ST. PETE BEACH, Flórida (AP) – O presidente Joe Biden viu em primeira mão Sundy a devastação infligida na costa do Golfo da Flórida pelo furacão Milton enquanto pressiona o Congresso para aprovar financiamento adicional de emergência para desastres. A vice-presidente Kamala Harris estava passando o segundo dia na Carolina do Norte, duramente atingida pelo furacão Helene, para adorar com fiéis negros e realizar um comício de campanha.
Biden chegou a Tampa e voou de helicóptero para St. Pete Beach, examinando os destroços deixados por Milton, incluindo o telhado do Tropicana Field que foi arrancado pelos fortes ventos da tempestade. Mais tarde, enquanto a comitiva do presidente avançava pela rodovia, foram vistas pilhas de escombros, outdoors esfarrapados, cercas derrubadas, árvores caídas e postos de gasolina fechados. Passou por um bairro onde quase todas as casas sofreram danos causados pela água e montes de pertences estavam na calçada.
A visita deu a Biden outra chance de pressionar o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., para que o Congresso aprovasse mais ajuda financeira antes das eleições de 5 de novembro. Johnson disse no domingo que os legisladores tratarão do assunto após a eleição devido ao tempo que leva para chegar a uma estimativa. Ele disse no “Face the Nation” da CBS que a sua “estimativa” é que serão necessários 100 mil milhões de dólares.
“Forneceremos os recursos adicionais”, disse Johnson.
Na Flórida, Biden deveria anunciar US$ 612 milhões para seis projetos do Departamento de Energia em áreas afetadas pelos furacões para melhorar a resiliência da rede elétrica da região, disse a Casa Branca. O financiamento inclui US$ 94 milhões para dois projetos na Flórida: US$ 47 milhões para Gainesville Regional Utilities e US$ 47 milhões para Switched Source em parceria com Florida Power and Light.
Harris, o candidato presidencial democrata, visitou Raleigh no sábado para se encontrar com líderes religiosos e eleitos negros e ajudar os voluntários a embalar itens de cuidados pessoais para entrega às vítimas de Helene na parte oeste do estado.
Ela estava passando o domingo em Greenville, com planos de falar durante um culto na igreja como parte do esforço de sua campanha “Almas para as pesquisas” para ajudar a atrair fiéis negros antes do dia da eleição. Ela também deveria realizar um comício para falar sobre seus planos econômicos e destacar o início da votação antecipada na quinta-feira no estado, disse sua campanha.
Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, passarão a próxima semana em campanha nos competitivos estados da Pensilvânia, Michigan, Wisconsin e Carolina do Norte, de acordo com um oficial de campanha de Harris que não foi autorizado a discutir publicamente detalhes ainda não divulgados. e falou sob condição de anonimato.
A menos de quatro semanas do dia das eleições, os furacões acrescentaram outra dimensão à disputada corrida presidencial.
O candidato presidencial republicano, Donald Trump, disse que faltou resposta do governo Biden à tempestade, especialmente na Carolina do Norte após o furacão Helene. Biden e Harris criticaram Trump por promover falsidades sobre a resposta federal.
Trump fez uma série de alegações falsas depois do ataque de Helene no final de Setembro, incluindo dizer incorrectamente que o governo federal está a reter intencionalmente a ajuda às vítimas republicanas da catástrofe. Ele também alegou falsamente que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências ficou sem dinheiro porque todo ele foi destinado ilegalmente a programas para imigrantes no país.
Biden disse que Trump “não é o único” culpado pela disseminação de falsas alegações nas últimas semanas, mas que ele tem “a boca maior”.
O presidente está pressionando por uma ação rápida por parte do Congresso para garantir que a Administração de Pequenas Empresas e a FEMA tenham o dinheiro necessário para superar a temporada de furacões, que termina em 30 de novembro no Atlântico. Ele disse na sexta-feira que Milton sozinho causou danos estimados em US$ 50 bilhões.
O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disse na semana passada que a FEMA será capaz de atender às “necessidades imediatas” causadas pelas duas tempestades. Mas ele alertou após Helene que a agência não tem financiamento suficiente para sobreviver à temporada de furacões.
Mas Johnson recuou, dizendo que as agências têm dinheiro suficiente por enquanto e que os legisladores abordarão a questão do financiamento durante a sessão complicada após a eleição.
Também percolam no fundo as tensões entre Harris e o governador Ron DeSantis, R-Fla. Enquanto Helene avançava em direção à Flórida, os dois trocaram acusações de que o outro estava tentando politizar a resposta federal à tempestade.
O escritório de Harris sugeriu na semana passada que DeSantis estava evitando seus telefonemas. DeSantis respondeu que não sabia que ela havia ligado e resmungou que ela não esteve envolvida na resposta do governo federal antes de se tornar a candidata democrata.
Biden disse que espera ver DeSantis no domingo, se a agenda do governador permitir. DeSantis não estava entre as autoridades que cumprimentaram Biden em Tampa ou participaram de sua reunião em St.
O furacão Milton atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 3 na noite de quarta-feira. Pelo menos 10 pessoas foram mortas e centenas de milhares de residentes continuam sem energia.
As autoridades dizem que o número poderia ter sido pior se não fosse pelas evacuações generalizadas. A devastação ainda recente causada por Helene apenas duas semanas antes provavelmente ajudou a obrigar muitas pessoas a fugir.
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Boak relatou de Raleigh, Carolina do Norte.
