Dois renomados artistas performáticos embarcaram em uma jornada única ao longo da Grande Muralha da China em 1988. A artista performática sérvia Marina Abramovic e o artista alemão Frank Uwe Laysiepen, conhecido como Ulay, partiram de extremos opostos, para se encontrarem no meio e se casarem no que seria um símbolo de seu amor duradouro e colaboração artística. No entanto, a sua ambiciosa jornada, intitulada Os amantestornou-se uma metáfora para sua separação.
Abramovic e Ulay se conheceram em Amsterdã em 1976, no aniversário em comum, 30 de novembro, e houve uma conexão instantânea. Ulay descreveu Abramovic como “bruxo e sobrenatural”, enquanto ela o achava “selvagem e excitante”. Eles se tornaram inseparáveis, referindo-se a si mesmos como um “corpo de duas cabeças”.
Eles passaram anos atuando juntos, muitas vezes em situações extremas e fisicamente exigentes, relatou o Guardian. Uma de suas apresentações famosas, Energia de descansoenvolveu Ulay segurando um arco apontado para o coração de Abramovic. Enquanto isso, a tensão em suas performances refletia a tensão em seu relacionamento.
Durante anos, o casal viveu uma vida nômade, viajando em uma van e se apresentando em pequenas cidades e vilarejos. À medida que seu relacionamento se aprofundou, eles imaginaram Os amantes como a sua expressão artística máxima – uma viagem de resistência emocional e física, culminando num casamento simbólico no centro da Grande Muralha. Mas isso não saiu como planejado.
No entanto, o projeto foi repleto de desafios desde o início. A burocracia chinesa retardou o processo, pois o casal enfrentou anos de atrasos. Foram forçados a solicitar repetidamente autorizações, a lidar com rejeições de vistos e a convencer as autoridades chinesas de que percorrer a Grande Muralha como um projecto artístico era de facto um esforço legítimo. Quando a caminhada foi finalmente aprovada em 1988, já haviam se passado cinco anos. Tanto Abramovic quanto Ulay mudaram.
Quando a caminhada começou em 30 de março de 1988, Abramovic iniciou sua caminhada no Mar de Bohai, conhecido como “cabeça do dragão”, enquanto Ulay começou no deserto de Gobi na “cauda do dragão”. A jornada de Abramovic foi árdua, com terreno traiçoeiro, montanhas íngremes e ocasionais experiências de quase morte. Ela caminhou por vilarejos remotos, em busca de lendas locais contadas pelos mais velhos, muitas das quais giravam em torno de dragões. Ulay caminhou por paisagens desérticas. Sua jornada também teve seus próprios desafios.
Quando os dois finalmente se conheceram, após 90 dias e cerca de 2.000 km cada, não foi para um casamento, mas para uma separação. Numa ponte de pedra em Shenmu, província de Shaanxi, eles se abraçaram, mas o carinho foi agridoce.
Ambos mudaram durante a longa espera pelo início da viagem. Ambos tiveram casos, a comunicação foi interrompida e as pressões da fama os afetaram de maneiras diferentes. Abramovic abraçou o sucesso e o reconhecimento que seu trabalho estava obtendo, enquanto Ulay, um autodenominado anarquista, evitou a comercialização de sua arte.
O reencontro aconteceu anos depois, em 2010, durante a retrospectiva de Abramovic no Museu de Arte Moderna de Nova York, intitulada O artista está presente. Na performance, Abramovic sentou-se em silêncio durante 750 horas, convidando os visitantes a sentarem-se à sua frente e partilharem um momento de conexão silenciosa.
Na noite de estreia, Ulay fez uma aparição surpresa e sentou-se frente a frente pela primeira vez em mais de duas décadas. Eles se olharam, sorriram e começaram a chorar. Fugindo das regras da apresentação, Marina Abramovic estendeu a mão e pegou as mãos de Ulay.
Após 22 anos separados, sua interação silenciosa e cheia de emoção tocou milhões de pessoas.
