Uma mãe de 32 anos de Minnesota, EUA, enfrentou uma condição rara e dolorosa, muitas vezes chamada de “doença do vampiro”. Phoenix Nightingale tem uma alergia grave ao enxofre – um composto encontrado no alho – que pode levar a reações potencialmente fatais se ingerido. “As pessoas chamam isso de doença dos vampiros”, explicou ela em entrevista à Jam Press.
Este distúrbio incomum, conhecido como porfiria aguda intermitente, pode causar dores intensas, enxaquecas, prisão de ventre e vômitos durante dias, quando desencadeado. Esta condição partilha uma ligação histórica com o lendário Conde Drácula, pois suspeita-se que Vlad III, a inspiração para Drácula, também sofria de porfiria.
A condição gerou mitos sobre a aversão dos vampiros ao alho, à luz solar e à sua aparência pálida. Nightingale disse: “Isso vem da lenda sobre eles precisarem evitar o alho, ficarem longe do sol, ficarem pálidos e terem dentes recuados”. Ela acrescenta que os efeitos colaterais neurológicos do distúrbio podem levar as pessoas a verem erroneamente as pessoas afetadas como “monstros ou possuídos”, de acordo com o Correio de Nova York.
Devido à sua condição, a Sra. Nightingale é forçada a evitar estritamente alimentos que contenham enxofre. “Comer grandes quantidades ou durante um período prolongado pode ser fatal”, disse ela. Os sintomas podem aparecer repentinamente ou desenvolver-se ao longo de semanas, tornando difícil navegar na sua vida diária. “Tenho muito cuidado com o que coloco no meu corpo. Evito muita comida. Eu mantenho o que sei que é seguro. Não consigo nem tomar a maioria dos medicamentos”, ela compartilhou.
Desde o diagnóstico, ela não comeu alho, dizendo: “Nunca conseguiria comer pão de alho. Isso poderia me enviar para um ataque. Os ataques debilitantes podem durar dias, durante os quais ela pode vomitar até 60 vezes, e também pode causar dificuldades respiratórias.
“Já sofri mais de 480 ataques na minha vida, em busca de respostas, desesperada por um diagnóstico que só veio no ano passado”, disse ela, acrescentando que a dor é pior do que a do parto.
“Tive um ataque em que não fui ao hospital e durou 40 horas. Foi vômito sem parar, perda de consciência, gritos e choro.”
Jantar fora é um desafio adicional para Nightingale, já que o alho é um ingrediente comum em muitos pratos. Ela evita outros alimentos ricos em enxofre, incluindo uvas vermelhas, soja, álcool e café. “Quando saio para jantar, a não ser em um lugar que conheço, olho o cardápio e choro porque não sei o que posso comer”, confessou.
Nightingale optou por partilhar a sua história publicamente para aumentar a consciencialização sobre a sua condição e para apoiar outras pessoas que possam estar a lutar com sintomas semelhantes não diagnosticados. “Demorou 31 anos para ser diagnosticado e tive que pagar do próprio bolso e passar anos executando análises sobre isso”, explicou ela. “É difícil para uma pessoa diagnosticada não conseguir encontrar um médico que possa ajudar. Quando vou ao médico ou vou ao hospital, eles precisam pesquisar a condição no Google.”
