negro, penso que isso é algo que pode conectar-se com a comunidade afro-americana, o facto de termos o nosso presidente negro a apoiar outro candidato negro”, disse Ellison, que é negro. Obama estava entre os principais democratas que fizeram parte de um esforço nos bastidores para encorajar Biden, seu ex-vice-presidente, a desistir da corrida de 2024.
Obama e Harris são amigos há duas décadas, desde que ele concorreu ao Senado em Illinois. Ela fez campanha para ele quando ele buscou a presidência em 2008. A Pensilvânia é um estado que Obama venceu nas corridas presidenciais de 2008 e 2012, mas Trump venceu em 2016. Biden venceu por pouco em 2020 e o estado está se preparando para ser um dos mais disputado de perto na corrida deste ano.
Trump esteve na parte oriental do estado na quarta-feira para comícios consecutivos em Scranton e Reading. Ele também fez campanha no leste da Pensilvânia no fim de semana, quando retornou a Butler, onde foi baleado em julho ao sobreviver a uma tentativa de assassinato. A aparição de Obama também teve como objetivo reforçar a campanha de reeleição do senador da Pensilvânia Bob Casey, que está sendo desafiado pelo republicano David McCormick, apoiado por Trump.
No início do dia, Obama visitou um escritório de campanha em Pittsburgh, onde trouxe doces para os voluntários e agradeceu-lhes pelo seu trabalho, segundo o seu gabinete. “Estou animado porque é disso que o condado de Allegheny precisa, é dele promover Harris e Walz, apenas para realmente ganhar impulso e obter esses votos azuis”, Sherry Werner, de 60 anos que trabalha em Centro Médico da Universidade de Pittsburgh.
Werner, que usava um botão Harris preso em seu suéter, disse que está se voluntariando para ajudar a campanha e já sente mais ímpeto do que nos anos anteriores, e notou a longa fila de pessoas esperando para entrar no evento horas antes de Obama ser definido para subir ao palco. “Quem não ama Obama?”, disse ela.
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